Фамильярам слова не давали! - Ольга Викторовна Романовская

Пришлось повозиться, чтобы вытащить затычку, но вот она поддалась, и черное облачко тончайшим шелковым шарфом заструилось к потолку. Завороженные студенты, не моргая, следили за ним.

Я бесстрашно запустила в туман руку, позволила ему укутать кисть. Прохладно.

– Mercano!

Потоки магии закручиваются в спираль, сплетаются в нити. Теперь я могу ухватиться за них и связать с клубком своего дара, усилив его, но сегодня мне нужно другое: чтобы студенты научились подобному фокусу. Чтобы они могли заставить магию смерти огибать их, не касаться тела. Поэтому я произнесла обратное заклинание и вернула все к первоначальному виду.

– Магии немного, но хватит каждому.

Аккуратно развеяла облачко. Оно еще больше истончилось, стало практически прозрачным, зато накрыло куполом всю аудиторию.

Предельная концентрация, Орланда, предельная!

– Сосредоточьтесь на даре, забудьте о том, что над головой. – Расхаживая между рядами, я понимала, что прошу практически невозможного. Мне самой неуютно, а каково студентам? – Ощутите связи, пронизывающие пространство. Есть ли нити, переплетения? Если да, то какие?

Ответы порадовали: знания первого курса подопечные освоили успешно. Некоторые даже чувствовали запах смерти – тот самый, гнилостный, трупный. Не представляю, как некроманты им дышат!

– Запомните, – озвучила я то же правило, которое некогда проговаривала ведьмочкам, – никогда не прикасайтесь к магии, если ощущаете хотя бы малейшие следы чужого воздействия. До поры, когда вы станете сильнее, умелее, это смертельно опасно. Отличить природную магию от модифицированной просто. Видите вкрапления, едва заметные пурпурные точки? Это следы моего заклинания. Оно безобидное, развеется через пару минут.

– Простите, – поднял руку востроносый студент, напоминавший галку, – как же нам тогда тренироваться, если трогать магически измененную субстанцию запрещено?

Умный, мысленно поставила ему плюсик.

– Я недаром растянула содержимое колбы на всю аудиторию. Каждый из вас будет работать только со своим кусочком, не соприкасаясь с чужим. Да и я подстрахую, подчищу, если что-то пойдет не так.

Подумать только, я преподаю темную материю! Пусть младшим курсам, но все же. Это чуть ли не самый серьезный предмет. После некромантии, разумеется.

Главное в обучении – четкое объяснение и реально достижимые задачи. Оставалось надеяться, что оба пункта я выполнила.

Сосредоточенные студенты старались. Магия смерти, словно первобытное животное, не желала подчиняться, но рано или поздно сдавалась. Я помогала, вплетала свои умения, если вдруг у кого-то не получалось. Непедагогично? Но порой неудача отбивает всякое желание стараться дальше, особенно если остальные с первого раза достигли успеха.

Четырнадцать клубков пряжи, которая вовсе не шерсть, – очень хорошо. Теперь пора научиться отталкивать эманации Тьмы. Это давалось сложнее. Щиты выходили слабыми, трескались, прогибались. Стоило юному магу или магессе усомниться в своих силах, и хрупкое заклинание рассыпа́лось.

К концу занятия я напоминала выжатый лимон. Выглядела, наверное, не лучше. Ведьма ведьмой, а недосып и волнение ни одну красавицей не сделали. Зато никто не обвинит в халатном отношении к делу. Я в себе не сомневалась. Сообщи кто, что в аудитории под пологом невидимости прятались проверяющие, и бровью бы не повела.

Возвращаться в преподавательскую не хотелось, и, поколебавшись, я направилась к приемной ректора. Вдруг какие новости? Хоть бы девушка нашлась живой и невредимой!

Прежде я плелась по лестнице нога за ногу, сейчас практически взлетела наверх. Страх ушел, призрак лорда Нерия развеялся, а нового ректора я не боялась. Во всяком случае, не теперь, когда мы не успели поругаться. Мысленно подсчитала и закатила глаза! За неполные два месяца, которые я провела в стенах академии, мы с лордом Дарелом перевыполнили план склочных супругов. Что поделаешь, он часто бесил меня, а я – его.

У входа в приемную едва не столкнулась с женщиной в черной вуалетке. Она вышла столь стремительно, я чудом успела отскочить, буквально вжалась в подоконник. Смерив меня пренебрежительным взглядом, женщина безмолвно удалилась. На ее лице застыли отголоски недавних эмоций: гнева и отчаяния.

– Это мать Элси? – указав на спину удалявшейся посетительницы, шепотом поинтересовалась я у Берты.

Секретарь кивнула и, поманив меня к своему столу, посоветовала:

– Лучше не ходите, сейчас такая буря бушевала!

– Сомневаюсь, что лорд Дарел проиграл, – усмехнулась я в ответ. – Он дракон, огонь – его стихия. А пламя, как известно, уничтожает все живое и неживое.

– Кроме жалоб. – Берта поджала нижнюю губу, на мгновение проявив свою нечеловеческую природу. Проще говоря, показала острый клык. – Нам обещали крупные неприятности на уровне короля.

– Неужели студентка знатная?

При обыске я подумала, будто дорогие комбинации студентке дарил любовник, но вдруг она без посторонней помощи могла скупить все лавки нижнего белья Меробейта? Не все же так бедны, как я.

Мысль о деньгах напомнила о собственной проблеме – бальном наряде. Стоит наведаться в магазин и осторожно расспросить, действительно ли Тигрий заплатил по счету. По известным причинам снова поднимать этот вопрос при ректоре я опасалась: сожрет. В буквальном смысле. В виде барбекю.

– Скорее мамаша истеричная, – скривилась Берта и потерла виски. – Так орала, так орала, у меня голова разболелась. Все требовала сурово наказать господина Грира. Делать ему больше нечего, только девиц по общежитиям искать! Хоть бы меня спросили, я бы ответила, что он головы не поднимает, пашет как проклятый, по вечерам тренируется. Девицы по части студентов, а у Леонтия башка на месте. Его голыми сиськами не соблазнишь.

– Какие занятные разговоры!

Синхронно вздрогнув, мы обернулись.

Тигрий застыл в дверях кабинета. В глазах еще плясали искорки. Без пиджака, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, на руках проступили вены. С таким драконом даже Ара связываться бы не стала. К слову, пора бы хвостатой объявиться, совсем загуляла. Надеюсь, не угодила под руку преступнику. Хотя Ара бы его в клочья изорвала, а то я свою питомицу не знаю.

– Простите! – залившись румянцем до самой шеи, пролепетала Берта и шмыгнула в коридор, бросив меня на растерзание Крылатому лорду.

Приосанилась. Собственно, чего я боюсь? Про девиц и их прелести секретарь болтала, я всего один невинный вопрос задала. Или за интерес к семьям студентов увольняют?

– У вас какое-то дело, госпожа Мей?

Ректор устало провел рукой по лбу, стирая огонь из зрачков.

– Всего лишь хотела узнать, как продвигаются поиски, и предложить свою помощь.

Я неловко переминалась с ноги на ногу. Вежливо разговаривать намного сложнее. Так бы слово за слово, пикировка, «ненавижу»… а тут дурой себя ощущаю. Сдалась ему моя помощь! Отправит студентов учить, и все.

– Пока ничего. За предложение спасибо, я подумаю.

Надо же, не отказался! А ведь драконы