Охота на маску - Николай Александрович Метельский

– Пусть Синдзи решает, – покачала она головой.

Жаль, я надеялся, что она заставит их остаться. Шопинг даже с одной женщиной – то еще испытание, а уж с тремя… Но раз уж Атарашики перекинула решение на меня, то, значит, считает, что все с ними будет в порядке. И это понимаю не только я, но и Норико с Эрной.

– Пусть съездят с нами, – вздохнул уже я.

На что Норико довольно покивала.

В Токусиму поехали на следующий день. Я, может, и дал бы Атарашики день на… ну чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но старуха принципиально не хотела слушать ничего подобного, постоянно ссылаясь на докторов, которые сказали, что она полностью здорова. Наверное, это даже было ошибкой с моей стороны – упоминать о ее недавнем состоянии, промолчи я, и она восприняла бы задержку с пониманием – мало ли какие у меня планы. А так она даже в секретариат сходила, дабы уточнить, какие именно у меня дела на ближайшие дни. А у меня их, в общем-то, и не было.

Ладно, сам виноват. Да и врачи фигню не скажут: здорова – значит, здорова. На данный момент, во всяком случае.

В Токусиму мы прибыли под вечер, так что сразу срываться и бежать к ёкаям за покупками не стали, из-за чего Атарашики пришлось лишний раз ночевать в нелюбимом доме. Хирано, кстати, вообще отказалась входить на территорию поместья. По ее словам, оно создано как крепость, которая защищает в первую очередь как раз от ёкаев. Даже чтобы просто войти на его территорию, требуется коротенький ритуал со стороны хозяев, но и после этого она будет – цитирую – «неприемлемо слабой». А сила и слабость – это небольшой, а в некоторых случаях и большой бзик всех ёкаев. Послабление дается только присягнувшим роду, но и те теряют часть сил. Вот тут мне стало интересно.

Находились мы в аэропорту у машин, которые подогнали нам слуги. Атарашики, Норико и Эрна уже были внутри, а я задержался снаружи, разговаривая с кицунэ.

– То есть у вас не как у людей? – спросил я. – В смысле, присягнувшие кому-либо проходят через магический ритуал? У нас-то все проще: тоже ритуал, да и то не всегда, но он обычный, как бы это…

– Я поняла, о чем ты, – фыркнула она. – Думаешь, я не знаю, как люди в слуги принимают? Только ты уверен, что это удобное место для расспросов?

– Так любопытно же, – осмотрелся я.

– Если коротко, то да, – ответила она. – У нас кланы – это собрание родни, и если кого-то принимают в клан, то, естественно, перестраховываются. То же самое и присяга на верность. Если совсем грубо, то мы можем проводить ритуал, а раз так, то почему бы и нет?

– И правда… – произнес я задумчиво. – Значит, у вас это норма?

– Да, – вздохнула она устало. – Норма. Может, я пойду уже? Вопросы ты можешь и завтра задать.

– Конечно, иди, – кивнул я. – Завтра с утра позвоню, договоримся о встрече.

– Хорошо, – ответила она. – До завтра, Аматэру-кун.

– До завтра, – произнес я, после чего все же залез в машину к Норико.

Атарашики и Эрна ехали в другой.

По дороге в поместье думал о том, что хорошо бы заиметь полноценного слугу-ёкая. Этот момент надо будет уточнить у Хирано, но, как мне кажется, тут есть одна проблемка. Судя по рассказам лисицы, ёкаи не спешат присягать не то что людям, а вообще кому-либо. Их можно понять – оказывается, они через какой-то ритуал проходят, и каковы последствия предательства или просто оплошности, я понятия не имею, но они наверняка есть. Плюс их индивидуализм и стремление к большей силе. Плюс свои собственные кланы, из которых они не спешат уходить. Что я тоже могу понять – у аристократов все точно так же. В общем, обычное нормальное общество, где люди не стремятся в кабалу. В этом плане данный мир меня немного удивляет, точнее, люди этого мира. Здесь стать слугой аристократа – это достижение и великая честь. Правда, аристократы, у которых ситуация попроще, чем у меня, не спешат брать себе новых слуг, так как банальное предательство никто не отменял. Даже я, способный чувствовать ложь, не застрахован от удара в спину. Люди непостоянны, и их чувства и намерения при вступлении в род могут сильно измениться через какое-то время. Именно поэтому даже внутри родов существует такое понятие, как секретность. И контрразведка. Но даже так, по статистике, в этом безумном мире слуги предают ну очень редко. Аристократы делают это чаще. Да что там далеко ходить – клан Дориных был уничтожен из-за предательства аристократа клана, при том что слуги бились насмерть и до конца.

На следующий день ровно в полдень Хирано стояла у ворот поместья. Пришла она на своих двоих, чему я даже немного удивился.

– Ты реально сюда ножками топала? – спросил я, когда мои дамы рассаживались по машинам.

Делали они это на территории поместья, в то время как я сразу пошел к Хирано и уже вместе с ней ждал, пока к нам подъедут авто.

– Совсем дурной? – вскинула она бровь. – На такси доехала, конечно.

Оу. Я и забыл, что они полностью интегрировались в человеческое общество. Мне почему-то казалось, что она на своей магической суперскорости по крышам до нас добралась. Не, ну ёкай же. Мало ли…

– Понятно, – произнес я, бросив взгляд на дорогу. – Итак, куда едем?

– Держи, – протянула она сложенный вдвое лист бумаги. – Здесь список адресов в порядке очередности. Сначала съездим к Мику-тян. Она владеет магазином артефактов. Причем сама их не делает. Перекуп, грубо говоря. Редкий вид торговцев – обычно ёкаи в Токусиме продают то, что сами делают.

– И как у нее с выбором товаров? – поинтересовался я.

– Побольше, чем у остальных, – усмехнулась Хирано. – Самый большой магазин артефактов в городе. По крайней мере, лет восемьдесят назад было так, и вряд ли что-то изменилось.

– Мм… И что она за ёкай? – спросил я.

– О, это тоже интересно, – кивнула Хирано. – Она нерожденная. Дух статуэтки лисы.

– Цукумогами? – уточнил я.

– Да, – подтвердила она. – Относительно старый дух. Сейчас. А вот сто лет назад мне пришлось помогать девчонке. Не хотели ее всерьез воспринимать.

– И сколько ей лет? – полюбопытствовал я.

– Двести, – ответила Хирано. – Чуть больше двухсот. И вот еще что… – пожевала она губами. – Как и у многих нерожденных – не у всех, но у многих, – у нее несколько… необычное поведение. Так что не обращай внимания на странности. Я ручаюсь за нее. Мику-тян абсолютно безобидна.

– Учту, – кивнул я, глядя на подъезжающие машины.

Передав бумажку с адресами командиру охраны, забрался в машину к Норико. Собственно, Хирано поехала в этой же машине, только сидела на переднем сиденье рядом с Сейджуном.

Нужный нам магазин находился на юге города,