Охота на маску - Николай Александрович Метельский

Ждать пришлось не так уж и долго, всего тринадцать минут. Именно через столько створки лифта раскрылись и оттуда вышел старший сын императора с охраной. Оторвавшись от стены, я подошел к охраннику и встал таким образом, чтобы принц видел меня сбоку – и не спиной к нему, и узнать сложнее.

– Господин? – насторожился охранник.

– Ждем, когда принц свалит, – произнес я тихо.

Не то чтобы у меня были какие-то причины скрываться от Нарухито, просто чисто по-человечески не хотелось с ним общаться. Вообще с членами императорского рода не хотелось общаться. Но и повернуться к нему спиной вежливость не позволяла. Вряд ли кто-то поверит, что я не заметил его появления, а так… Просто не обращаю внимания.

– Аматэру-кун! – услышал я голос принца.

Блин, вот что ему стоило просто пройти мимо?

Повернувшись в его сторону, я бросил взгляд на приближающегося Нарухито. Придется идти вперед. Опять же я могу себе позволить просто стоять и ждать, когда принц сам ко мне подойдет, но это будет невежливо и нагловато, а я не хочу лишний раз пользоваться привилегиями братского рода. Не вообще – что я, дебил, что ли? – а именно лишний раз.

Тут стоит уточнить. Пока конфликт между Аматэру и императорским родом на стадии слухов, мои взбрыки именно что привилегии, типа – это же Аматэру, у них с братским родом свои отношения, а вот если бы он был вполне официальным, то мое игнорирование принца было бы его проявлением. Разжигать этот самый конфликт я не намерен. Он есть, о нем знают, но открыто о нем не заявлено. И если я начну нагнетать обстановку, не ограничиваясь намеками, я дам в руки императору официальное право давить на меня так, как он только захочет. Забавно все сложилось. Конфликт есть, и одновременно его нет. Лучше бы мне вообще о нем помалкивать, и вместе с этим я должен на него намекать. Иначе меня незаметно для всех так прижмут, что я и пикнуть не смогу.

– Ваше высочество, – поприветствовал я, когда мы с ним встретились посреди холла.

– Аматэру-кун, – кивнул он на мой поклон. – Ты ведь к Атарашики-сан? Не стоило ждать, мог бы сразу к ней идти.

О как. Удачненько.

– Я пытался, – ответил я вежливо. – Но меня не пустили ваши люди.

Голос я не сдерживал, да и стоял так, чтобы мое лицо попало на камеры. Мало ли, вдруг кто-то решит посмотреть запись? Вот пусть по губам и читает.

– Как это – не пустили? – удивился он. – Я дал четкие распоряжения охране у лифта.

– У лифта была очередь, так что я поднялся по лестнице.

– Ха-а-а… – выдохнул он медленно, прикрыв глаза. – Как неудачно получилось. Я приношу извинения, Аматэру-кун. Мне стоило предупредить всех своих людей. Моя ошибка.

Так как я шел к принцу не напрямик, а чуть сместившись в сторону, сейчас он стоял таким образом, что его лицо не попадало на камеры. Было несложно предположить, что принц извинится. Ну или каким-нибудь иным способом отмажется. Остаются окружающие нас люди, среди которых было несколько аристократов, – все-таки больница элитная, – но будем надеяться, что читать по губам среди них никто не умеет. Да, вряд ли кто-то поверит, что он мне грубит, но невозможность узнать, что именно говорит принц, породит множество слухов. А они мне как раз и нужны.

Кстати, вот сейчас самое время немного понаглеть. Но хитро, чтобы это понял лишь принц.

– Я знаю, – чуть кивнул я. – Если вы не против, я, пожалуй, пойду. Всего хорошего, ваше высочество.

Ну и поклон, куда ж без него?

– Да… Конечно, иди… – произнес он медленно.

Нарухито явно был слегка растерян. Самую малость. Со стороны и незаметно, скорее всего. Уж не знаю, чего он хотел и чего именно ждал от нашего с ним разговора, но желаемого точно не добился. Заодно я четко дал понять, что обижен не только на императора. А то из-за тех самых братских отношений кто-то мог и так подумать. Атарашики, например, мне прямым текстом сообщила, что не может злиться на весь императорский род, вот и с той стороны могут разные мысли гулять. Стоило ли мне так делать? Вопрос вопросов… Но я исхожу из предпосылок, что разницы, с кем конфликтовать, нет. Что весь императорский род, что один император – меньше проблем у нас не будет. Зато, пока я даю понять, что обижен на всех, есть шанс, что на императора родня надавит. Немного некрасиво, но это, черт побери, глава государства, мне приходится использовать все доступные возможности.

С этим старым пердуном только дай слабину, с потрохами съест.

Ну а что касаемо моего личного отношения к делу… Я успокоился. Не в том плане, что всех простил, – угребыш на троне мне до сих пор сильно не нравится, – но ко всему императорскому роду у меня претензий нет. Хотя и они мне тоже не нравятся. Просто… Права Атарашики. Надо быть объективным. Она упоминала семью Акено и то, что я отделяю их от клана Кояма, как и Тоётоми Кена от клана Тоётоми. И да, так оно и есть. С Кеном все сложно, а вот семья Акено для меня определенно не то же самое, что и клан Кояма. Вот я и стараюсь сохранять объективность. По возможности. Но в данном случае на меня каждый день Атарашики грустными глазами смотрит, так что приходится. Любовью я к императорскому роду не воспылал и использовать их буду, насколько это возможно, но претензии свои отозвал. Посмотрим, как все сложится. В любом случае император – это государство, и конфликт с императором мало чем отличается от конфликта с императорским родом.

Добравшись наконец до палаты Атарашики, я открыл дверь и, слегка задержавшись, обратился к охранникам:

– Покараульте тут.

Естественно, это не обязательно было делать, но надо же мне дать время Хирано проскользнуть в открытую дверь? Зайдя в палату, наткнулся на внимательный взгляд Атарашики.

– Сегодня все как будто с цепи сорвались, – произнесла она ворчливо. – Всё идут и идут.

– А ты у нас тишины жаждешь? – усмехнулся я, подходя к больничной койке, на которой она лежала.

Хотя это койкой назвать трудновато. Полноценная кровать.

– Нет, – фыркнула она. – Просто посетителей сегодня слишком много. А перебор – это перебор, и не важно, с чем он связан.

– И кто к тебе сегодня приходил? – спросил я, садясь на стул, стоящий возле койки. – Помимо меня и принца.

– Двоюродный брат императора, – начала она перечисление, – все три его жены, глава клана Нива, мои подруги из клана Кацураги, глава клана Фудзивара с наследником, старый хрыч Кента.

– М-да, – только и сказал я. – Вчера