На вершине Амаравати - Валентин Румынин

— Если она не одна, будет еще интереснее! — строго шепнул я ему на ухо.

— А вот мы сейчас это и проверим…

Я не успел возразить, как Равест перекатился на другой бок и достал из заплечного мешка пращу. Пошарив по земле и найдя подходящий камень, он зашвырнул его прямо в траву у ног девушки. Заросли ольховника скрывали от нас часть зрелища, но все же мы рассмотрели дальнейшее.

Девушка отреагировала мгновенно — пелена шелковой накидки упала, и мы увидели юную красавицу, облаченную в полный боевой доспех с длинным луком в руках. Зазвенела тетива, и только сверхбыстрая реакция Равеста спасла его от стрелы. Она вонзилась в нескольких сантиметрах от него и вошла в землю почти до самого оперения. Незадачливый соблазнитель не стал ждать повторного выстрела и заорал благим матом:

— Красавица, мы свои! Не стреляй! — При этих словах он приподнялся и замахал руками. Проклиная все на свете, я последовал его примеру.

Девушка хищно оскалилась, но не сдержала улыбки. Звонкий голос прорезал вечернюю тишину:

— Привет, охотнички! Не по зубам добыча?

— Да уж куда нам, бедным, — ответно оскалился Равест.

— Ты, как я погляжу, из подгорных, да? А что за милый юноша с тобой?

— Это уж скорее я с ним. Вернее, с ними.

— Ага, значит, еще и третий есть? Или сколько вас там всего, на бедную девушку? — продолжила зубоскалить красавица.

Я наконец смог разглядеть ее получше — юная, ненамного старше меня, черные волосы уложены в две косы, стройное тело и ясные голубые глаза. Отличный доспех и боевой лук довершали облик юной девы. Да, интересное знакомство. Я невольно подумал, что на ее месте могла быть Даяна…

— Нас только трое. Один остался у реки, — нехотя проговорил я, так и не зная, чего от нее ждать.

— Ага! И зачем же вы за мной подглядываете?

— Да мы, собственно, тебя совершенно случайно заметили. Мы диких собак ловим. Путь наш далекий, и запас вяленого мяса не помешает. — Мой спутник галантно улыбнулся и подтолкнул меня вперед. — Вот он Наан из рода Тинору. Я, как ты справедливо заметила, подгорный мастер Равест Темный, к вашим услугам. А на стоянке нас ждет Тантос, выпускник академии и адепт Земли.

— Значит, подданные нашего «великого» королевства? Чтоб меня… — Наша новая знакомая покачала головой и вновь наставила лук с натянутой тетивой на нас: — Так, пошли вон. Оба. Быстро!

— Но мы…

— Вы еще стоите? Вон!

— Послушай, мы сами сбежали из города. В Риротеке Легион, и ты сама знаешь, что это значит! — Я раскрыл карты, за что Равест угрюмо на меня покосился.

— Ах вот оно как… А чем докажете?

— Э-э, ну… Я не знаю… Ты не могла бы опустить лук? Нервирует немного…

Лук был убран, и девушка снизошла до того, чтобы представиться:

— Мое имя Орланка. Откуда я, вам знать необязательно. Но могу заверить, к королевству я отношения не имею.

— Мы теперь вроде как тоже. Особенно после убийства отрядом легионеров этого Рахового фанатика. Пойдем к нашей стоянке, поедим, да и Тантос тебе все покажет. Маги же могут картины прошлого воссоздавать!

— Спасибо, конечно, но… Я бы предпочла оставаться в лесу.

— Почему? — удивился я.

— Мой конь, он… Неважно… Но на открытое место я не выйду! — Орланка сделала злую гримасу и уперла руки в бока.

— Ладно, как хочешь. Тогда мы сюда переберемся.

— Как хотите. И еще, э-э… Равест? Равест, можешь принести воды? Пожалуйста.

— Конечно. Жди нас, мы скоро придем.

Недоуменно переглянувшись, мы двинулись обратно. Те несколько сот метров, что мы шли сюда, теперь показались пустяковой пробежкой. Взволнованные, мы ворвались на место нашей стоянки, где Тантос деловито разделывал несчастное четвероногое.

— Ну и где наше будущее вяленое мясо? — угрожающе направил на нас кинжал адепт Земли.

— Слушай, тут такое… — наперебой загалдели мы, так что Тантос отмахнулся от нас, как от назойливых мух, и рявкнул:

— Наан! Объясни толком, что случилось?

Я быстро рассказал об Орланке, упомянул ее коня и странную просьбу принести воды, если учесть, что река была совсем близко.

— Очень занимательная парочка… — Маг задумчиво поскреб затылок, — значит, из леса выходить ему нельзя. Неужели наткнулись на настоящих… Впрочем, не будем загадывать, да-да, не будем…

Я внимательно посмотрел на Тантоса. Впервые я увидел, что он чем-то встревожен или, вернее, сильно заинтересован. Быстро собрав вещи и потушив костерок, мы двинулись в лесную чащу, не забыв набрать воды по просьбе Орланки. Всю дорогу маг что-то бурчал себе под нос, постоянно косясь по сторонам. Подойдя к месту встречи, мы увидели, что Орланка теперь не одна — рядом с ней стоит абсолютно голый мужчина очень высокого роста и с совершенно голубыми глазами. Равест крякнул и схватился за меч, а Тантос, отодвинув нас в сторону, вышел к тем двоим и отвесил низкий поклон, затем гордо выпрямился и произнес слова, которые надолго врезались в мою память:

— Слава и вечная благодарность вам, Единожды Отверженные!

Реликсан с нескрываемым удовлетворением смотрел на ряды высоченных книжных полок, уставленных манускриптами и различными фолиантами. Забыв обо всем, даже о том, что он здесь пленник, мастер вслух читал названия древних книг и радовался, как ребенок. Еще бы — то, что находилось в этой комнате, могло открыть ему огромное количество новых знаний. Нергал действительно мог сделать из старого мастера самого сильного мага в этом мире!

— Крумху! Эй, Крумху!

Незамедлительно раздался тихий хлопок, и из воздуха перед мастером соткался старый гоблин.

— Что надо?

— Можешь принести поесть?

— Как скажешь… — Гоблин исчез и сразу же возник с миской и кружкой.

— Это что?

— Это твоя еда.

— А… Значит, как раньше, кормить меня не будут? — Мастер с грустью уставился на кусок хлеба и кружку с водой.

— Эх, мастер… Ты попробуй сначала.

Реликсан с недоверием поглядел на Крумху и откусил кусок хлеба, который оказался к тому же черствым. На удивление, безвкусный ломоть моментально насытил мастера!

— Ух ты! Слушай, невкусно — жуть, но питательно!

— Так этот ж хлеб Сытости. Тебе книги изучать, а с набитым всякой дрянью желудком это делать сложнее. А так — и сыт, и желудок пуст.

Согласно кивнув и проводив глазами довольного гоблина, мастер уселся за стол и раскрыл первый попавшийся на глаза фолиант. «Хроники Забвения» — прочел надпись на обложке книги, только потом сообразив, что это не натокн. Выругался и вспомнил про амулет Яза. Снял, посмотрел на книгу — непонятная надпись на одном из древних языков. Покачав головой, Реликсан бегло просмотрел оглавление и отложил фолиант в сторону. Вспомнив слова Нергала, он осмотрелся и вскоре нашел более интересную книгу — «Четыре Храма Асуров».