Пояс черны - Дмитрий Братусь

«Двести четвертый день путешествия.

Наконец-то мы достигли Фокоса. Люди почти потеряли надежду. Расстояния на картах солнечной системы выглядят такими незначительными, но, только, преодолев их, понимаешь, как все-таки они огромны. Самое страшное, что по дороге сюда нам практически нечем было заняться. Готовясь к экспедиции, мы работали не покладая рук и этим были счастливы. Два года подготовки прошли как один день, а здесь… Многие только тем и занимались, что смотрели в иллюминаторы на золотистый диск Фокоса, который приближался мучительно медленно. Но теперь у нас снова есть работа. Мы уже послали зонды, и они передали много полезной информации. Мы уже готовим шаттлы. Первые поселенцы высадятся, как только ученые выберут подходящее место для развертывания колонии. Все понимают, что жизнь на поверхности Фокоса не будет такой комфортной, как на Арэсао, но всем так надоели эти серые коридоры…

Трехсотый день путешествия.

Поиски идут очень медленно. Здесь действительно очень жарко. Днем температура воздуха достигает ста градусов! Если поставить на песок емкость с водой, то вода закипает. Благо, воздух здесь абсолютно сухой. С титанианской влажностью мы просто погибли бы. Днем мы прячемся в пещерах, закрываем все отверстия, чтобы ночной холод не уходил. Единственное время для поисков — сумерки, утром и вечером. Вот так, от пещеры к пещере, мы постепенно исследуем территорию этого каньона.

Пятьсот двадцать седьмой день.

Сегодня нашли отряд, отправившийся за потерянным продовольственным пакетом. Из четырех человек в живых остался только один. Если бы они не перетащили в пещеру хотя бы часть продовольствия из разбившейся капсулы, весь отряд остался бы без еды надолго. Не известно выжили бы мы. Они не успели до рассвета, но таскали коробки до тех пор, пока солнце не убило их. Мы нашли их высушенные тела с контейнерами в руках. Лишь один смог доползти до пещеры, где мы нашли его умирающего от обезвоживания. Это был не первый случай, когда пакет с продовольствием падает не в расчетное место. Ученые с Арэшао говорят, что, похоже, в верхних слоях атмосферы существуют мощные ветра, о которых мы ничего не знаем. Наши парни жизнями заплатили за это открытие.

Тысяча сто второй день.

Змеиный каньон — загадочное место. Рельеф здесь постоянно пляшет, издавая громкий скрип. Сегодня начинается новая программа исследований, целью которой является поиск входа в подземные пространства планеты. Отряды поселенцев должны обложить почти весь каньон сенсорами. Ученые планируют улавливать звуковые волны, создаваемые движениями коры, чтобы по ним построить карту плотности поверхности планеты. Если полости коры имеют выход на поверхность, мы обязательно его найдем.

Тысяча триста двадцатый день.

Четыре года мы рыскаем по этим скалам, но сейчас мы как никогда близки к тому, чтобы найти вход в недра планеты. По движению скал геологи рассчитали конфигурацию подземных пещер. Датчики, которые мы расставляли почти год, очень сильно помогли. По словам ученых, метод «прослушивания» оказался крайне эффективным. Мы еще не были там, но у нас уже есть подробная карта пещер в этом районе, и, похоже, внутрь все-таки можно попасть, не нарушая коры. Завтра мы отправляемся в экспедицию к тому месту, где предположительно может быть вход.

Тысяча четыреста восемнадцатый день.

Это потрясающе! Земля обетованная превзошла все наши ожидания. Максимум, что мы надеялись здесь найти — пригодные для жизни пещеры с водой и более-менее постоянной температурой, но мы обрели нечто большее. Это огромный мир со своим климатом, с огромным количеством уникальных экосистем. По уровню развития жизни, Фокос, возможно, превосходит Титан!

На верхних ярусах здесь располагаются тропические леса, если их можно так назвать. На заболоченных равнинах растут огромные деревья. В отличие от Титанианских, они имеют две корневые системы — сверху и снизу, а кроны у них расположены посередине. Врастая одним концом в пол, а другим в потолок пещеры, они, похоже, удерживают купол от обрушения.

Удивительно, но здесь, под землей, полно зеленых растений. Все благодаря уникальным микроорганизмам. Они способны излучать ультрафиолет, перерабатывая падаль и мертвые растения. В таком влажном теплом климате мы сможем выращивать рис и бамбук. Они, определенно, будут расти здесь так же хорошо, как когда-то в Катонии.

В ярусах ниже, под тропическими лесами, проходит зона ветров. Воздух там сухой, а по обточенным гладким коридорам гуляет огромной силы ветер. В некоторых трубах он достигает сорока метров в секунду. Пока сложно объяснить, в чем причина этого явления, но, похоже, воздушные потоки имеют постоянный характер. У инженеров-энергетиков загорелись глаза. Они рассматривают эти ветра не иначе как источник огромной энергии. Они намерены придумать способ добывать ее.

Еще ниже в коре Фокоса располагается, как ее называют ученые, термопауза. Это область, в которой температура с увеличением глубины перестает уменьшаться и начинает возрастать. В этой области располагается тонкий слой вечной мерзлоты. Мы никогда не могли представить себе, что на Фокосе такое возможно — замерзшие пещеры, ледники и снег.

Похоже, Земля обетованная — это мир растений. Животные формы жизни здесь слабо развиты. Мы уже насчитали больше разновидностей грибов, чем существует на Титане. Здесь, также, много зеленых растений. Животные же представлены в основном фокосскими рыбами, пресмыкающимися и микроорганизмами. Похоже, люди здесь — самые крупные из животных. Возможно, в других частях планеты есть еще какие-нибудь виды, но, по заверениям ученых, ожидать значительного перевеса в сторону животных не стоит. В вечной мерзлоте мы нашли странных существ. Они покрыты белой шерстью и похожи на кротов. Эти зверьки, хотя и выглядят как млекопитающие, на самом деле, по физиологии больше похожи на рептилий. Из-за жизни в полной темноте, они совершенно слепы. Пока не понятно чем эти существа питаются в ледниках и как ориентируются.

Тысяча четыреста девяносто первый день.

Пришло время поменять календарь. Пользоваться Титанианским стало бессмысленно. Еще в начале путешествия мы заметили, что Титанианские сутки малы для человеческого организма. Люди на Арэсао, не будучи привязанными к смене дня и ночи, стали дольше спать и дольше бодрствовать. Когда руководство экспедиции предложило увеличить сутки на четыре часа, все согласились. С тех пор наше время длиннее Титанианского на шестнадцать с половиной процентов. Фокос вращается вокруг своей оси быстрее Титана, и наши сутки укладываются ровно в полтора оборота. Теперь по нечетным числам у нас два дня и одна ночь, а по четным — две ночи и один день.

Сорок четвертый день восьмого года со дня обретения.

Сегодня геологи опубликовали важное открытие. В глубинных пластах коры Фокоса найдены огромные месторождения урана, но самое главное — в Фокосской урановой руде в два раза больше урана-235, чем в Титанианской! Именно этот изотоп применяется для производства ядерного топлива, а значит, нам есть чем заправлять наши реакторы. Теперь нам не придется строить дорогостоящие солнечные батареи и думать, как защитить их от ветров. Геологи и раньше предполагали, что на Фокосе урана должно быть больше, чем на Титане, потому что Фокос ближе к Солнцу. При формировании Солнечной системы тяжелые элементы оседали ближе к ее центру, а легкие улетали на окраины. За миллиарды лет больше половины первоначального урана-235 распалось и сейчас его концентрации относительно малы даже на Фокосе, но, тем не менее, здесь его должно быть больше чем на всех остальных планетах Солнечной системы.

Сто второй день одиннадцатого года со дня обретения.

Сегодня правительство заявило, что единая информационная сеть Земли обетованной полностью работоспособна. Это значит, что очень скоро заработает финансовая система, и в обращение войдут электронные деньги. Времена изменились. На Земле обетованной построены города — Акура, Новый Като, Нижний и Верхний Того… Они соединены транспортной системой и информационной сетью. Условия проживания на Земле обетованной постепенно стали не хуже, а может даже и лучше чем на Титане. Система персональных квот устарела, и ей на смену должна придти рыночная экономика как более пригодная для спокойного мирного времени. Уже больше года платежная система работает в пилотном режиме, и, похоже, разработчики за это время решили все проблемы. Однако, как оказалось, существует другая проблема совсем не технической природы.

Со дня начала подготовки экспедиции, еще на Титане, мы работали в военном режиме. Нас было мало, и мы все трудились как единый механизм для достижения общей цели. В таких условиях деньги были просто не нужны. Каким-то естественным образом они исчезли из нашей жизни более десяти лет назад. Каждый делал все, что от него зависит — выкладывался на сто процентов. Каждый осознавал — стоит ему расслабиться, и вся экспедиция может провалиться. Любая свободная финансовая система не оптимальна, а в тех условиях мы не могли позволить себе неоптимальность. Все блага разделялись между членами экспедиции на основании персональных квот. Каждый получал не больше, чем ему необходимо, и никто не противился этому, понимая, что так живут все. За годы нашего пребывания на Фокосе выросло целое поколение людей, которое вообще не знает, что такое деньги. Об их назначении эти молодые люди знают поверхностно, но, изучая историю, интуитивно понимают, что деньги — это скорее что-то плохое, чем хорошее. Старшее же поколение привыкло к сложившемуся положению вещей, и рассматривает введение денег как переход от чего-то простого к запутанному и непонятному. В общем, все с настороженностью относятся к этой инициативе, как к еще одной причуде ученых, необходимость которой сами граждане оценить не могут”.