Хлоя - Сара Брайан

— Ты собираешься забрать эту сломанную музыкальную шкатулку? — с негодованием спросила она, глядя на шкатулку, стоявшую на тумбочке в ожидании, когда ее упакуют.

Музыкальная шкатулка, которая больше не играла, принадлежала ее покойной тете, которая умерла. Она взглянула на нее и влюбилась. Она до сих пор помнит, как открыла подарок отца, повернула ключ и слушала мелодию снова и снова, пока мать не заставила ее остановиться.

— Я собираюсь упаковать ее в рюкзак вместе с ноутбуком в качестве ручной клади. Мне не придется беспокоиться о том, что она может повредиться.

— Хорошо... Я пойду. Тебе не нужна моя помощь. Спокойной ночи.

Хлоя сидела на кровати, наблюдая за закрытием двери и желая, чтобы ее призрачные слезы были настоящими. Ни один из ее родителей не собирался скучать по ней. Она видела, как они идут ужинать в дорогой ресторан и поднимают друг за друга тост за то, что ее уже не будет, когда они вернутся домой.

Звонок.

Хлоя взяла телефон с тумбочки, и в трубке раздался голос Элль.

— Ты еще не спишь?

— Нет. Что ты до сих пор делаешь?

— Неро решил, что хочет пиццу. Мне нужно получить разрешение на парковку в день вылета твоего рейса. Во сколько твой рейс?

— В одиннадцать.

Элль выдохнула.

— Это хорошо. Я смогу забрать свое разрешение после часа.

— Я же говорила, тебе не стоит приезжать. Мы просто будем стоять и плакать. — Она уже столько раз говорила с ней об этом. Если она придет, это будет слишком тяжело для них обеих. Когда слезы покатятся по лицу, это разобьет сердце Элль.

— Как насчет того, чтобы сделать что-нибудь завтра? Ты же знаешь, Хлоя, что я хочу увидеть тебя перед твоим отъездом.

Она покачала головой.

— Но я должна закончить собираться и пойти в торговый центр, чтобы купить несколько вещей и купить еще один чемодан...

— Хорошо, тогда встретимся завтра в торговом центре. — В голосе Элль прозвучала улыбка.

Черт возьми... Даже если она будет протестовать, Элль будет там.

— Ты же не собираешься облегчить мне уход?

— Нет! — Сказала Элль, ее улыбка стала более заметной через телефон. — Слушай, ты же знаешь, что Неро и Амо тоже хотят прийти попрощаться с тобой в последний раз.

Хлоя почему-то ожидала, что она это скажет. Она не была уверена, что сможет снова встретиться с Амо, не после прошлой ночи. Почти поцелуй был разочарованием для Амо, но для нее это был единственный способ жить с собой. Оставаться в Канзас-Сити было невозможно. Она видела, как Элль защищала ее всю школу, и не хотела, чтобы из-за нее пострадала еще одна подруга.

Попрощайся с ним.

Это был ее последний шанс, и в этом случае все будут рядом. Это не будет так неловко.

Хлоя громко зарычала в трубку.

— Кем ты собираешься командовать, когда меня не будет?

В трубке раздался озорной смех.

— Я планирую домогаться тебя с помощью текстовых сообщений. Увидимся завтра!

Хлоя легла на кровать, когда звонок закончился. Мысль о том, что она снова увидит Амо, заставляла ее нервничать. Однако она хотела попрощаться с ним официально.

Так он поймет, что я действительно ушла... И не вернусь.

Тридцать семь

Выбор должен быть сделан

Хлоя и Элль сидели в фуд-корте и смотрели, как Неро и Амо получают еду. Неро настаивал на том, чтобы взять себе еду, но Амо не соглашался. Напряжение между ними все еще было неловким, но уже не таким сильным, как если бы они были наедине.

— Не могу поверить, что ты действительно собираешься уходить. — Элль выглядела так, будто вот-вот разразится эмоциями. — То есть, я знала, что ты уедешь: я просто подумала, что ты можешь передумать.

— Ты знаешь, что я не хочу оставлять тебя, но ты также знаешь, что я не могу остаться здесь.

— Я знаю. Я просто всегда думала, что мы будем учиться в колледже вместе, — прошептала Элль.

Хлоя тоже так думала. Они не ожидали, что Элль влюбится.

— Если мне не понравится после семестра, я всегда смогу вернуться и поступить в университет здесь, с тобой, и мы сможем проводить лето вместе.

Элль начала плакать.

— Я буду очень скучать по тебе.

— Пожалуйста, не плачь. — Сердце Хлои начало разрываться. Вот почему она точно не могла смириться с тем, что Элль поедет с ней в аэропорт. — Ты всегда будешь моей лучшей подругой. Если бы не ты, меня бы здесь не было, и я благодарю тебя за то, что ты защищала меня, когда я не могла. Я люблю тебя, Элль. Возможно, она не могла обнять ее и показать свою любовь, но она могла хотя бы сказать ей об этом.

— Я тоже люблю тебя, Хлоя. — По ее лицу стекала слеза.

Хлоя улыбнулась ей, наслаждаясь этим моментом.

— Ладно, хватит плакать. Ты испортишь свой макияж.

Элль засмеялась, вытирая слезу.

— Надеюсь, я не помешала, —вмешался милый голос.

Повернувшись, Хлоя увидела сестру Неро, - Марию.

— Элль сказала мне, что ты уезжаешь, и я хотела бы увидеть тебя до твоего отъезда. Надеюсь, ты не против. К тому же, это был хороший повод пройтись по магазинам, — пошутила Мария, присаживаясь рядом с Элль.

Хлоя перевела взгляд на мужчину, сидящего позади нее, и затаила дыхание, когда его сине-зеленые глаза остановились на ней. Она не видела его с тех пор, как он взял в руки биту. По правде говоря, с тех пор она не видела и Марию.

Хлоя, Элль и Лейк были в квартире Неро, когда туда ворвался стрелок, и ожидали, что Мария будет там. Однако она была больна и не пришла. Хлоя никогда не любила задавать вопросы о том, почему кто-то пытался преследовать Марию,