Знак снежного бога (СИ) - Элевская Лина

Рэлико даже сморгнула, но странное видение не вернулось.

Копыта Северного Ветра мягко стали на снег, и конь в тот же миг замер изваянием, точно не мчался только что во весь опор.

Ланеж неожиданно устало, обессиленно соскользнул с седла. Отошел на шаг, не удержался на ногах и рухнул на колени в снег, потом и вовсе набок завалился. В снег…

Сразу стало легче дышать. Это его стихия, сейчас его власть. К счастью.

Плохо… все-таки потратил слишком много сил на эту скачку… Да еще чертоги эти, теплые до невыносимости… предстал перед ней в самом что ни на есть неприглядном свете…

От этой мысли захотелось закопаться в снег, раствориться в нем или хотя бы спрятаться

за…

В воздухе начала непримиримо ткаться снежная стена.

— Ланеж! — вскрикнула вконец встревоженная Рэлико. Спрыгнула с коня — сама не заметила, как. Снежный Ветер проводил ее высокомерным взглядом и фыркнул, когда девчонка поскользнулась на снегу, кинувшись к богу.

Сквозь снежную стену она легко прошла, отмахнувшись от наиболее крупных снежинок, словно и не видела преграды… его знак так действует?

Ланеж невесело усмехнулся про себя, повернувшись на спину. Ну вот, нигде не спрячешься…

Да и хотелось ли, положа руку на сердце?

— Ты что, Ланеж? Плохо? — склонилась над ним. В глазах испуг тревогой переливается — ни смешинки, ни удивления, ни презрения нет…

А чего он ожидал? Это же Рэлико… Славная, чистая, искренняя… Его огненная девушка.

Волнуется.

— Ничего, — постарался как можно мягче сказать Ланеж. — Много сил истратил, Рэлико, еще до этой скачки, да и она тяжелой вышла. После такого тепло очень трудно дается, выматывает. Там еще держался, а теперь… отдохну в снегу немного, и все образуется. Не тревожься.

— Хвала богам! — искренне выдохнула девушка и улыбнулась ему.

Так, как никто еще не улыбался, даже Радужка, даже Заря… Улыбка этой смертной вдруг показалась в тысячу раз прекрасней. Хоть и теплая.

Или именно поэтому?

Сам не заметил, как улыбнулся в ответ.

Рэлико тихонько погладила ерошащийся снег. Выпало его уже немало… вздохнула. Помялась. Явно спросить о чем-то хочет, но не решается. Боится его? Или боится помешать?

— Спрашивай, — шепнул Ланеж.

Думал, спросит о том, что их связывает, но она его удивила.

— Мы далеко от моего города? — робко произнесла девушка.

— Не очень, — устало мотнул головой Ланеж. — Скоро узнаешь родные края, Рэлико.

Удивление в карих глазах.

— Ты же на Север хотел?..

— Нет. Не хотел. При Анихи сказал, чтобы вопросов лишних не было. Ни к чему ему знать. Я тебя с Радужкой познакомлю, Рэлико, пусть лучше она за тобой присмотрит. Подумал, что негоже тебя надолго с мужчиной оставлять, пусть и другим богом.

Вот уж точно! И очень хорошо, что так решил! А то этот… не бог, а кот мартовский!

Но этого Рэлико, понятное дело, не сказала.

— В ее чертоги теперь поедем? — осмелилась спросить она.

К ее удивлению, бог снова покачал головой. Черты лица его понемногу разглаживались, и серая бледность сходила с них, и постепенно стихала и ее тревога.

— Она сейчас в твоем городе должна быть. Позову, откликнется. Да и в услуге не откажет. Она хорошая, Рэлико.

Рэлико кивнула и тайком вздохнула от облегчения. Все-таки домой… хоть и не к папеньке с маменькой, но домой!

Снова погладила снег, помялась и наконец осторожно прилегла рядом с Ланежем, коснувшись его щекой, как подушки.

Нехолодно. Мягко. Почти… уютно.

— Почему я не замерзаю? — наконец решилась она спросить. Только, может, момент неподходящий? Он устал, а она тут с такими вопросами…

В самом деле, сколько можно кругами ходить? Пора все прояснить. Он как-то незаметно перестал бояться, что напугает ее.

— На тебе мой знак, — с тяжелым вздохом ответил Ланеж. Взгляда белых глаз не отвел, и в них Рэлико прочла одновременно решимость и волнение. — На лбу, Рэлико, в самой середине. Вот такой… — И перед ней в воздухе соткалась та снежинка, которую вчера Анихи показывал. — Ты по-прежнему чувствуешь холод, но замерзнуть, да еще в моем присутствии… На тебе знак снежного бога, так как же может снег тебя убить? Ты теперь — часть его, Рэлико, — и голос прозвучал тихо. — Я не говорил… боялся напугать, — стиснув зубы, признался он. — Ты… извини, следовало сказать, о таком сразу говорят…

Рэлико быстро помотала головой, слишком растроганная, чтобы говорить.

В белых глазах мелькнуло облегчение.

— Накинь капюшон, — негромко посоветовал Ланеж.

Рэлико уже успела понять, что он, при своей силе, при том, в какие буйства мог пускаться снег, обыкновенно говорил тихим, хоть и гулким голосом, держался спокойно и с неизменным достоинством… и совершенно не жаждал признания, не требовал преклонения. Ни разу не назвал ее смертной. Всегда — по имени…

— Ты же сказал, что снег меня не убьет?

— Нет. Но это не значит, что ты не можешь простудиться, переохладившись на морозе.

— Твоему приятелю бы и в голову не пришло такое сказать, — вздохнула Рэлико. — Неужели ты лучше него знаешь нас? Неужели безжалостному снегу есть дело до наших проблем?

Ланеж пожал плечами и произнес:

— Я много наблюдал за вами. Вы интересные. Суетитесь, переживаете… любите…

Чуть заметная нотка зависти заставила ее по-новому взглянуть на снежного бога.

— Ланеж… Анихи сказал кое-что вчера… Можно спросить?

Что этот надутый божок мог ей наговорить, что она так робеет?

— Конечно, — чуть заметно кивнул он, привычно пряча беспокойство под ледяной маской. Повернулся к Рэлико, неохотно приподнялся на локте.

— Он сказал, что я твоя наликаэ… подопечная… ты поэтому меня спас, да?

А. Ну да. Не мог не сказать.

Гнев коротко обжег и схлынул. Снег взметнулся на миг и снова опал вокруг них пушистым покрывалом.

Короткий кивок. Белоснежные пряди на миг скрывают бледное лицо.

— И… он сказал… что раз я твоя подопечная, ты должен был обо мне заботиться…

…Только не это… пощади меня, мир… я все делал неправильно?..

Ланеж неохотно поднялся, сел на колени. Какой уж тут отдых…

— Да.

Прозвучало тяжело, как снежный пласт, разом рухнувший с крыши.

Услышав это, Рэлико вскочила на ноги, окончательно разволновавшись.

— То есть все те зимние чудеса… снежный венок на волосах… волшебные узоры на окне тоже ты рисовал? И ты мне тогда прислал коробку с южными фруктами? Это ты тогда поддержал меня в лесу, пока я елочку сажала? И сделал так, что она прижилась, хотя это по зиме бывает крайне редко? И…

Глаза бога расширились, зрачок расползся, быстро вытесняя белую же радужку. На щеках, к удивлению Рэлико, появился румянец. Бледный-бледный, но Ланеж в этот миг окончательно перестал напоминать ледяную статую…

— Да.

Но теперь сказано тихо, как шепот зимнего ветра в морозную ночь.

Смущение и жгучая благодарность — гремучая смесь. Даже захотелось на шею броситься — греховное желание… Анихи сказал ведь…

К его удивлению, Рэлико вдруг опустилась на колени и низко поклонилась ему.

— Спасибо тебе, снежный бог! За все чудеса, которыми ты наполнил мою жизнь, за веру в лучшее, которую ты мне дал, за услышанные молитвы, за спасение, за каждую твою добрую мысль обо мне — спасибо!

Ланеж опешил и молча стоял, глядя на нее.

Благодарность была ему приятна — но он вдруг понял, что не так хотел ее получить. Иначе…

Он метнулся вперед — со свойственной ему скоростью, забыв на миг, что имеет дело со смертной.

Для Рэлико это выглядело и вовсе престранно. Только что бог стоял в нескольких шагах от нее — на миг взметнулся снежный вихрь — и Ланеж уже вглядывается своими белыми глазами в ее собственные, заставив в растерянности поднять голову.

— Я сделал не так много, как должен был, потому что не знал, что от меня ожидается. И в своем эгоизме решил не спрашивать у других. Поднимись, пожалуйста.

Рэлико упрямо покачала головой.

— Ты сделал больше, чем думаешь. Мне не хватит слов, чтобы сказать тебе, как я счастлива, и как я благодарна, и как рада, и как боюсь, что сама могу сделать что-то не так, обидеть чем-то, не то сказать… Я… мне… для меня никто ничего подобного не делал! Есть ли больший дар, чем чудо, чем твоя забота?..