Маг (СИ) - Лисина Александра

Я только фыркнул и, успокоив свое зверье, поднялся с постели.

— Если бы я был другим, мы бы вместе не ужились.

— Тоже верно, — легко согласился собиратель. — Уходишь?

— Да. Хочу нииса навестить. Сегодня как раз срок для отчета подходит.

— Хм. И что ты собираешься ему рассказать? — нагло считав мои мысли, поинтересовался Шэд.

Я поколебался.

— Еще не решил. А что? У тебя есть по этому поводу какие-то соображения? Ты ведь не просто так явился именно сегодня и именно сейчас?

— Возле дома нииса тебя ожидает засада, — спокойно отозвался сборщик душ. — Сегодня там погибнет много людей. Я лишь хочу, чтобы тебя среди них не оказалось.

Я замер.

— Засада? Значит, Шаран решил все-таки не рисковать?

Но Шэд лишь улыбнулся и молча растворился в воздухе, не соизволив ничего пояснить.

— Ну почему ты всегда так делаешь? — тихо зарычал я, глядя на то место, где он только что был.

— Почему он всегда так делает?! — повторил я уже Максу, задрав голову к потолку. — Почему нельзя нормально сказать: кто, где, чем вооружены? Но нет. Он же мне…

— Не отец, не брат и не нянька, — дословно процитировал дом, заставив меня удивленно вскинуть брови.

— Что? И тебе эту пургу когда-то впаривали?

— А как же, — рассмеялся Макс. — Но такой уж наш мастер Шэдоу. Сперва наговорит чего-то, собьет с толку, запутает, а потом все равно поможет. Хотя, по идее, и не обязан. Что будешь делать, Олег? Может, ну его, этого нииса? Послал бы ты его куда подальше, раз уж он во второй раз пытается тебя подставить?

Я нахмурился.

— Так и сделаю. Если информация подтвердится.

— Что значит «если»?! Мастер Шэдоу только что сам сказал!

— Шэд — не бог. Он может ошибаться. И у него, как обычно, в этом деле свой интерес, — отозвался я, расстегивая рубашку. — Поэтому к ниису я схожу сам. Все проверю. И только после этого приму решение.

Глава 16

На улицу Закатную, где находилось очередное убежище Шарана, я прибыл примерно за рин до назначенного срока и не поленился обойти ее по изнанке, заглядывая во все дома подряд и выискивая там признаки нездоровой активности.

Дома, естественно, не пустовали. В каждом кто-то жил. Но даже в такое позднее время народ в постелях почти не лежал. Где-то компания друзей устроила обычные и для этого мира кухонные посиделки. Кто-то готовил поздний ужин. Кто-то читал в гостиной. А одна парочка увлеченно целовалась в гостиной, причем с таким жаром, словно сегодня наступит судный день.

В любой другой ситуации я бы не отказался за ними понаблюдать, но сейчас меня поджимало время, поэтому, когда дело дошло до раздевания, а парочка плавно переместилась в спальню, я с сожалением отвернулся и отправился дальше.

На улице народ тоже был, но мало, что, в принципе, неудивительно. Район относился к безопасным и тихим, городская стража ходила тут дозорами регулярно, поэтому, увидев с крыши один такой патруль, я расслабился. Однако за случайным прохожим все-таки проследил. Мысленно хмыкнул, когда тот вежливо раскланялся со стражами порядка. И отстал от него, когда мужчина зашел в соседний с логовом Шарана дом и присоединился к поздним посиделкам на той самой кухне, где и без того царило непонятное оживление.

Я даже поближе подобрался, рискнув заглянуть в окно, потому что собрание крепко сложенных мужчин в непосредственной близости от нужного мне дома выглядело подозрительно. Люди оказались на удивление тепло одеты, но не вооружены. Вели себя тихо. О чем-то говорили. Порой даже смеялись. И, судя по разложенным на столе фишкам, народ увлеченно играл в местную настольную игру. Что-то вроде домино, только с несколько измененными правилами.

Одним словом, все выглядело пристойно. Даже очень. И разговоры за столом велись абсолютно тривиальные. Ни тебе загадочных фраз ни о чем, ни обсуждений предстоящей облавы. А если и не скинул с себя теплую, наглухо застегнутую куртку припозднившийся гость, тут же усевшийся за общий стол, то это вроде не преступление?

Магическую защиту на домах я из осторожности все-таки посмотрел — с виду ничего необычного. Амулеты в домах и различного рода артефакты тоже имелись. Многие жители носили их при себе или хранили на прикроватных тумбочках. Но какого-то чрезмерного скопления я, опять же, нигде не заметил, поэтому справедливо усомнился в словах Шэда. После чего подумал и отправил Первого к ближайшему входу в городские подземелья. А то мало ли? Вдруг на поверхности все чинно-благородно, а под землей уже целая армия точит на меня ножи?

Когда же я добрался до дома под номером двенадцать, если считать с начала улицы, то моя паранойя вновь расцвела буйным цветом: внутри оказалось гораздо больше народу, чем обычно. Начнем с того, что в кабинете нииса, вопреки нашему уговору, снова находился гость. Причем, судя по комплекции и ряду других признаков, это был мастер Лоорг. У входной двери со стороны коридора топтались две рослые тени, которых прежде не было. Плюс на первом этаже тусовались сразу восемнадцать человек определенно не праздного, вооруженного до зубов народу, каждый из которых в обязательном порядке носил при себе рашшер.

Для наших дел свидетелей многовато, но в то же время и для полноценной засады этого было недостаточно.

В какие игры играет ниис? И почему столь явно решил продемонстрировать свои намерения? Он же не дурак. И кое-что на мой счет тоже успел понять. Как минимум то, что я каким-то образом нахожу каждое его логово. Не боюсь ни его самого, ни его людей. Худо-бедно разбираюсь в магии. Да еще ношу с собой агрессивную зверушку, которая способна сожрать хоть молг, хоть драгоценный камень, а хоть потенциально опасный артефакт.

Так зачем же Шаран устроил эту показуху?

Он что, реально надеялся, что меня это остановит?

Я не поленился прогуляться по крышам в поисках засевших на чердаках арбалетчиков или иных неучтенных личностей. Но как раз там все было тихо. Крыши домов оставались пустынными. И ни из одного окна не торчали ни дула тагоров, ни кончики арбалетов.

«Хозяин, опасность!» — вдруг просигнализировал Ули. А следом за этим от Первого пришла целая серия картинок из городского подземелья.

Я оскалился: а все-таки Шэд был прав! В тоннелях под столицей оказалось на редкость многолюдно. Малыш нашел хорошо вооруженный отряд в целых двадцать рыл в одном из тоннелей на первом уровне. Причем отлично подготовленный отряд. В таких же поганых тряпках, какие были у явившихся в мой дом ниндзя. Улишш заметил их только потому, что эти люди не сидели на месте в ожидании приказа, а осторожно перемещались по тоннелю. После чего он даже рискнул высунуть нос с изнанки и, поймав в воздухе чужой запах, подал сигнал тревоги.

Правда, меня смутила одна вещь: если это были люди Шарана, то почему они еще только-только выдвигались на позиции? И почему не воспользовались для этого потайными тоннелями, которые вели напрямую в дом?

Хотя нет. Погодите-ка.

Улишш, пробравшись вперед, скинул мне еще один мыслеобраз, и вот тогда я мрачно усмехнулся.

А интересно карты складываются… оказывается, между собственно подземельем и теми тоннелями, по которым перемещались воры, действительно существовали перемычки. Тайные переходы, о которых я до этого времени всего лишь подозревал, но воочию ни разу не видел. Тогда как собравшиеся внизу воины прекрасно знали, где их искать. Более того, при себе у них нашелся прекрасно знакомый мне магический ключ, с помощью которого они легко выбрались в небольшой зал непосредственно под домом Шарана и рассредоточились вдоль стен.

Но что самое скверное, неподалеку от первого прохода в тот же зал вскоре открылись еще две такие же двери. И из смежных коридоров высыпали вооруженные люди в точно таких же черных тряпках, позволяющих им оставаться невидимыми для магического взора.

Спустя пару ун под домом собралось уже не два, а пять с небольшим десятков человек с кучей острых железок за пазухой. Я после этого уже собрался окончательно разочароваться в нашем с ниисом партнерстве, но тут заметил еще одну любопытную вещь. И после этого, все взвесив и заново оценив, все-таки решил остаться. Более того, и Первого оставил. Внизу. Караулить терпеливо дожидающихся своего часа воинов. А сам перебрался на нужную крышу, спустился вниз по стене и деликатно поскребся в то самое окно, на подоконнике которого по-прежнему гордо стоял мой любимый кактус.