Царство полуночи - Крис Грин

— Ради Жаки я на все готов! Не желаю терять ее только из-за того, что ты ненавидишь Голливуд.

При мысли о встрече с Жаклин Доун охватила паника. «Пусть это глупость, но пора выложить все начистоту», — решила она.

— Помнишь, несколько дней назад мы предположили, что вампиры делают пластические операции?

Кико искоса взглянул на нее.

— Я постоянно думаю об этом, — продолжала Доун. — Ведь убийство Робби Пеннибейкера было инсценировано, а потом планировалось триумфальное возвращение…

Телепат понял, к чему она клонит.

— По-твоему, Жаки — это Эва после операции, вышедшая из Подземелья, как и Робби?

Доун наотрез отказывалась вспоминать о происшествии в больнице, но Брейзи наверняка рассказала о нем Кико и Голосу. И слава Богу! Уж лучше Брейзи. По крайней мере ей не пришлось заново переживать неприятное событие во всех подробностях.

— На самом деле, — сказал Кико, — тебе не о чем волноваться. За ней следили, как и за многими другими людьми, с которыми мы общались, и ничего подозрительного пока не обнаружено.

— За Жаки следили Друзья?…

— Угу. Хотя у Друзей полно дел. И самих Друзей не так уж много… А еще им надо иногда отдыхать, набираться сил, понимаешь?

— Ничего себе! Ну спасибо, Кико, что сразу мне сказал!

Он покачал головой, словно удивляясь ее реакции.

— Никто никогда не знает, что где происходит. Всему свое время. Я уже привык…

«Так что смирись, — мрачно подумала Доун. — Ты просто спасаешь мир».

— С Жаки все чисто, не сомневайся, — продолжал телепат. — Иначе мы бы занялись ею.

Вот черт! Может, остальные ничего не замечают? У Доун в больнице чуть инфаркт не случился при мысли о воскресшей Эве.

Минуточку. Можно подумать, что шок лишил ее способности хладнокровно анализировать ситуацию. Доун успокоилась и постаралась рассуждать здраво. А если Жаклин-Эва выведет ее на Подземелье? Почему бы не рассмотреть такой вариант? Чем черт не шутит!

— Иди. На. Вечеринку! — медленно произнес Кико. — Сегодня у нас ничего важного. Брейзи планировала просмотреть материалы по делу Джессики Риз, а потом, наверное, засядет в лаборатории.

Во взгляде Кико мелькнуло что-то странное, но телепат быстро отвернулся.

— Почему бы вам с Брейзи не присоединиться?

— Потому что Жаклин Эшли… Доун, ну нельзя же везде высматривать злобных чудовищ! Эта паранойя пройдет, честное слово. Когда я впервые увидел вампира, тоже натерпелся страха… Ты сначала успокойся, а потом кулаками маши.

«Это он о бродяжке, — догадалась Доун. — Я себе то же самое сотни раз повторяла. Сотни тысяч раз!»

Кико встал и направился к двери.

— Ты только предупреди босса. — Помолчав, телепат добавил: — Надеюсь, ты все-таки пойдешь. Жаки развеет твои опасения.

Не оглядываясь, он пулей вылетел из комнаты. Доун даже не заметила, как поспешно ретировался телепат — она обдумывала, как бы половчее выпытать у «подружки» правду.

Ну и пусть никто не верит в ее подозрения.

В новенькой «тойоте-приус» Жаклин и Доун отправились в Малибу, на виллу Пола Аспена. Актриса всю дорогу болтала о своей машине.

— …Выбрала ярко-красную, потому что в душе чувствую себя маленькой девочкой. Знаю, цвет броский, но я вовсе не собиралась привлекать внимание общественности и трубить на всех углах, что езжу на экологически безопасной модели! Мой агент сказал, если я куплю «приус» — не важно какого цвета — всем станет ясно, что я забочусь об окружающей среде, хотя и не упоминаю об этом в интервью. — Жаки улыбнулась. — Неужели это так важно? Я просто хотела машину с экономным расходом бензина.

Жаки лишь чуть-чуть приоткрыла окно со своей стороны, чтобы ветер не растрепал ее длинные белокурые локоны. Сегодня она не надела солнцезащитные очки, и Доун сначала вздрогнула, когда их взгляды пересеклись. Большие карие глаза Жаклин напоминали об Эве, и острая как нож боль пронзила девушку насквозь. Хотя… в этот раз не такая и острая.

Может, шок потихоньку проходит?

Она решила сделать Жаки комплимент. Похоже, та действительно была на тренингах — и не то чтобы похудела, вовсе нет! Старлетка по-прежнему выглядела замечательно в белом шелковом топе и черных брючках в обтяжку. Только кожа словно увяла, утратила привычный фарфоровый блеск.

Или Доун так зациклилась на вампирах, что теперь ей невесть что мерещится?

Жаки заметила пристальный осмотр, и Доун торопливо брякнула:

— Вас там что, голодом морили?

— Знаю, знаю, — фыркнула Жаклин. — Это все нервы! Но надеюсь, я скоро наберу вес. Я записалась на прием к диетологу. Представляешь? Кто-то будет мне объяснять, как питаться, будто я не имею никакого представления о еде!

— Теперь у тебя появится куча советчиков по всем вопросам.

Жаки согласно кивнула — как-никак у Доун большой опыт в кино. Конечно, она «всего лишь» каскадер, но хорошо знает голливудскую кухню изнутри.

Остаток пути они провели в неловком молчании. По радио передавали последние сплетни: Джастин Тимберлейк в Лас-Вегасе, последнее секс-видео Пэрис Хилтон, Даррин Райдер оправился после нападения хулиганов и празднует свое возвращение…

Старлетка выключила радио. Доун недолюбливала Райдера. Отчасти из-за его домогательств на съемках она и забросила каскадерскую работу.

Поправляя ремень безопасности, девушка плотно запахнула пиджак. Голос отпустил ее на несколько часов по «личным делам». Она экипировалась и приехала к Жаки. Вполне вероятно, на входе будет стоять охрана, поэтому Доун пересмотрела свой арсенал соответственно случаю.

Пункт первый: если Жаклин — Эва, то освященные предметы на нее не подействуют, как и на Робби; значит, их можно оставить, а взять только святую воду и крестик — на всякий пожарный.

Пункт второй: разумеется, с пистолетом и ножами на вечеринку не пропустят, следовательно, надо взять замаскированное оружие. Зато на Робби подействовало серебро! Брейзи когда-то изготовила специальный ювелирный набор: колье, браслет и серьги — его-то Доун и позаимствовала. Если что, можно быстро вонзить острые концы украшений в обнаглевшего кровососа. Также она взяла зажигалку и миниатюрный флакон лака для волос — импровизированный огнемет для атакующих монстров.

Охотница на вампиров к бою готова!

Натираться чесноком она не стала (незачем портить людям вечер), а поступила хитрее: налила чесночную эссенцию в бутылочку из-под духов. Нанести чеснок на кожу можно на месте, и уж вампиров послабее запах наверняка отпугнет. Охотница — девушка хрупкая, но опасная.

Жаклин вырулила на Малибу-Колони-драйв, подъехала к охраняемым воротам и, после проверки документов, девушек пропустили внутрь. По обеим сторонам дороги раскинулся пышный тропический сад.