Сострадание к врагу - Сергей Герасимов

– Дура, что ты делаешь? – закричал Кеша.

Она прекратила петь и выронила шприц, вначале ее челюсть отвисла, потом она в ужасе завопила и выскочила из душа. Кеша ощутил плотную сиреневую волну ее страха. Эта волна ударила его, выбросила, закружила. Он снова оказался висящим в звездной пустоте.

Похоже, что она меня увидела, подумал Кеша. Хотел бы я знать, как я выгляжу сейчас. А Зойка-то, оказывается, колется, кретинка несчастная. Как я не догадался раньше? И бедра у нее толстоваты. А грудь отличная, как на картинке. Ну ладно, подумаем об этом на досуге. Сейчас пора заняться делом. Прежде всего, найти подходящую планету.

Но найти подходящую планету оказалось не так-то просто. Вокруг были тысячи звезд, и до каждой из них он мог дотянуться с той же легкостью, с какой чешут в затылке или подносят ложку ко рту. У каждой из тысяч звезд были планеты, иногда несколько десятков, причем многие казались вполне подходящими на первый взгляд. Он перебирал их одна за другой, но с каждой что-нибудь оказывалось не так. Сейчас у него совершенно отсутствовало привычное ощущение времени, основанное на ударах сердца, дыхании, чувстве голода или жажды. Все это исчезло, и он не мог понять, сколько времени прошло, несколько минут, несколько часов или несколько суток. Возможно, в том состоянии, в котором он находился, время вообще не имело никакого значения.

Постепенно он учился. Он перемещался все точнее и увереннее. Он находил у себя все новые возможности и сразу же использовал их. Он научился мгновенно анализировать состав воздуха, почвы и воды, определять наличие или отсутствие определенных жизненных форм. Но всякий раз что-то было не так. Большинство планет были мертвы или живы весьма странной жизнью: живые камни, живой светящийся газ, пылинки, живущие доли секунды, информационная жизнь знаков, бесконечно воспроизводящих самих себя, жизнь громадных одноклеточных организмов, каждый размером с большое озеро. Наконец, он нашел.

Планета была чуть больше Земли, зеленоватый океан мягко блестел сквозь неплотный пух прекрасных розовых облаков, континенты были просто налиты яркой зеленью. Планета выглядела как елочная игрушка, лежащая на черном бархате. Атмосфера на двадцать два процента состояла из кислорода и не имела никаких вредных примесей. Он опустился на поверхность. Приятное желтое светило лило мягкий свет на океан травы; кое-где стояли высокие деревья, напоминающие земные акации. В траве резвились длинноухие зверьки, похожие на зайцев. Где-то на горизонте синели невысокие горы.

Первое, что удивило его, было полное отсутствие болезнетворных бактерий, как в воздухе, так и в почве. Он взял пробу воды и получил тот же результат. Планета казалась совершенно безвредной, гостеприимной и доброжелательной, спокойной и доброй. Он даже чувствовал ее настроение, как настроение живого существа. Это было именно то место, которое он искал. Место, в которое хочется возвращаться. Место, которое могло бы стать домом.

Прошло время, и Бойд вернулся к планете Рикки, второй планете одной из звезд в созвездии Треугольника. Конечно, он не ожидал встретить здесь людей, все люди давно должны были погибнуть. Но он надеялся разыскать своих псов, хотя бы тех, которые остались живы. И больше всего он стремился найти дефлектор – прибор, который стоил так дорого, что только ради обладания им стоило бы снарядить новую экспедицию. В принципе, дефлектор не мог исчезнуть. Потеряться он тоже не мог. Дефлектор имел несколько мощных сигнальных систем, которые позволяли отыскать его в любой ситуации.

Одна из таких систем позволяла засечь дефлектор тогда, кто-нибудь решит им воспользоваться.

Впрочем, Бойд сомневался, что люди могли бы научиться пользоваться столь сложным прибором. Мозг этих существ был устроен слишком примитивно. Случайно включить дефлектор, это еще может быть. Так кошка, пройдясь по клавиатуре, может включить сложную программу.

Он завис на стационарной орбите и послал вниз несколько разведывательных автоматов. Планета казалось спокойной. На ней, как ни в чем не бывало, цвели цветы, текли реки, низвергались водопады, радостно пели птицы, встречая рассвет. Как ни странно, ни один из псов не отвечал.

Псы были очень сильны. Планета должна была обладать приличной мощью, чтобы их уничтожить. Псы не боялись ни радиации, ни ядов, ни высоких температур, ни механических воздействий. Получив повреждение, пес мог восстановиться. Убить такое существо было очень сложно. В принципе, пес окончательно погибал лишь тогда, когда погибал скирс, сидящий внутри его стального брюха. В случае серьезной опасности на поверхности планеты, псы могли выйти в околопланетное пространство и подождать там. Псы должны были выжить и ждать хозяина. Как ни странно, но псов не было. С каждым часом ожидания Бойд все сильнее наливался злостью. Наконец, случилось то, что вернуло ему нормальное расположение духа: кто-то из людей попытался использовать дефлектор.

Бойд понял, что люди включили прибор случайно, совершенно не понимая, как им пользоваться. Конечно, они сумеют извлечь из этого какую-нибудь пользу. Но использовать прибор по-настоящему они все же не в состоянии.

Как бы то ни было, а люди остались живы, и дефлектор позволял засечь их положение в пространстве. Бойд подключил визуальный контакт и увидел корабль своих врагов, летящий в практически пустом пространстве: сотни световых лет до ближайшей звезды. Людей выбросило на противоположный край галактики, туда, где до сих пор еще не имелось ни одной освоенной планеты, туда, где пока не проходил ни один скоростной межзвездный маршрут. После этого он вдруг увидел голую девушку, стоявшую под душем, и пытавшуюся вколоть себе дозу наркотиков. Затем изображение неожиданно исчезло.

– Ну что же, – сказал Бойд. – на этот раз вам никто не поможет. И смерть ваша будет ужасной.

Затем он позвал Линиса.

– Проверить все и уточнить их местоположение. Направление и список возможных мест назначения. Я хочу знать, куда они направляются.

– Уже, – ответил Линис. – Я засек их абсолютно точно.

– Сколько времени нам нужно, чтобы их догнать?

– Четырнадцать арианских суток. Но существует определенная опасность.

– Опасность?

– Это практически на границе медузоидного временного потока. В этом месте он касается галактического диска и захватывает несколько звездных скоплений.

– Что это значит?

– Скорее всего, когда-то там произошла серьезная техногенная катастрофа, которая навсегда изменила структуру времени. Нужно быть очень осторожным, чтобы не попасть в одну из временных ловушек или петель.