Звездная Золушка - Ольга Пашнина

– А мой вид не развивается первые десять лет жизни, представляешь? Висишь в огромном коконе, отращиваешь ушные патрубки. – Тира-ми показала на свои странные отростки. – А потом выходишь в люди и ничего не понимаешь: ни как говорить, ни как ходить. Так что в школу я пошла аж в пятнадцать. Джесс один еще не вырос, он с Кларии, а Клария – планета, искусственно заселенная. Понятно, что первыми поселенцами были самые обычные гуманоиды… ну вроде тебя, в общем.

Она трещала и трещала, не переставая. Я никак не могла решить, нравится мне Тира-ми или нет. С одной стороны, она была на той стороне, куда меня никогда не принимали, среди богатых и успешных, с другой… она ведь меня приняла. Правда, по просьбе родителей и Грейстона, но все же приняла и даже вроде хотела искренне помочь.

– О, а вот и Джесс. – Девушка улыбнулась. – Видишь его флаер? Как всегда опаздывает. Сейчас взвоет сирена, но ему плевать.

Она с интересом наблюдала, как садится флаер таинственного Джесса, а я отвлеклась на планшет. Там действительно были учебники и пособия для самостоятельных занятий по ксенологии! Забавно… Эми уже распланировала мой календарь и вносила туда изменения по мере появления новых заданий.

– О… Зара, что это с ним?! – воскликнула Тира-ми и вскочила.

Я повернулась в сторону флаера и обомлела. Любому было ясно, что транспорт потерял управление, и также любому было видно, что он несется прямо к площадке, где еще оставалась группа парней, увлеченно что-то обсуждающих.

– Бегите! – заорала какая-то девчонка.

Потом я поняла, что отвернуть пилот не успеет и чуда не произойдет. Я толкнула Тира-ми, увлекая за собой на траву. Потом раздался оглушительный грохот, и на нас посыпались обломки. К счастью, мелкие, слишком велико было расстояние.

– Джесс! – заорала Тира-ми и бросилась к месту крушения.

– Очень. Хорошая. Школа. – Я в ярости пнула валявшийся стул.

Грейстон

Он просматривал отчеты снова и снова, до глубокой ночи, но так и не мог понять, что заставило автопилот направить флаер прямо в толпу ничего не подозревающих школьников. От электроники почти ничего не осталось, обломки, конечно, отправили на экспертизу, но что они могут показать? Свидетелей – полная школа, среди них и Зара. И все говорят одно и то же: флаер заходил на посадку, и вдруг резко возросла скорость, а потом – столкновение с землей. Он уже проверил школьную киберсистему. Как она допустила превышение скорости? Почему не включились щиты? Почему школьный автопилот не взял на себя управление, когда заметил, что электроника флаера не в порядке?

Грейстон обнаружил, что кто-то выключал систему. На короткий промежуток времени, но все же достаточный, чтобы флаер взорвался. Кто? Зачем? Случайность это или закономерность? В случайности он не верил. В закономерности верить не хотел.

– Лорд Грейстон, к вам Зара, впустить?

Он быстро закрыл все отчеты. Она уже достаточно хорошо читает и говорит на их языке. Незачем ее пугать.

Поначалу Грейстон хотел запретить ей ходить в школу, но Эргар его переубедил. Теперь там безопаснее, чем в личных покоях императора. С ней все будет хорошо, она девочка крепкая.

– Чего не спишь?

Она была в пижаме, которую сама заказала в сетевом магазине. Симпатичная, но уж очень закрытая и совсем не девичья: широкие штаны, рубашка с длинными рукавами. Хотя, конечно, с какой стороны посмотреть. Его любопытство никогда не дремало, так что руки к этой пижаме все равно тянулись.

– Не спится, – вздохнула она. – А ты?

– Пытаюсь угадать, где ты на сей раз уляжешься, чтобы не спать со мной. – Грейстон усмехнулся.

Зара густо покраснела и отвела глаза.

– Как расследование? Узнал что-нибудь?

– Сложно сказать. Скорее всего, неисправность флаера. Мы контролируем те, что на государственной службе; для частных, хоть технический осмотр и обязателен, правила мягче. Несчастный случай. Но отныне все флаеры будут садиться вдали от территории школы, и правила технического осмотра мы ужесточим. К сожалению, чтобы совершенствовать правила безопасности, нужна чья-то смерть.

– Все как всегда, – вздохнула девушка. – Сколько погибших?

– Пятеро плюс пилот. Его мать – одна из моих лучших сотрудников. Не знаю, оправится ли она. Единственный ребенок, чудный мальчик.

– Это ведь просто случайность, да?

Грейстон кивнул, хотя сам в этом уверен не был.

– Грейстон, я знаю, что тебе сейчас не до меня, но… Я должна спросить. Есть что-то, что я должна знать об отце? Почему он задерживается?

– Зара, изменение маршрута, я же объяснял. Я ежедневно запрашиваю данные об этом рейсе, он в пути. Еще немного, и вы увидитесь. К сожалению, как бы далеко ни распространялась моя власть, я не могу управлять сроками прибытия кораблей. Но хотел бы… мой брат тоже не может добраться. Такое иногда случается.

Она кивала, задумчиво глядя куда-то поверх его плеча. Грейстон взглянул на экран, устанавливая защиту, и поднялся:

– Пойдем, пора спать, завтра с утра тебе на занятия, а мне снова за работу.

Зара улыбнулась:

– Ты не выключил компьютер. Ты еще вернешься, ведь так?

Она подала ему руку, и Грейстон с удовольствием сжал нежную ладошку. Зара стала относиться к нему теплее, хоть все еще была насторожена. Он терпеливый. К тому же ему нравилось продвигаться постепенно, завоевывая ее доверие.

– Это ненадолго, Звездочка. Пока не кончится расследование.

– Я пожалуюсь Трину.

Грейстон улыбнулся. Ему нравилась ее забота. Хотелось бы, чтобы она была искренней. Похоже, так и есть, правда, Зара видит в нем скорее друга, нежели любимого мужчину, но ведь все поправимо. Они вышли из кабинета, и вслед им донеслось пиликанье, с которым Эми заперла двери. Грейстон пропустил Зару вперед и… да, позволил себе маленькую слабость – залюбоваться девичьей фигуркой, скрытой под свободной пижамой. Вдоль линии позвоночника… ниже, взгляд заскользил по ногам. Красоту ее фигуры не мог скрыть даже балахон.

– Сегодня обойдемся без ежедневной процедуры поиска твоего нового ночлега, – сказал Грейстон, когда они вошли в спальню. – К сожалению, мне надо работать. Так что будь хорошей девочкой и ложись спать. Завтра в школу.

– Фу, – Зара смешно поморщилась, – звучит-то как.

Потом потянулась, выгнулась, и рубашка чуть поднялась, обнажив поясницу и чудные ямочки пониже. Почему он никогда не замечал, что в комнате так жарко?

– Можно тебя поцеловать? – Он заглянул ей в глаза. – И что я должен за это отдать?

– Почку, – хихикнула девушка.