То, что действительно важно - Владимир Корн

Вот от него я и узнал, кто такие Дикие. И сразу все стало понятным, это я насчет Годима. Конечно, Хийом и сам знал о них не слишком много, больше по слухам. Но и из того, что он мне поведал, картина складывалась впечатляющая.

Есть талантливые музыканты, художники, математики, да кто угодно. В Диких брали бойцов. Наверное, слово бойцы следует с большой буквы произносить.

Но не уже состоявшихся бойцов, а тех, кого нашли в результате серьезного поиска и тщательного отбора и которые могут выдержать те несколько лет жесточайшего тренинга, что им предстоит.

Затем уже начинали из них готовить тех же бойцов, но здесь я даже не знаю, как будет правильно произнести. Разве что все буквы в этом слове должны быть заглавными.

Патронировал их сам император Конрад. При упоминании его имени Хийом понизил голос.

Да уж, если и Хийом это делает, значит с императрицей не вариант, можно даже не рассматривать. Это у меня шутки такие, от безысходности.

Сами Дикие не выделялись ни формой, ни знаками отличия. Сегодня они егеря, завтра тяжелые кирасиры, а через день — вообще абордажная команда.

И статью особой тоже не выделялись. Это уж кому как повезет. Главное, что боец, воин.

Статью выделялась императорская гвардия. Вот в нее точно гигантов подбирали.

Как сказал Хийом, если он мне на плечи усядется, то сможет заглядывать любому из гвардейцев прямо в глаза. Преувеличение конечно, но, на мой взгляд, очень образно.

Выходит что, и с этой стороны к императрице не подступиться. При моих чуть больше, чем сто восемьдесят. Я не о килограммах.

Настроение и так не очень хорошее, а здесь ее и дождь этот. Днем еще ничего, терпимо. Но вот ночью это да. Разверзаются небеса каждый ночь после заката солнца, тоннами воды разверзаются.

Одно хорошо, что все ночевки на постоялые дворы приходятся. Хорошо тем, что ночевать под крышей. А в остальном жуть. Ну, может быть и не совсем жуть, но в последнее время я все с чертогами герцогами сравнивать начал. Правда и не с той комнатенкой, что мне для временного жилья предоставили.

Наверное, я все же смог бы в замке еще на пару дней задержаться.

Но в нашем разговоре с герцогом был один момент.

— И отправляетесь вы …. - он замолчал и вопросительно посмотрел на меня.

— …. завтра с утра — закончил я за него фразу. И герцог удовлетворенно кивнул головой.

Перед этим он долго с Миланой разговаривал и, вероятно, сделал для себя какие-то выводы.

Там еще одна сложность наблюдается, мне о ней сама Милана и поведала. Нет у герцога прямых наследников, а титул передавать все же придется. Никто не вечен и сам герцог, несомненно, в числе всех остальных.

Самой близкой родственницей герцога является Милана.

Была бы она не девицей, а парнем, то и проблемы бы не возникло. В этом же случае император принимать решение будет.

И о людях, что можно сказать, в плену ее в собственном доме державших, она мне тоже успела поведать. Глядишь, и я смогу с ними когда-нибудь увидеться. Шарик то у них тоже круглый. А там как знать, как знать.

Вот такие вот дела, вот такая буга-вуга….

В разговорах с Хийомом были для меня и два довольно приятных момента.

Осмотрел он мою Мухорку, в зубы ей заглянул и сказал — хороша кобылка.

Мне-то самому дай деньги и скажи лошадь себе выбрать, я бы на нее в предпоследнюю очередь посмотрел. В последнюю — на трехногую калеку, если бы у кого-нибудь хватило ума на торг ее выставить.

Не то, чтобы Мухорка невзрачная, обыкновенная она, с какой стороны не посмотри.

В моем представлении лошадь должна быть красивой, с огнем в глазах, нервной поступью в ногах и еще ржать каждые две минуты, гордо изгибая при этом шею.

В отношении нее лучше всего подходит — не все то золото, что блестит, точнее не скажешь. Повезло мне, чего уж там.

И еще один момент.

Предложил мне Хийом работу, ту же чем и сам он занимается. Сопровождать караваны, доставляющие в столицу вино. С хозяином обещал переговорить, так что проблем не будет. Сначала среди помощников у него походить, а со временем и самостоятельно этим заниматься.

Сам он мужик жизнью битый, и то, что он обратился ко мне с подобным предложением, должно быть для меня очень лестным.

И мне пришлось очень долго и тщательно подбирать слова для того, чтобы отказаться.

Глава 22. Дрондер

Дрондер был по-настоящему огромен. Огромен даже в том случае, если сравнивать его не только с теми городами Империи, что мне повстречались по дороге к нему.

Миллионов на сто семьдесят населения.

Ну, это я загнул, не подумавши. Миллионов на сто шестьдесят девять точно загнул. Если не больше. Но огромный город. Столица.

И раскинулся он вольготно по обоим берегам реки Арны.

Арна крупная река, широкая и полноводная. Даже не представляю, как они умудрились два моста из камня через нее перекинуть, при нынешних то технологиях.

И зелени, очень много зелени. Настолько много, что это сразу бросается в глаза. Небоскребов нет, но здания в три, четыре этажа, а то и больше не редкость.

Но все же большинство домов рассчитано на одну семью и при каждом имеется небольшой сад. Вероятно, потому он и раскинулся так широко.

Наверное, когда-нибудь Дрондер изменится и потянется ввысь, заодно беспощадно расправляясь с зеленью новыми постройками.

Но пока этого нет, и дай Бог, чтобы никогда не было.

Широкие мощеные улицы, множество площадей с фонтанами и без, парки и скверики…

Заметно, что планировкой при его строительстве занимались знающие люди. Да и сейчас они не потеряли своих знаний, и не стали манкировать своими обязанностями.

Историческая столица Империи была южнее, в портовом городе Гроугенте. Несколько сот лет назад ее перенесли сюда, и с тех пор Дрондер, удобно расположенный на перекрестке торговых дорог, многократно вырос в размерах.

И вырос очень хорошо, не теснясь узенькими улочками и еще более узкими кривыми переулками среди безобразных громад каменных многоэтажных домов.

Красивый город. И, что более всего удивительно, чистый.

На окраинах, в трущобах, там да, хватает и грязи, и мусора, и воняет достаточно.

А где такого на окраинах нет? Взять тот же Сингапур. На что современный город и небоскребы, кажется, вот-вот небо проткнут. Но стоит только заглянуть на окраины…

Словом, Дрондер мне очень понравился.

Лошадку свою я пристроил в пригороде, в одном из тех заведений, где при желании можно оставить коня на какой угодно срок, за вполне скромные деньги.

Лошадей там кормили, ухаживали за ними, даже лечили при необходимости.

В ближайшее время мне она не понадобится, все равно ездить на ней по городу не слишком удобно. Дел у меня особых нет, а ходить и глазеть пешком удобней.

Ну и поостерегся я. Оставишь ее где-нибудь у коновязи, зайдешь в харчевню перекусить, и ищи ее потом свищи. Столица. Ухо востро держать нужно.

До того момента, когда мне нужно прибыть по указанному герцогом адресу еще несколько дней, так что время позволяет на полноценные и полномасштабные экскурсии по столице чужого мира.

К портному я явился на второй же день пребывания в ней. Как бы то ни было, здесь мой наряд смотрелся слишком провинциально. Никогда бы такого не подумал, все-таки старина и древность на дворе.

Да и поистрепался он за последний месяц не слишком спокойной жизни. Там прореха, там разрез, там пятно несмываемое. Ну и опять же таки, встречают по одежке. Если там мне могут предложить действительно что-то особенное и интересное, как утверждал герцог, вполне возможно, что именно мой внешний вид сыграет важную роль в принятии решения пока еще не ведомых мне людей.

Портной, почему-то в фартуке, запросил с меня три серебряных кроны и две недели сроку.

Это уже после того, как мы выбрали с ним ткань и фасон моего будущего прикида.

Еще и три примерки предстояло. Долго. Я что себе, фрак для визита во дворец заказываю? Так нет еще их здесь, и нескоро появятся.

Что-то в этом духе я ему и высказал. Тот немного поморщил лоб, затем хлопнул себя по нему же и вспомнил, что есть у него уже готовый наряд, чуть ли не на меня сшитый. Он бы и рад его мне отдать, да вот только придет за ним скоро заказчик и что ему бедному тогда делать? Не заказчику, самому портному. Он, конечно, что-нибудь придумает, но мне такой вариант обойдется немного дороже. Всего лишь на одну серебряную крону.

На всякий случай я поинтересовался его именем и портной представился Гронмом.

Хм, смотри-ка, совсем неподходящее имя. Я бы его по-другому окрестил.

Ну чего уж теперь, тащи что есть.

А что, вполне, я осмотрел себя со стороны. Вполне респектабельный мужчина, в полном рассвете своей мужественной красоты. Чтобы окончательно убедиться в этом, я попросил у портного зеркало.

Ну и что это ты мне принес, спрашивается? Я себе что, глаза подводить собрался?