За дверью - Антон Белозеров

— Почему здесь так темно? — спросил Маркандея.

— Согласно законам нынешних хозяев магических энергий нам, драконам, предоставляется лишь три с четвертью уатта магии в сутки.

Я не знал, много это или мало. Но Маркандея, разумеется, хорошо разбирался в мерах и измерениях Мира Магии. Он воскликнул:

— Этого не хватит даже для полета к горе Меру!

— Конечно, не хватит, — печально согласился Иплотегр. — Приходится экономить на всем.

— Кроме телевизора? — спросил Вечный Ребенок.

Лучше бы он этого не спрашивал. Иплотегр вновь уставился на шар. Наверное, его заинтересовала реклама геля для придания блеска драконьей чешуе.

Посмотрев на Маркандею, я наконец-то увидел на его лице явно выраженное чувство. Чувство растерянности. Но маг быстро справился с собой и с несколько наигранной энергичностью заявил:

— Попробуем навести тут порядок! Вначале я включу свет!

В то же мгновение пещера дракона ярко осветилась. Я невольно сделал шаг назад, только теперь осознав, насколько огромен лежавший перед нами Иплотегр. Честно говоря, я всегда чувствовал себя несколько неуютно рядом с животными крупнее и тяжелее человека. Если мне случалось встретить где-нибудь в парке наездников (чаще — наездниц) на лошадях, то я старался обойти их по большой дуге. Размеры же дракона были не просто велики, они были запредельны и попросту не укладывались в представления о живом существе. Поэтому, к моему удивлению, мой страх быстро улетучился, уступив место любопытству. Дело в том, что я разглядел несколько округлых предметов, которые находились под складками сложенных драконьих крыльев. Они очень походили на яйца. Маркандея также их заметил.

— Иплотегр, ты что, растишь потомство? — спросил Вечный Ребенок.

— А? — дракон с трудом отвлекся от просмотра рекламы. — Потомство? Какое потомство? А-а-а! Потомство! Да, Зарбалина оставила мне наш выводок.

Решив, что этой информации вполне достаточно, Иплотегр вновь уставился в телевизор.

Повернувшись к нам и увидев наши недоуменные лица, Маркандея объяснил:

— Драконы не живут постоянными семьями. Драконы женского пола откладывают яйца и передают их драконам-самцам. Те дожидаются появления потомства. Затем они делят детей или по очереди растят и воспитывают свой выводок.

Тетя Вика хмыкнула, наверное, у нее возникли какие-то собственные соображения по поводу семейной жизни драконов.

Маркандея внимательно посмотрел на яйца, укрытые крыльями Иплотегра:

— Жаль, что этот выводок не скоро увидит свет!

— Почему? — вырвалось у меня.

— Долго объяснять… — Вечный Ребенок взглянул в остекленевшие драконьи глаза, устремленные на телевизор, и поправился: — Впрочем, чего-чего, а времени у нас достаточно. Нам придется подождать, пока Иплотегр не сможет с нами поговорить.

Отшельник с сомнением произнес:

— Может быть, у тебя найдется еще один знакомый дракон? Мне кажется, что тут мы понапрасну потеряем время.

— Лучше Иплотегра дракона нет! — отрезал Маркандея. — Разве вы не понимаете, что мой друг попал в беду? Я должен ему помочь! Я должен поддержать его своей магией.

— Хорошо, хорошо! — сказал Отшельник. — Но тебе придется многое нам объяснить. Я раньше слышал о Мире Магии, но никогда здесь не бывал. Я всего лишь маг по обучению и о физиологии драконов ничего не знаю. Как мы поможем Иплотегру, если, как мне кажется, он сам не слишком-то ждет от нас помощи?

Маркандея согласно кивнул головой:

— Хорошо, я начну с самых азов. Как я уже говорил, в Мире Магии все основано на энергии, излучаемой горой Меру. Драконы, рожденные в этом мире, используют ее для поддержания своих жизненных функций. Они почти не нуждаются в пище и воде. Магия горы Меру напрямую заряжает энергией их тела. Другие существа, позже поселившиеся в Мире Магии, также в большей или меньшей степени адаптировались к местным условиям и научились использовать магическую энергию, излучаемою горой. Конечно, до уровня приспособленности драконов так никто и не поднялся. Однако, как все мы можем видеть, зависимость драконов от магии имеет и оборотную сторону. Когда энергия горы Меру свободно разливалась по всему Миру Магии, драконы были сильными и свободными. Но стоило только ограничить им доступ к магии, как они стали слабыми, вялыми и безвольными.

Иплотегр издал короткий возмущенный рык. Но он относился не к словам Маркандеи, а к демонстрируемой телепередаче. Рекламный блок закончился, и вновь включилась информационная программа. Как и обещала красивая дикторша, по телевизору показывали репортаж с места события. Выпущенного из бутылки джинна удалось обуздать и нейтрализовать, но он успел натворить много бед. В светящемся шаре возникали изображения обожженных стен домов с выбитыми стеклами, развороченной мостовой, залитой кровью и усыпанной остатками тел разных существ. Последствия катастрофы ликвидировали люди, сатиры и крылатые создания, похожие на помесь птиц и насекомых. Они были одеты в темно-синюю форму с яркими оранжевыми полосами. Судя по всему, это были сотрудники Службы Чрезвычайных Происшествий. Действовали они умело, слаженно и даже, я бы сказал, буднично. Сразу было видно, что им не в первый раз приходится собирать трупы после террористических актов. Должно быть, подобные происшествия в Мире Магии были не редки.

Затем в телевизоре появилось изображение толстощекого существа с пятачком вместо носа, с большими ушами и с тонкими, загнутыми назад рожками. Бегущая строка сообщила нам, что это один из хозяев магических энергий, начальник Департамента пятого сектора Подножия горы Меру.

Начальник Департамента заговорил срывающимся на визг голосом, забавно шевеля пятачком:

— Враги свободы и демократии вновь попытались дестабилизировать обстановку, но слаженные действия всех служб способствовали предотвращению их противоправной деятельности. Мы не допустим, чтобы кто-то в отдельных секторах Подножия безнаказанно совершал подобные преступные и, я не побоюсь этого слова, наглые деяния. Мы все должны объединиться и сплотиться, чтобы дать решительный отпор террористам, нарушающим мирный покой Подножия…

Дракон снова коротко прорычал, а затем пробормотал, не столько обращаясь к нам, сколько разговаривая сам с собой:

— Бесы-чиновники ищут любой повод, чтобы появиться в телевизоре. Даже во время конца света они будут рвать микрофон друг у друга из копыт. Их волнует не борьба с терроризмом, а размер выделяемой на это магической энергии.

Маркандея, словно не слыша слов Иплотегра, продолжил беседу с нами:

— Когда драконы испытывают недостаток в магической энергии, они впадают в апатию. Их жизненные процессы замедляются. Именно поэтому я и сказал, что выводок Иплотегра вылупится еще очень нескоро. Если вообще вылупится…

— Как это? — спросила тетя Вика.

— Драконы не могут вечно пребывать внутри яиц. На все отводится свой срок. Если магической энергии не хватит для роста и развития зародыша, то он, скорее всего, погибнет.

Тетя Вика повысила голос:

— То есть ты хочешь сказать, что Иплотегр лежит и пялится в телевизор, тогда как его дети могут погибнуть от недостатка энергии? Почему он не сражается с хозяевами горы Меру?

Ко всеобщему удивлению, ответил сам Иплотегр. Вернее, он задал вопрос:

— Ты предлагаешь мне стать террористом?

— При чем здесь терроризм? Борьба за свои законные права — это не терроризм! У меня есть сильные подозрения, что террористические провокации в Мире Магии организуют сами же хозяева магических энергий. Это дает им повод объявить ВСЕХ инакомыслящих террористами. Возможно, я ошибаюсь, но именно так поступают все преступные правители, узурпировавшие власть. А в том, что нынешние хозяева магических энергий самые настоящие преступники, я не сомневаюсь!

— Я и сам это знаю, — сказал Иплотегр. — Но у меня нет сил даже на то, чтобы осветить свою пещеру. Как же я вступлю в бой с засевшими на вершине Меру хозяевами магических энергий? В таком же положении находятся почти все честные драконы. Зато те негодяи, которые поддерживают нынешних хозяев, невероятно сильны и быстры. Уж им-то энергию выделяют с избытком!

Маркандея встал между драконом и телевизором, чтобы не позволить Иплотегру вновь погрузиться в просмотр телепередач. Убедившись, что взгляд дракона направлен на него, Вечный Ребенок сказал:

— Я дам тебе силы, если ты поможешь мне собрать драконью колесницу.

Иплотегр заинтересовался:

— Неужели ты собираешься объявить о новом маге по крови? Кто он? Я его знаю?

— Он перед тобой! — торжественно объявил Маркандея и указал на меня. — Его зовут Калки.

— Калки? Это имя ко многому обязывает. — Иплотегр перевел на меня свой взгляд. — Я чувствую энергию, исходящую от этого двуногого. Мне кажется, что она придает мне сил.