Гробница Мендорра - Катерина Темная

— А кто такие шайхайнэ? — спросил Кирстан.

— Главная, как и Астархай, только женщина, — пояснила я.

— Ого! Не думал, что женщины вообще имеют права на землях темных, — удивился элементаль.

— На самом деле у них много прав. Обычно наложницами они становятся добровольно, хотя есть законы, по которым к этому можно принудить, — пожал плечами темный.

— И что, у вас все наложницы? — спросил элементаль.

— Нет, есть равноправные жены, есть воины и маги, — ответил ему темный. — В замке шайхайрри вы их встретите только на официальных приемах. Наложниц на всех темных землях не так уж и много.

— А где проводятся испытания? — спросила я.

— Всегда по-разному. Место знают только жрецы, — ответил Хшеррай.

Мы остановились. Одна из комнат в нескольких шагах от нас была открыта. И все бы ничего, если бы чей-то силуэт не отражался тенью на полу. Меня убрали за спину, закрывая широкими спинами. Ну чего они так рвутся меня защищать? Ладно мой раб, но элементаль? Кирстан знает, что я способна всех в команде в бою уделать, кроме Ильира. Что сейчас изменилось? Хотя одна рука теперь работает у меня не так хорошо из-за укуса, но если придется, то я не стану обращать на нее внимание.

— Кто там? — тихо спросил Хшеррай.

— Понятия не имею, — ответил Кирстан.

Элементаль бросил вперед огненный шар. Он ударился о косяк двери, но стоящий даже не дернулся. Тень все также послушно лежала на полу, не шевелясь. Мы успели изрядно понервничать, когда… Сзади раздался шорох. Я резко развернулась. Позади меня стояли семь членов команды Гончих. Они смотрели на меня насмешливо, при этом держа наготове оружие.

— Моя любимая, я так соскучился по тебе, — раздался голос спереди.

В огромном зале за длинным столом сидели представители разных народов. Кто-то о чем-то спорил, кто-то просто общался на светские темы, кто-то и вовсе молчал. Тихо переговаривались генерал гномов с кронпринцем темных эльфов. Не смотря на расовую неприязнь, они обсуждали план взаимодействия. Как бы не хотел Дайтрэн, император дроу, не вмешиваться в дела темных, его сын Кайдэн решил, что нужно поддержать будущего союзника. Неужели его отец не видит открывающихся возможностей? Не чувствует грядущих перемен? Нельзя игнорировать темных, лучше подготовить почву сразу.

Кайдэн за спиной отца уже давно работал вместе с Ниэрхаем. Если темный займет место ведущего шайхарри, то дроу заимеют самых сильных союзников. И, судя по амбициям темного, собирающегося расширять территорию, дроу смогут не только защитить свои земли от войны, но и захватить новые.

А как начнется война… Можно будет под шумок убрать и отца. Конечно, место императора в любом случае принадлежит Кайдэну, но ждать еще пару тысяч лет дроу не собирался. По его мнению, можно и уступить свой престол старшему сыну. Как бы кронпринц не намекал, в ответ слышал одну и ту же фразу: «Ты еще не готов». И это он не готов? Да он с самых пеленок воспитывался как император! У него достаточно знаний и опыта! А вот отец уже староват.

— Господа, — поднялся с места во главе стола Ниэрхай.

Зал мгновенно стих. Темный пользовался таким авторитетом, что мог спокойно затыкать рот как простому смертному, так и великому императору. Проблемы возникали только с Астархаем, который, почему-то, не считал своего брата важнее грязи под ногами. Сам Ниэрхай его ненавидел. Он не переваривал его каждой клеточкой своего тела, потому что знал, что с этим врагом так легко не справиться. Чего только стоил провал Ниэрхая с гробницей Мендорра. Его братец первый успел подключить к артефакту какую-то девчонку! Хорошо, что Гончие намного сильнее команды, нанятой Астархаем. И чем он только думал, нанимая таких слабаков? Уровень у них, конечно, высокий, но были группы намного сильнее. Псы Ниэрхая заберут и девчонку, и артефакт. В этот раз он не ошибется.

Но больше всего его бесило другое. Он всегда был на шаг позади. Всегда. Сначала что-то интересное находил Астархай, а потом в это вцеплялись и остальные. Кто бы не выигрывал, игру всегда вел его самый заклятый враг. Тьма его обожала. Жрецы наперебой твердили, что никогда не видели, чтобы она была настолько преданна кому-то. Даже когда Ниэрхай вырывал с трудом первое место, было ощущение, что тьма не хочет указывать на него. Будто, если бы она могла, то с самого начала выбрала своего любимчика.

И так всегда. Астархай всегда в любимчиках. Ему достались самые лучшие земли, самые сильные темные хотят служить ему, самые красивые женщины мечтают стать его наложницами. Ниэрхай не понимал, что с ним не так. Он красив. Умен. Наделен властью. Так почему все достается братцу?

— Сегодня я созвал вас, чтобы обсудить информацию, полученную нашими шпионами, — мужчина выдержал паузу. — Стало известно, что наш главный противник подключает свою агентуру по всему миру для поиска артефакта под названием «Слеза Дагиры». Мы не нашли никакой информации по данному артефакту. Ни единого упоминания хотя бы его создателя. Я хочу, чтобы вы подключили своих магов, алхимиков и ищеек, чтобы узнать все об этом артефакте: что это, кто создал, как действует, где он. Он должен оказаться в моих руках раньше, чем Астархай поймет, что его уже увели.

Зал зашептался. Слеза Дагиры? Дагира является божеством оборотней, метаморфов и животных. Именно она дала жизнь всем им. Многочисленные храмы богини стоят не только на территории оборотней, но и во многих других странах. Дагире поклоняются многие крестьяне, молящие о здоровье скота. Она считается одной из самых сильных богов. Но… Что может значить «слеза Дагиры»? Разве боги когда-нибудь плачут?

— Я узнаю про все артефакты, названные именем богини, у наших жрецов. Обычно подобная информация отслеживается, — сказал герцог Ин Риэго, записывая что-то в блокнот.

— Ваш клан много для меня делает, — улыбнулся Ниэрхай. — Я не забуду этого, когда стану главным.

— Наши алхимики ведут подробные записи всех артефактов, официальных и нет. Думаю, должно быть что-то, — сказал гном, сидящий рядом с Кайдэном.

Остальные тоже вызвались узнать/посмотреть, и только Кайдэн молчал. В голове что-то крутилось… Он что-то знает, но что? Мысль постоянно ускользала. Артефакт… Слеза Дагиры… Что-то… Что-то было.

— Так же следует нанять профессиональную ищейку для поиска артефакта, — сказал Ниэрхай, оглядывая своих союзников. — Насколько мне известно последний турнир выявил победителя-женщину?

— Да, шайхарри, — подтвердил стоящий за спиной темного советник. — Она лучшая в своем роде.

— Тогда найди ее и найми, — повернулся к слуге темный. — И мне не важно, какую цену она назовет.

— Слушаюсь, шайхарри, — поклонился советник.

Герцог Ин Риэго, сидящий напротив Кайдэна, усмехнулся. Неужели Ниэрхай до сих пор не собрал информацию на подключенную? Ее имя было известно в первый же день отправки команды в гробницу, было достаточно времени все разузнать.

— Вам не придется ее искать, — сказал герцог, с удовольствием наблюдая за выражением лица темного.

— Вы знаете, где она? — спросил Ниэрхай.

— Конечно, знаю, — не смог сдержать издевательской усмешки оборотень. — Она в гробнице Мендорра.

В зале воцарилась гробовая тишина. Сложить одно со вторым ни у кого сложности не составило. Ниэрхай усмехнулся. Эта оборотниха представляет живейший интерес. Если дела обстоят так, то его планы насчет нее меняются. Она не только подключенная, а в скором времени, если все пойдет по плану, еще и носитель артефакта, она еще и лучшая ищейка. Хороших специалистов в этой области мало, а те, кто представляют ценность обычно запрашивают такие суммы, что легче самому все найти. Кейра понравилась Астархаю? Так почему бы не убить трех зайцев одним выстрелом? Получить не только артефакт, но и ищейку в одном лице, при этом отобрав ее у братца. Это может сильно пошатнуть позиции соперника. И поиск «слезы Дагиры» будет уже решенным вопросом.

— Перейдем к другому вопросу, — сказал Ниэрхай, оглядывая сидящих.

После того, как собрание закончилось и представители уехали, темный расположился в своем кабинете. Он сидел за большим столом, положив на него перекрещенные пальцы. Советник устроился на кресле напротив и стал записывать результаты сбора союзников. Он всегда даже самые незначительные казалось бы события записывал, считая, что в архиве должна быть вся информация.

— Ты не говорил мне, что Кейра ищейка, — недовольно сказал шайхарри, прищурившись.

— Простите, шайхарри, это моя вина, — сказал советник, недовольный собой. — Я сам не понял, как смог это упустить.

— Еще один такой промах и будешь наказан, — предупредил его Ниэрхай, открыв один из ящиков стола и вытащив оттуда папку с документами.

— Да, шайхарри, — ответил советник.

Ниэрхай хмыкнул и открыл папку. Он перелистывал страницу за страницей в поисках нужной. Недавно Кендрай подал отчет о каком-то шпионе, который он не успел посмотреть. Темный ясно дал понять своему шайхарри, что нужно срочно принять решение по этому вопросу.