"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

- Лифт четыре, - сказала Антарес, посмотрев на установленную в холле перед лифтами панель информации.

Она и Маэда вместе с толпой других пассажиров спустились на лифте на двенадцать уровней вниз. Они вышли на лифтовой площадке, где освещение было более тусклым, чем на верхних уровнях. Заметно было, что здесь работает энергосберегающий режим. Хотя народу было также много, как везде. И все спешили - по делам или в поисках развлечений. Антарес огляделась. От площадки с лифтами отходили радиусами коридоры.

- Кажется, сюда, - она указала на один из коридоров.

Он вывел в просторный отсек, разделенный подобием пересекающихся улиц на квадраты. Все здесь напоминало большой торговый центр в крупном мегаполисе. Отовсюду играла музыка, горела неоновая реклама, зазывая в магазины, кафе и лавочки. Праздно шатались люди и инопланетяне других рас. Антарес опять нашла информационную панель.

- На третьей линии. Бар называется "Небесный странник", - сказала она, - Желаю успеха.

- Спасибо, - поблагодарил Маэда, поглядев на нее с признательностью.

- Это только ради Джека, - сухо отрезала Антарес, - Только из уважения к нему и для нашей безопасности. Вы, кстати, уверены, что вам опять не станет хуже?

- Моя волшебная шляпа со мной на случай ядерной войны, - Маэда с невеселой усмешкой похлопал себя по внутреннему карману куртки, - Ладно, я пошел. Понимаю, что это только для Джека, но все равно еще раз спасибо.

"Иди себе"! - сердито подумала Антарес и повернула обратно к лифту.

Обстановка в диспетчерской стала немного раздражительной. Не только старший смены, но и остальные офицеры за пультами и стойкой информации недовольно поглядывали на настырного молодого звездолетчика в синей гражданской форме с короткой стрижкой военного пилота. Он бесцеремонно зашел за синюю люминесцентную линию, отделявшую зал для посетителей от рабочей зоны, и стоя рядом со страшим офицером, заглядывал вместе с ним в компьютер. Его спутник, высокий длинноносый брюнет, в такой же синей форме стоял чуть в сторонке с надменным и недовольным видом, также не внушая симпатии.

- Проверьте еще раз, старший сержант, - настойчиво потребовал стриженый, - Возможно, данные были занесены днем позже. Фамилия сложная, может, ошиблись в какой-нибудь букве.

Старшему офицеру было ужасно неловко перед подчиненными из-за того, что он слушается указаний гражданского лица, пусть даже и командира судна. Но, во-первых, он был старше по званию, а, во-вторых, в его голосе были такие командирские интонации, каких он не слышал и у полковника Вальдеса, командующего военным гарнизоном на платформе "альфа-Ганимед". Старший сержант ругался про себя, но возразить в жесткой форме не смел.

- Да сколько ж можно проверять, сэр, - пролепетал он, злясь на себя за это проклятое "сэр", - Я ж вам ясным галактическим диалектом говорю: капитан Самсон Никитович Полубояров никогда в дежурный пункт медпомощи нашей медицинской службы не поступал! Обращаю ваше внимание, что вы зашли за синюю линию.

Звездолетчик сделал шаг назад к облегчению старшего сержанта.

- Я бы хотел поговорить со старшим офицером смены, дежурившей в тот день, - сказал он, - Возможно, он помнит это происшествие.

Все присутствующие в диспетчерской военные подняли глаза к потолку.

- Эти фронтовики всегда так, - вполголоса проговорил дежурный по связи, - "Ничего не знаю, вынь да положь"!

- Разговорчики, - одернул его старший офицер, уже будучи не в силах сдержать раздражение, - Где старший лейтенант Трюффо? Свяжитесь и вызовите, пусть придет в диспетчерскую.

Связист повернулся к переговорному устройству внутренней связи. Стриженный и его мрачный длинноносый спутник переглянулись. Длинноносый пожал плечами. Ожидая, они не приставали к старшему сержанту с дурацкими расспросами, и ему даже захотелось, чтобы старший лейтенант Трюффо пришла попозже. Но Клара появилась довольно быстро. Все в диспетчерской встали по стойке смирно, приветствуя старшего по званию. Гражданские звездолетчики тоже слегка подобрались к удовольствию несчастного дежурного. Перебросившись со старшим сержантом парой слов, Клара повернулась к посетителям.

- Старший лейтенант Клара Трюффо, - сказала она с любезной улыбкой, - Чем могу помочь, господа?

- Старший лейтенант, - стриженный звездолетчик по-военному четко отдал честь, - Нам нужно поговорить с офицером, который дежурил четырнадцатого мая.

- Это я и есть, - в свою очередь приложив ладонь к виску, ответила Клара, окинув быстрым взглядом ладную фигуру гражданского пилота.

Стриженный лейтенант и его спутник с длинным носом долго и выразительно переглянулись.

- Это точно? - осторожно проговорил стриженный лейтенант.

- Точнее не бывает, - ответила Клара.

- Но вы не мужчина, - сказал стриженный лейтенант.

- Боюсь, нет, - рассмеялась Клара, опустив взгляд на свой черный мундир, под которым выступала весьма красивая грудь.

Служащие в диспетчерской заулыбались, видя вытянувшееся лицо гражданского.

- А вас никто не подменял? - спросил лейтенант, - Капитан лет тридцати с квадратным подбородком, черными волосами и седой прядью надо лбом?

- Меня никто не подменял, - покачала головой Клара, - А офицеров с такой внешностью у нас нет.

Бар "Небесный странник" был обычной забегаловкой на космической платформе для любителей выпить и желающих провернуть темные делишки. Прежде, чем войти в него, Крис Маэда остановился перед банкоматом и обналичил часть денег с кредитки, которую завел давно на непредвиденный случай и всегда держал при себе. У соседнего банкомата он вдруг увидел знакомое лицо. Себастьен Дабо снимал деньги со своей кредитной карточки. Почувствовав взгляд Маэды, он обернулся и весело всплеснул руками.

- И ты здесь, док? Я вот решил немножко поразвлечься, пока начальство позволяет, - сунув купюры в бумажник, Себастьен подошел к автомату с презервативами, - Сейчас подзаправлюсь маленько и вперед. Уровнем ниже некая госпожа Дафна содержит отличный бордель. Ты как насчет этого?

- Не сегодня, - сдержанно улыбнулся Маэда, беспомощно разводя руками, - Взгляни, я похож на развалину.

Себастьен рассовал по карманам, все, что выдал ему автомат.

- Тем более тебе нужна терапия. Там такие девочки, мертвого заведут!

- Нет, я - пас! - рассмеялся Маэда.

- Ну, как знаешь, - махнул рукой механик и направился в бар.

Маэда выждал, пока он пройдет вперед, и пошел следом. В баре стоял полумрак, горели только разноцветные декоративные лампы над стойкой. В небольшом квадратном помещении толкалось много пестрого народа, как из числа людей, так и других существ. Это было отличное место, чтобы затеряться в толпе. Маэда сел на крайний табурет у стойки, повернувшись к ней почти спиной. Он знал, что где-то за спиной бармена-робота есть камера слежения, данные с которой поступают в службу безопасности космической платформы. Того, что он сел спиной к камере оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание нужной персоны. На соседний табурет проворно опустился вертлявый парень в застиранных джинсах и растянутом джемпере в пестрых разводах. Он тоже устроился спиной к камере. Глаза парня сновали по помещению, словно он кого-то искал в полумраке. Маэда осторожно заглянул к нему в мысли и убедился, что имеет дело не с переодетым агентом службы безопасности.