Охотник - Виталий Бодров

Однако же исключение все же есть. Лицо королевской крови пройти может невозбранно, хоть в одно рыло, хоть со спутниками.

Так случилось, что не оборвалась династия с Потопом. В то время война была – как раз с геррами, а во время войны по закону не король правит, а Военный Совет. Соответственно, едва герры столице угрожать стали, все венценосное семейство отослали подальше. И уцелело королевское семейство, застигнутое Потопом в небольшом городке на берегу моря. Который и стал впоследствии нынешней столицей.

В общем, если герры доберутся до Золотой башни, хорошо не будет. Вполне могут и второй Потоп устроить или еще что похуже (хотя что хуже может быть, представить не могу). Посему надо их во что бы то ни стало остановить, пока не случилось страшное.

С трудом прихожу в себя. Да уж, попали в сказку обеими ногами, не враз и ототрешься. Это что же, мало нам Злого леса, и Руины тоже мало, надо еще с геррами переведаться? Нет, брат мне, конечно, рассказывал кое-что, но проняло меня только сейчас, когда вся картинка сложилась. Честно говоря, я думал, Рив шутил про принцессу и про герров…

– Что надо нам? – спрашиваю. – Не допустить врагов в эту вашу башню или принцессу спасти?

– Желательно и то, и другое, – сообщает Релли. – Но в первую очередь – башня. Принцессу жалко, но у его величества Эррака она не единственный ребенок. И даже, скорее всего, не последний. Слышала я, королева опять беременна.

– Сколько этих самых герров? – спрашивает вдруг Медвежонок.

– Принцессу захватили четверо. Еще двое были с лошадьми. – Голос Релли спокоен, но где-то в глубине глаз скользит страх. Причем боится она не герров, и не Руины, и не Злого леса даже, а того, что сейчас, когда мы все узнали, просто повернем назад. Потому как и Лес, и Руина мне неплохо знакомы, а вот чего от герров ждать, понятия не имею.

– Принцесса, кажется, неплохо владеет магией, – говорю медленно, глядя Релли в глаза. – Как случилось, что герры так легко захватили ее?

– В захвате участвовали маги посильнее. – Девушка не отводит взгляд. – Более того, мы не смогли их отследить ни через зеркало, ни заклятьем поиска. Нам неизвестно, ни сколько их, ни какой дорогой идут. Меры к задержанию были приняты, только всем было ясно, что они ничего не дадут. Однако же линии судьбы ясно показали, что принцессу ведут в Руину.

– Значит, у них сильные маги, – тяну задумчиво. – И тем не менее в погоню отрядили всего лишь мага четвертой ступени и его совсем юную ученицу. Почему?

Господин Излон хохочет, Релли сдержанно улыбается. Возникает чувство, что меня обвели вокруг носа, и я не могу понять в чем.

– Господин Излон действительно маг четвертой ступени, – говорит девушка. – Лучший специалист по Древней Магии в стране, а быть может, и в мире. Учитель незадачливого Фурта, друга ее светлости принцессы Ирэн. А я…

– Госпожа Релли Тауден, мудрейший ректор Высокой Академии, – давясь смехом, как куском черствой лепешки, выдавливает из себя господин Излон. – Сильнейший маг в стране… а может быть, и во всем мире.

Он явно передразнивает госпожу ректоршу, но та принимает иронию благосклонно. То есть застенчиво хихикает… Тьфу, провели, как мальчика. А ведь должен был сообразить, что дело нечисто, и не тащить госпожу ректоршу на сеновал, как деревенскую девку… Впрочем, вопрос еще, кто кого тащил. Прислушиваюсь к своим ощущениям, с удивлением понимаю, что ни о чем не жалею.

– А больше людей взять не судьба было? – ехидно интересуется Дон, с интересом слушавший, но до сих пор не встревавший в разговор.

– Злой лес, – коротко поясняет госпожа ректорша. – Мы смотрели линии судьбы, и только те, где команда составляла не более двух человек, не обрывались в Злом лесу.

– Что за линии такие еще? – опрометчиво спрашивает Медвежонок и получает развернутый ответ на свой вопрос.

Дар видеть линии судьбы крайне редок. Он и до Потопа нечасто проявлялся, а уж в наше время и вовсе почти исчез. Один маг на три-четыре поколения, не более. При том что живут господа чародеи не в пример дольше нашего, сейчас, к примеру, во всей стране лишь два обладателя редкого таланта.

Маг-провидец может видеть, какая судьба ждет человека. Вернее, не судьба даже… как же это получше сказать, если и сам я понял от куста до кочки? Видит он, маг этот, чтоб ему, линии. Если дело простое, то линии те сливаются в ясный рисунок. Но так бывает, если учтены все факторы-векторы (только не спрашивайте, что это такое, все равно не скажу), если учтены все личности и события, влияющие на расклад (вот про расклад, коли изволите, рассказать могу). Как правило, видятся лишь разрозненные линии разной направленности и цвета. Казалось бы, дело дрянь, что там по линиям этим определишь, ан нет, не так все просто. По направлению линии можно вычислить, к примеру, передвижение, а по цвету – вероятность успеха.

Так вот, в нашем деле картинка вообще не просматривалась, зато было видно, что линия принцессы вела прямиком в Руину и цвет имела самый что ни на есть зеленый. Что говорило о том, что в конечном итоге принцесса останется жива. К сожалению, линия предприятия герров (а смотреть можно не только линии человека) также имела зеленый цвет. То есть как – неведомо, но Злой лес они пройдут, Руины достигнут и, что бы там ни собирались, из башни вытащат. Если, конечно, вектор усилий их противников не пересилит.

А вот с этим вектором – просто беда. Сколько вариантов оба мага-провидца пересмотрели, всего три имели оттенок, близкий к зеленому. Зелено-желтый, если говорить точнее. Остальные – красный, реже оранжевый и желтый. И все три более-менее удачных варианта просматривались на группу из двух человек, одним из которых непременно была госпожа ректорша. Которой и предложили самой выбрать себе одного из трех возможных спутников. Выбрала она, как несложно догадаться, господина Излона, поскольку в Древней Магии он был лучшим из всех, а что дело с упомянутой областью иметь придется, госпожа ректорша нимало не сомневалась. Вдобавок маг четвертой ступени имел кое-какой боевой опыт, а что до возраста, так старый пень борозды не портит (конь, поправляю, пень-то как раз изрядно портит).

– Жаль, что не получилось взять с собой предсказателя, – посетовала Релли. – Сейчас можно было бы сказать куда точнее, как все сложится.

– Такой вариант был, – напомнил не без гордости господин Излон.

– Был, – согласилась госпожа ректорша. – Но выбор сделан, и я верю, что выбрала правильно. Если дойдем до Руины…

– Дойдем, – обрываю ее невежливо. – Теперь точно дойдем. А вот что там, это уже совсем другой разговор.

– А вот там нам господин Излон пригодится, как никто другой, – в тон мне отвечает госпожа ректорша.