Ловушка для наёмника - Инна Лёвина

— Я так испугалась, — начала рассказывать Джелла, — вы появились в моей комнате — ниоткуда появились — лежали вот тут, на полу, я думала, вы убиты. Потом кое-как смогла перевязать вас, положила на кровать. Утром я пригласила врача, он объяснил, как и что мне делать, как ухаживать за вами. Он еще одно лекарство прописал, но оно было дорогое, я его вам только два дня давала, больше не хватило денег. А в городе… Донн и его соратники победили. Теперь он премьер-министр, вот так… Войны нет, в городе почти спокойно.

— А королевская семья?

— Солдаты хотели их арестовать и отправить в тюрьму. Но Донн не позволил, теперь они в монастыре, временно. Кроме короля — он в Королевстве семи островов, смог уехать. Собирает армию, если мятежники не согласятся добровольно уйти. Но конечно, они не согласятся.

Донн не позволил! Внезапно Ти'арг увидел — так ярко, как наяву — как Донн врывается в зал, где солдаты уже готовы схватить Урсулу и остальных — ее братьев и сестер, нескольких оставшихся придворных. Он расталкивает, грубо отбрасывает солдат от Урсулы… Хуже всего было в этой картинке даже не то, что Ти'арг увидел благодарный взгляд принцессы. Он понял, что именно это — Донна, спасающего ее — Урсула видела во сне. И понял то, что было скрыто от него самого, в глубине души — тем человеком, который спасал Урсулу от солдатской грубости и, может быть, оскорблений, маг представлял себя. Не понимал этого — пока не увидел на своем месте другого. Наемник закрыл глаза, стараясь отогнать от себя эту картинку. Сил одновременно справляться с болезнью и мыслями об Урсуле не было, и Ти'арг, словно отпустив поводья у коня, позволил своим мыслям блуждать свободно. Его точило сознание того, что он сам загнал себя в эту ловушку. Изменил ей память, сны, придумал героя и романтическое спасение… Джелла ушла на кухню, а Ти'арг думал, думал…

Потом он задремал, предупредив Джеллу, чтобы она непременно разбудила бы его не позже десяти вечера. Иногда Ти'арг просыпался, и его сознание балансировало между сном и явью, но он заставлял себя снова соскальзывать в темноту. В один из моментов, когда он, в полудреме, снова готов был уйти в беспамятство, кто-то опустился на край его кровати. Джелла, конечно… Ти'арг сначала почувствовал досаду, а потом — почти тоску. Да что ж такое, когда, наконец, он останется один! Снова перед ним был благодарный взгляд Урсулы — но устремлен этот взгляд был не на него, а на человека, в глаза которого Ти'арг никогда не мог смотреть. Не хотелось думать об этом, и он заставлял себя шагнуть во временное небытие, наемник уже чувствовал, что сознание затуманивается… Но тут Джелла тихо взяла его за руку. Что ж такое! Ти'арг лежал, отвернувшись лицом к стене, стараясь, чтобы дыхание было ровным — может, тогда она уйдет? И тут девушка начала говорить. Ти'арг чуть не заскрипел зубами от досады. Правда, Джелла говорила не с ним (хоть и обращалась к нему), а сама с собой. Если б Ти'арг действительно спал, как она думала, ее тихие слова не разбудили бы его.

— Какое счастье, что ты здесь, у меня… Когда я впервые увидела тебя в нашем переулке, я поняла, что полюбила. Сразу поняла… в один миг и навсегда… Я в ту минуту как будто вошла в какое-то облако: стало и страшно, и легко… и нельзя было увидеть, что там, впереди. Моя жизнь была тусклой и скучной, а после этого все изменилось. Странно, что все это случилось в один миг, но я как будто знала тебя всю жизнь. Говорят, именно так и бывает, когда встречаешь настоящую любовь. У меня нет надежды ни на что — я знаю, что ты не для меня, нет ревности или желания, чтобы ты был со мной любой ценой. Я счастлива тем, что есть. Хорошо, что ты меня не слышишь… Спи, родной, выздоравливай скорее…

Последние слова были почти не слышны… Ти'арг порадовался, что так хорошо притворялся спящим. Джелле было бы неловко, если б она догадалась, что он не спит, да и ему все это ни к чему.

Джелла разбудила его без пяти десять. Ти'арг попросил ее сварить кофе. Пока она была на кухне, лежал, смотрел на движущиеся по потолку тени, на полосы лунного света. Потом выпил кофе и, опираясь на руку Джеллы, подошел к окну. Часы в углу отбили пол-одиннадцатого. Ти'арг сел на скрипучий стул, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Конечно, расстояние до других домов немаленькое, а сил у него еще не так много. Но деньги-то нужны.

— Джелла, у вас есть мешок или какая-нибудь коробка с плотной крышкой? — он мельком глянул на нее.

Девушка кивнула.

— Пусть будет наготове.

Ти'арг знал, что обитатели городских окраин всегда ложатся рано. По крайней мере, дети-то уж точно спят, а для лекарств детские сны лучше всего. И вот картинка ночных улиц словно изменилась. Маг, закрыв глаза, не мог видеть ни обшарпанных стен, ни чахлой травы, ни выстиранного белья, сушащегося в одном дворе. Зато он видел иное. (Он мог бы разглядеть и образы когда-то живших тут людей, и рассказываемые стенами и тротуаром истории об этой улочки — но это сейчас для него было бы лишнее). Маг видел лишь то, что ему было нужно.

Вокруг каждого окна клубились сны. Некоторые были легки и беспомощны и не могли улететь далеко от тех, кому снились — так и вились над ними прозрачным дымком, и в тот момент, когда спящий начинал видеть другой сон или попадал в черные провалы без сновидений — тогда только начинали медленно, как пар, подниматься сквозь потолок выше и выше. Другие были тягучие, они стелились по полу комнаты, выползали за стены дома. Некоторые сны было и не поймать — быстрые, живые, как ртуть. Мелькнут на десяток секунд и уже готовы умчаться прочь. Ти'арг представлял, как идет вдоль улицы (шел бы на самом деле — было б проще) и ловит блуждающие сны большим сачком.

Пойманные, они становятся похожи на шары, внутри которых что-то движется, клубится… Потом наемник представлял, как кладет их в мешок. Это было самым простым — мешок-то рядом, и его выдумывать не надо. Сны Ти'арг выбирал только радостные, яркие и простые. Они подходили как составляющие практически для любого лекарства. Также, если такие попадались, старался собрать сны тех, кого мучила совесть. Они тоже весьма полезны — для некоторых лекарств. Но сил у Ти'арга было немного, потому мешок в течение часа наполнился лишь на треть. Дальше вдоль улицы ему уже было трудно дотянуться.

Джелла изумленно смотрела на серый мешок из грубой шершавой ткани — он рос и заполнялся непонятно откуда берущимися предметами, в нем что-то шевелилось, стучалось… Наконец Ти'арг устало вздохнул и открыл глаза. Джелла тихонько потрогала мешок, и что-то дернулось у нее под рукой. Она ахнула и отодвинула мешок поближе к Ти'аргу.