Ассасин. Зерно Хаоса - Дмитрий Кружевский

   Капитан покосился на меня и, коротко кивнув, бросил:

   - Эльфийцы.

   - Эльфийцы? - я недоуменно посмотрел на своего спутника.

   - Ну да, - Эндрю покосился на меня и, видимо поняв по моему взгляду, что это название для меня мало что значит, пояснил: - Это корабль Объединённой Эльфийской Республики.

   - Вот как...

   Я окинул корабли заинтересованным взглядом. Трехмачтовый красавец со стремительными обводами белоснежного корпуса. Я конечно не сильно знаком с историей флота, но вроде как подобные корабли называют фрегатам. Впрочем, могу и ошибаться. Однако куда интереснее факт существования Эльфийской Республики. В мое прошлое пребывание в этом мире эльфы были вымирающим народом, но видимо за прошедшие века как-то смогли подправить свою демографию, коль обзавелись собственным государством. Интересно узнать историю. Думаю, Дворкин сможет мне все прояснить, только вот до нашего историка теперь еще добраться надо.

   - Так в чем все-таки проблема? - поинтересовался я. - Или Тания враждует с Республикой?

   - Нет, - покачал головой Гувер, не сводя глаз с корабля. - Но и союзниками их не назовешь. Скорее мы находимся с ними в нейтральных отношениях. Хотя тут все сложно...Эльфы недолюбливают людей, люди недолюбливают эльфов. Больше нас они призирают только тех, кто связался с людской расой и полукровок. Вот такой расклад.

   Он вздохнул и, придерживая поврежденную руку, осторожно отполз назад. Не думаю, что с корабля внимательно наблюдали за прибрежными кустами, но если капитану хочется поиграть в разведчиков, то так тому и быть. Я по-пластунски попятился назад и, отползя на пару метров вниз по склону, поднялся. Гувер тем временем уже добрался до своего мешка и извлек оттуда объемный металлический цилиндр и пару массивных револьверов.

   Отвинтив крышу цилиндра, он вытряхнул оттуда несколько патронов с темно-красными тупоносыми пулями и принялся неспешно заряжать оружие. Я пару минут наблюдал за его действиями, лениво пожевывая сорванную травинку, затем поинтересовался:

   - Собираетесь взять это суденышко на абордаж?

   - Нет, просто хочу быть готовым к возможным эксцессам, - ответил он, со щелчком возвращая барабан на место и протягивая мне револьвер. - Кобура в мешке, думаю вам пригодиться.

   Я пожал плечами, но отказываться не стал. Как уже говорил выше: с огнестрельным оружием чувствуешь себя более уверенно и спокойней что ли. Достав кобуру, я некоторое время возился с причудливыми застежками, позволяющими ей держаться на бедре, затем помог в этом капитану.

   - И что, правда, будем нападать? - спросил я, рассовывая дополнительные патроны по карманам джинсов.

   - Нет, конечно, - улыбнулся капитан. - Хотя с вашим боевым умением и моей помощью, можно было бы попробовать. Судя по отсутствию вооружения - это торговый корабль, так что не думаю, что возникло бы много проблем.

   - Эльфы мне не враги, - буркнул я. - И мне незачем их убивать.

   - Да и я не настолько глуп чтобы идти на подобную авантюру. К тому же почти все эльфы в той или иной степени знают магическое искусство, а это порой опаснее пушек, - Гувер повернулся в сторону пригорка. - Думаю, если разложить на вершине костер то нас заметят.

   - Хотите отдаться на их милость?

   - Вас что-то смущает?

   - Как бы вам сказать, - я на секунду замялся, пытаясь получше сформулировать пришедшую в голову мысль. - Ну...Мы на территории чужой страны, а вы представитель армии чуждого и не очень дружественного ей государства, да еще и с оружием. Как бы вы поступили на месте экипажа корабля?

   Гувер посмотрел на меня удивленным взглядом, а затем в его глазах мелькнул огонек понимания. Он коротко выругался.

   - Есть какие-нибудь предложения, господин Лекс?

   - Да, - кивнул я. - Долой остатки мундира и оружие, пусть вы будете просто еще одним из пассажиров потерпевшего крушения дирижабля.

   - Не думаю, что это кого-то обманет, - покачал головой капитан. - Эльфы вообще очень чувствительны к вранью. Да и кто-нибудь из наших друзей может проговориться.

   - Попробовать все равно стоит. К тому же я пойду вслед за вами.

   - Вслед ?

   - Угу. Проберусь тайком на корабль, и если все пройдет нормально, то отлежусь в каком-нибудь закуточке. А нет, так буду действовать по обстановке.

   - Идея неплохая, но...- во взгляде капитана читалось сомнение, - ...спрятаться на корабле эльфов. Да у них слух лучше чем у кошки.

   Я только загадочно усмехнулся.

   Это место было везде и одновременно нигде; вне времени, вне нашего привычного трехмерного пространства. Если бы обычный человек каким-то чудом оказался здесь, то его взгляду предстал бы парящий в клубящемся тумане полупрозрачный квадрат, словно вырезанный из куска толстого оргстекла, внутри которого постоянно вспыхивали и гасли разноцветные огоньки. Иногда туман рассеивался, и где-то далеко внизу проглядывали причудливые переплетения каких-то призрачных конструкций, которые постоянно меняли свои очертания. Но, наверное, самое необычное, что поразило бы попавшего сюда человека, это раскинувшееся над головой "абсолютное ничто" - белая бесконечная пустота. Глазу даже не за что было зацепиться в этой бездонной белизне. Естественно, вся эта картина была бы доступна лишь ограниченному человеческому взору. Находящиеся же здесь существа хоть и походили очертаниями своих дымчато-серебристых тел на людей, тем не менее, ими не являлись.

   - Тебе не кажется, что ты слишком увлекся этим семенем, Смотрящий? - произнесло одно из них, подходя к краю плоскости и наклоняя голову, словно пыталось что-то рассмотреть в клубящемся внизу тумане.

   - Вас это волнует, Корректор? - в голосе того кого назвали Смотрящим, явственно прозвучал вызов, заставив спрашивающего резко обернуться. Корректор несколько мгновений молчал, словно растерявшись от этого вопроса, а по его туманной фигуре пробегали разноцветные сполохи.

   - Нет, Смотрящий, не волнует, а просто вызывает любопытство, - наконец произнес он, медленно покачав головой. - Я впервые вижу тебя столь увлеченным каким-либо делом.

   - Просто в капсуляре реальностей сложилась действительно очень интересная ситуация, - ответил Смотрящий и на этот раз в интонациях его голоса сквозили нотки извинения. - Я создал парадигму развития древа, основанную на переформировании и новой структуризации надзаконов, но она всё равно до сих пор нестабильна.

   - И в чем же проблема? - поинтересовался Корректор.

   - Факторов много, - уклонился от прямого ответа его собеседник. - Но в первую очередь это кристаллизация неабсорбированного перворода. Узлы временных линий в таких местах становятся нестабильны, порождая спонтанные инварианты. Но, кажется, я нашел решение.