Связующий - Антон Демченко

— Ты много знаешь о Шестом Флоте, Ким… — Задумчиво проговорил Старик. Я пожал плечами.

— Каждый курсант учебки моего направления мечтал попасть именно туда. Так что, среди ормов не найдётся ни одного, кто не мог бы перечислить все корабли Шестого Дальнего со всеми их ТТХ и историей, с поимённым же перечислением командного состава. И я не исключение.

— Вот как… а теперь, выходит… — Пробормотал Борье.

— А теперь чей-то завод, производящий пси-модули, пополнится новыми рабочими. — Хмуро ответил я. — Среди которых будет восемнадцать моих однокурсников. Везунчиков, получивших самое желанное распределение в учебке.

— Однако.

— Самое дурное даже не это. — Помолчав, проговорил я.

— Вот как? — Старик удивлённо приподнял бровь.

— Для того, чтобы получить информацию о своих коллегах, мне пришлось лезть в инфоры под идентом страт-капитана Лиаса. Для орма доступ к этим данным оказался закрыт. Хотя раньше подобное не практиковалось. У каждого направления в учебке был свой собственный инфор, естественно, абсолютно подконтрольный Корпусу, но с его помощью мы могли поддерживать связь друг с другом, минуя общегражданские системы Верхнего информатория. Так вот, теперь все наши инфоры заглушены «в целях повышения уровня безопасности».

— Ну, это логично.

— Закрыты только те инфоры, где общались специалисты, чья деятельность невозможна без активного пси. Ормы, пилоты, мастера ментальных техник…

— Ким, ты же понимаешь, что мы не можем спасти всех? — Старик осунулся.

— Понимаю, и не прошу этого. — Кивнул я. Хотя только тёмным звёздам известно, чего мне стоило то спокойствие, с которым я докладывал Борье о происходящем. — Просто отвечаю на ваше замечание о моих обязанностях, как наблюдателя… Спасать моих однокашников поздно, да и невозможно. Они физически не смогут объективно оценить действия Корпуса, закладки не позволят. В крайнем случае, примут действия организации, как необходимый шаг для защиты общества… и пожертвуют своей жизнью. Легко и просто. Но я… я так уже не смогу. А значит, и называться офицером Корпуса не имею права. Да и не желаю, если честно. Честь имею, дар гард-полковник.

Я щёлкнул каблуками и, развернувшись, покинул кабинет командира базы. Впереди меня ждал долгий полёт в Пустоте. К транзитникам.

Молодой человек в сером невзрачном комбезе без знаков различия вскинул в древнем жесте ладонь к полуприкрытому беретом виску, и чётко, как на плацу, развернувшись через левое плечо на сто восемьдесят градусов, вышел вон. Гард-полковник отвёл взгляд от захлопнувшейся за лейтом двери и, вздохнув, откинулся на спинку кресла.

— И вот таких… в утиль? — Пробормотал он, покачав головой. Рука Старика потянулась к активатору межсистемного передатчика. Миг, другой… и над голопроектором всплыло изображение корабельной каюты, тут же сменившееся фигурой страт-полковника. Окинув Зейда долгим изучающим взглядом, Клод Борье скинул ему запись только что происшедшего в его кабинете разговора.

— И? — Отсмотрев полученное, поинтересовался глава учебки.

— Ты знал?

— Да. — Коротко кивнул Зейд.

— И ничего не сделал? — Резко произнёс Борье. Страт-полковник помолчал, покрутил головой и, сев в послушно подлетевшее кресло, тяжело вздохнул.

— Невозможно ничего сделать. — Медленно проговорил он. — Парень ведь уже сообщил тебе об этом.

— Он — один и говорил за себя. А у тебя…

— А у меня возможностей ещё меньше. — Перебил Старика Зейд. — Думаешь, я не пытался? Три года планирования и четыре системных кластера, списанных на свалку. Ноль! Задача не имеет решения… либо ведёт к уничтожению Федерации.

— Может это и неплохо? — С акульей улыбкой поинтересовался Борье. Его собеседник замер в кресле…

— Для кого? Для джошей? — Тихо, на грани слышимости, проговорил Зейд. Старик зло сплюнул.

— Для человечества, Септим. — Прошипел он. — Для людей. Таких, как ты, как я, как этот лейт…

Глава 2. Не рой другому яму

Приказ Старика был прост и чёток. Сходить в гости к нашим гражданским соседям по системе, забрать у них «посылку» в виде двух орудийных платформ, расконсервировать их вне пределов видимости гражданских систем СПИБ и их астроконтроля и пригнать своим ходом на «Странник». Теоретически, с возможностями Горина можно было бы сократить время пути, как минимум, вдвое, отправившись к транзитникам внутрисистемным прыжком. Можно, но… нельзя. Неожиданное появление в пределах сенсорных систем станции неведомо откуда взявшегося МКМ незамеченным не останется и непременно повлечёт за собой вопросы о том, как в систему попал «неучтённый» внутрисистемник. Тратить время на объяснения или светить перед гражданскими свою принадлежность к Корпусу только для того, чтобы отсечь ненужный интерес к своей персоне… оно мне надо? А выйти из прыжка уже под маскировкой невозможно. Значит, придётся «прыгать» подальше от крайней точки астроконтроля и «блуждающих» буёв и пилить до «соседей» ещё двое-трое суток. Обратный же путь тем более станет куда длиннее. Орудийные платформы вряд ли приспособлены для внутрисистемных прыжков, по крайней мере, я о таких никогда не слышал. Вот и получается, что вместо лёгкой и быстрой прогулки к транзитной станции мне придётся провести в полёте не меньше декады… и кто его знает, сколько времени мы убьём на расконсервацию платформ. Я не жалуюсь, вовсе нет. Любой выход в Пустоту для меня в радость, но сейчас… в нынешних обстоятельствах мне как-то не до радостей полётов, да и беспокойство гложет потихоньку. Всё время кажется, что в мое отсутствие на «Страннике» непременно стрясётся какая-то гадость.

Я бы может и задал вопрос на тему: «почему я?», но смысл? Причины, по которым Старик сделал именно такой выбор, кристально ясны. Во-первых, на «Страннике» нет машин подобных Горину. Конечно, дела обстоят совсем не так плохо, как я описывал своим бывшим коллегам, но увы, особым разнообразием парк здешних пустотных модулей похвастаться не может. И хотя пару-тройку малых межсистемников не особо военного вида найти на здешних складах не проблема, время, требующееся на приведение их в готовность, исчисляется сутками. Они же в большинстве своём запрятаны на складах… вытащить, собрать, протестировать… на всё это нужно время и силы. Так к чему такие ухищрения, если под рукой имеются Горин и его пилот?

А во-вторых… как признался сам Старик, на моём участии в получении «посылки» настоял её фактический отправитель. А страт-полковник Зейд бывает очень убедительным, когда ему это нужно.

Вот так и получилось, что наша тёплая компания, состоящая из Алекса Роуна, его ведомого Фила Морины и меня, уже третьи сутки утюжит Пустоту в зоне действия сенсорных систем транзитников на надувающем щёки и изображающем из себя малый межсистемник типа «Бегущий» Горине. Кстати, надо не забыть дать запрос на внешнюю стыковку, когда прибудем на станцию. А то ведь даже самый дурной техник поймёт, что заявленный в ландлисте межсистемник как-то слишком угловат и маловат для «Бегущего». А поправить данные с сенсоров внешнего стыковочного узла для нас с Горином не проблема… как показывает практика.

— Глаз, я тета-двенадцать сорок шесть сорок. Приветствую, и… принимайте в гости на внешний узел. — Произнёс я, связавшись с НП приближающейся станции.

— Глаз Нимра-2, вас вижу тета-двенадцать сорок шесть сорок. Добро пожаловать в систему. Даю привод на восемнадцатый третьего южного. — Отозвался НП, продемонстрировав над голопроектором изображение довольно симпатичной девушки.

— Принято, восемнадцатый балкон третьего южного узла. Встал на курс. Режим… ловите, падаю в ваши жаркие объятия.

— Тета, у нас здесь строгие правила, так что все обнимашки только после проверки у наших суровых мальчиков! — Отозвался девичий голос с явной смешинкой.

— Надеюсь, речь идёт о безах, а не о санитарах? — Осведомился я, краем глаза наблюдая, как Горин, выписав плавную дугу, заходит на посадочный узел.

— А вот это смотря по поведению. — Фыркнула диспетчер.

— Так, а я о чём?! Давай посмотрим! Вот встретимся, поговорим, а там и решение примешь, нужна ли помощь докторов, или можно обойтись восстановительным комплексом в регкапсуле.

— А регкапсула зачем? — Удивилась моя собеседница, хлопнув ресницами.

— То есть против самого факта встречи и общения с бравым пустотным волком возражений нет, правильно я понимаю? — Улыбнулся я и, пока девушка не успела ответить, договорил. — Год в Пустоте, милая… и ни одной красавицы на десяток а.е. вокруг… Через пару дней ты сама потребуешь провести восстановительный комплекс, уверяю.

— Может, действительно пригласить к шлюзу врачей? У кого-то явная мания величия. — Задумчиво произнесла девушка, окидывая меня изучающим взглядом.