Странный приятель - Егор Чекрыгин

— Увы, сударь, — произнес Ренки, максимально выпрямляя спину и задирая нос к облакам. — Полковник в расположении полка отсутствует. Полагаю, вы сможете рапортовать о своем прибытии майору оу Олаанику, когда тот… э-э-э… сможет вас принять.

— Еще раз благодарю за любезность, сударь, — ответствовал юнец, так же вытягивая позвоночник в струнку, распрямляя плечи и мысленно распуская павлиний хвост. — Надеюсь, моя встреча с майором произойдет как можно быстрее. Я, знаете ли, сразу по прибытия поторопился явиться сюда незамедлительно ибо… ибо…

— Ну на скорую встречу с майором я бы не рассчитывал, — влез в разговор Готор, который сейчас почему-то предпочел изъясняться в самой что ни на есть простонародной манере. — Я видел, как уже с утра ему ординарец притащил три кувшина вина… А ведь вчера наш благородный оу Олааник милостливо соизволил свершить подвиг, самолично гоняя по комнате злобных демонов, которые прятались за пустыми кувшинами, втихаря лакали вино из его стакана и глумливо корчили рожи. После чего оу Мавиинг, это наш полковой лекарь, — пояснил он юнцу, — отпаивал героя какими-то травками, нашептывая заклинания, которые не стоит повторять при дамах. Короче, пойду сообщу лейтенанту Биду о прибытии волонтера, а ты, Ренки, пока оформи ему квартирное предписание и, не знаю там, винцом угости с дорожки. И да — наблюдать, как вы оба пыжитесь от гордости, исполняя ритуальные пляски, доставило мне истинное наслаждение. Но будьте попроще сами, и жизнь тоже не обременит вас излишними сложностями.

После чего, лыбясь на всю морду, Готор соизволил удалиться, оставив двух юношей с выражением некоторого недоумения на лицах.

— Э-э-э… сударь… — произнес после некоторой паузы оу Заршаа. — А что, собственно, ваш товарищ имел в виду?

— Гм… — ответил Ренки, задумавшийся в эту минуту примерно о том же самом. — Видите ли, сударь, Готор иностранец, и даже я не всегда понимаю, что он хочет сказать, хотя мы и дружим уже почти полтора года. Но полагаю, в чем-то он прав, — продолжил он, увлекая собеседника за собой в здание штаба. — После последней кампании в нашем полку осталось меньше половины состава. Даже многие офицеры были убиты. Полковник уехал набирать пополнение, взяв с собой капитана и парочку капралов и оставив полк на майора оу Олааника, а тот… м-да… И потому с оформлением вас по всем правилам, видимо, выйдет некоторая задержка. Так что нам пока придется предпринимать что-то своими силами. Как уже сказал Готор, я могу оформить вас на жилье и составить пока все бумаги. А лейтенант Бид найдет применение вашим талантам. Хочу вас сразу предупредить: несмотря на не слишком высокое звание и недостаточно благородное происхождение, лейтенант Бид очень опытный воин и пользуется в полку огромным авторитетом, к его советам прислушивается даже сам полковник оу Дезгоот. Так что настоятельно советую и вам не пренебрегать его рекомендациями и наставлениями.

Ренки сел за свой заваленный бумагами и заляпанный чернилами стол, после чего, нагнувшись, извлек из-под него небольшой кувшинчик вина и кружку.

— Вот, кстати, местное вино, — максимально любезным тоном, словно на светском рауте (как это он сам себе представлял), произнес он. — Кажется довольно легким, но обладает коварством кредонского пирата, свидетельством чему может быть состояние майора. Угощайтесь, пока я буду выписывать билет.

Каждый занялся своим делом. Ренки писал, оу Заршаа дегустировал вино, удивляясь царящей в штабе полка обстановке сонной лени. Он, признаться, представлял себе все несколько иначе. Но увы, ни офицеров, склонившихся над картами и планирующих генеральное сражение, ни ординарцев, бегом разносящих приказы, ни какой бы то ни было иной суеты он тут не увидел. Да и сам штаб выглядел уж как-то слишком мирно и не воинственно — обычный домишко на несколько комнат с центральной залой. А из всех штабных — лишь скучающий у входа часовой, вестовой, откровенно дрыхнущий в уголке, да этот странный сержант, не по чину надменный и загадочный.

— А скажите, сударь, — наконец не выдержав гнетущей тишины, прервал оу Заршаа тяготящее его молчание. — У вас на столе столько бумаг, и вы, по-видимому, тут распоряжаетесь, хотя не имеете даже офицерского звания. Как это понимать?

— Так и понимайте, сударь, — с тяжким вздохом ответил Ренки. — Что на самого младшего спихнули всю самую скучную работу по перекладыванию бумажек, пока сами господа офицеры развлекаются и валяют дурака. Но надеюсь, — продолжил Ренки не без злорадства, — после вашего прибытия эти почетные обязанности по заполнению бумаг перейдут к вам как к более достойной кандидатуре.

— И не мечтай, Ренки, — раздался за спиной насмешливый голос лейтенанта Бида, который даже по паркету, в сапогах, умел ходить абсолютно беззвучно. — Ты у нас незаменим! Стоит тебе покинуть свой пост — и пока новичок усвоит все тонкости делопроизводства, солдаты перемрут с голоду, мундиры разойдутся по швам, порох отсыреет, ложи мушкетов поест жучок, а штыки покроет ржавчина. С другой стороны, ты должен радоваться, ведь, по сути, сейчас ты управляешь всем полком. Конечно, на зимних квартирах это не так весело, как в бою. Но и этот опыт тебе пригодится, если когда-нибудь захочешь стать генералом. Ладно. Хватит передо мной тянуться. Садись. Ты… как там тебя? — Бид заглянул в протянутые Ренки бумаги. — Оу Лоик Заршаа, волонтер… Патент или училище? Вижу, что патент. Откуда? Выправка не та. В Офицерском училище кадетов гоняют так, что они потом в нужник и обратно строевым шагом ходят. Полагаю, капитан оу Углаай Заршаа был твоим родственником? Дядей? Достойный был офицер, жаль, погиб под Растдером. Ну что же, волонтер Лоик Заршаа, добро пожаловать в ряды славного Шестого Гренадерского. Квартиру тебе уже определили? Ну вот и славненько. По уставу ты ее должен полностью оплачивать, но, пока в полку некомплект, можешь потратить денежки на что-нибудь более разумное. Обязанности? Да какие тут обязанности. Ходи, гуляй, присматривайся к полку. Приедет полковник, он и придумает, куда тебя пристроить. А пока отдыхай. Ренки, как там дела у майора? Ладно, я позабочусь, чтобы, когда он более-менее придет в себя, ему дали бумаги волонтера на подпись. — Эти слова подтвердили подозрения Ренки, что майор не просто так ушел в долгий запой. — Ну а пока… если что, я в своей роте.

Стремительно раздав указания, лейтенант столь же стремительно исчез из штаба, оставив нового волонтера в слегка растрепанных чувствах. Он точно совсем не так представлял себе свое появление на месте службы королю.

— Хм… Гостиница «Добрый путь». Говорят, там самая лучшая кухня в городе, — произнес Ренки, пожалев парнишку и желая ему помочь.

— Простите, что? — не понял тот смысла сказанной фразы.

— Лейтенант же сказал: «Потратить денежки на что-то более разумное». Полагаю, вам стоит пригласить офицеров полка на ужин в эту гостиницу и не жалеть денег на вино.

— А не будет ли это наглостью с моей стороны, ведь мы даже не представлены друг другу?

— Там и представитесь. А сейчас извините, у меня много дел.

Ренки врал — дел у него было не так уж и много. Но присутствие этого юнца, одним своим видом напоминающего ему о разнице в их чинах, действовало на Ренки угнетающе…

— И что же ты так печален, друг мой оу Ренки Дарээка? — поинтересовался Готор во время ужина, который квартирная хозяйка готовила для них за дополнительную плату.

— Да вот… — неопределенно отозвался тот.

— Уж не связана ли твоя печаль с прибытием первого волонтера? — ухмыльнулся Готор, как обычно легко читая в душе у приятеля. — Не стоит печалиться по этому поводу, — добавил он довольно ехидным голосом. — Говорят, что в скором времени таких волонтеров ожидается чуть ли не десяток, и если печалиться по случаю прибытия каждого новичка, можно усохнуть от тоски. А ведь еще и офицеры будут прибывать, так что сам думай, стоило ли выживать под огнем кредонцев, чтобы зачахнуть от меланхолии в этом милом городишке? Ты понимаешь, на что я намекаю?

— Понимаю, — мрачно отозвался Ренки. — Пройдут годы, прежде чем я смогу стать хотя бы третьим лейтенантом.

— Что ж, — мгновенно оставляя шутливый тон, серьезно сказал Готор. — Ты можешь печалиться по этому поводу, а можешь предпринять что-либо для того, чтобы приблизить этот знаменательный день.

— Ты предлагаешь мне вызывать на дуэль всех прибывающих в полк сопляков? — мрачно пошутил Ренки, а потом добавил уже серьезным, на грани отчаяния голосом: — Так они, скорее всего, не примут вызов от солдата, пусть даже сержанта благородного происхождения.

— Ну можно засесть в кустах у дороги и отстреливать конкурентов. Заодно и полезные навыки вспомнишь. Жаль, что твой трофейный мушкет пропал. Но я могу присмотреть что-нибудь подходящее в оружейке, там есть несколько неплохих образцов. Шучу-шучу… Тем более что это тебе не поможет, ведь твоя главная проблема — не количество соискателей на должность, а отсутствие у тебя денег. Вот решением этой проблемы тебе и стоит заняться. Как? Ну-у-у, подумай, что ты умеешь делать. Ничего? Ну это как посмотреть! Вот взять, к примеру, твои способности фехтовальщика… Я тут кое с кем познакомился и думаю, несколько весьма богатых купцов сочтут за честь, чтобы уроки обращения со шпагой их детишкам преподавал такой прославленный герой, как ты. Почему «прославленный»? Эх, Ренки, не понимаешь ты, что такое реклама, у вас тут и слова-то такого нету. Слова нету, а реклама уже есть. Это я тебе ее сделал — гордись! Не понимаешь? Объясню попроще: я тут всем раззвонил о том, как ты непомерно крут и велик. Зачем? Ну собой я хвастаться не могу, как-то это неприлично, поэтому хвастаюсь тобой. Много ли можно заработать учителем? И опять же абсолютно неправильный вопрос. Потому что «много» заработать своим трудом вообще так же невозможно, как и летать, махая руками. Но таким образом ты проникнешь в общество людей, у которых имеется много денег, это называется «связи». А вот с помощью связей можно зарабатывать довольно неплохо, даже не имея первичного капитала. Опять не понял? Ох, какой же ты темный, Ренки. Ну вот допустим, есть человек с толстым кошельком, который просто мечтает отдать эти деньги тебе. Мечтает, но не может, потому что ты вращаешься в кругу людей исключительно с очень тощими кошельками и ваши пути никак не пересекаются. Ведь это же фактически трагедия! И вот ты попадаешь в круг людей с толстыми кошельками и — бум! Все счастливы! У тебя куча денег, а у них легко и весело на душе, потому что они отдали их тебе. Да не важно, с какой стати им захочется тебе их отдать. Важно, что ты в нужный момент окажешься в нужном месте. Ну вот представь, что ты страстно хочешь заполучить булаву на погон. Много ли у тебя шансов заполучить ее, вступив в армию? Не так уж и много. Но думаю, еще гораздо меньше шансов будет, если вместо армии ты вступишь в труппу площадных актеров или гильдию пивоваров. С деньгами та же ерунда. Хочешь, чтобы они у тебя были, — крутись вокруг тех, у кого их много, и не щелкай клювом. Короче, первым делом тебе надо будет добиться места учителя и суметь удержаться на нем. Как, я тебе подскажу. А уж обо всем остальном позаботимся мы и лейтенант Бид. Нет, это не он придумал. Он вообще пока не в курсе. Но уверен, когда я расскажу ему этот план, он одобрит.