Жмурки с маньяком - Михаил Нестеров

Хлопков усмехнулся.

— Я сделаю эту работу за сумму вдвое меньшую. — Он уселся на подоконник. — Итак, Валентин, нам привалило дельце выгодное, но сложное. Мы будем искать убийцу.

Сыщик выкатил глаза.

— Черт возьми! Убили президента?!

— Нет, прикончили журналиста, — пояснил Хлопков. — Ты должен был знать его. Павел Мельник.

— Как не знать?~ Парень сунул нос не в свое дело и ему вышибли мозги двойным зарядом. «Кольт-44», по-моему.

— Нет, «беретта» с гасителем отдачи.

— Что будем делать, Алекс?

А.Хлопков удивился.

— Я же сказал: искать убийцу. Что же еще?

Валентин ругнулся.

— Я не умею делать этого. А ты, Алекс?

— Я просто забыл, как это делается, — ушел от ответа Хлопков. — Придется вспомнить на досуге. Но для начала нам нужно сделать обыск в квартире покойного.

— Да-да, — Авдеев нахмурил лоб. — Я уже вспоминаю~ По-моему, с этого и начинаются поиски убийцы. Точно, обыск. Я читал об этом в какой-то книжке. Да, нам просто необходимо обыскать ту квартиру и все там сфотографировать.

Он посмотрел на Хлопкова и громко заржал. Главный сыщик немедленно присоединился к нему. Наконец, Хлопков приступил к делу.

— Хорош, Валя, подурачились — и хватит. Знаешь, кто был сегодня у нас в конторе? Илья Мельник, брат-близнец покойного журналиста. Для начала он выдал нам аванс.

Авдеев встрепенулся.

— Для начала, сказал ты? Значит, нам светит еще некоторая сумма, — смекнул сыщик.

— Именно, — подтвердил Хлопков. — А может быть, и премиальные.

— Ты сказал ему, что мы обязательно найдем убийцу? — В голосе Валентина прозвучало явное беспокойство. — Тебе следовало бы это сделать.

— Не беспокойся, я обнадежил его как мог.

— Хорошо что так. Он богат?

— Он учитель истории, денег у него, видимо~

— Невидимо?

— Да уж~ Но он получит какую-то сумму по завещанию брата — это и будет нашим окончательным расчетом и премиальными.

— Да-а~ Это дело святое. Про обыск — это была шутка? — осведомился сыщик.

— Нет, абсолютно серьезно. Кто-то уже устроил шмон в квартире покойного. Что-то ищут. Если нам повезет — найдем мы и выйдем на след убийц.

— Я так думаю, что этому Илье тоже грозит опасность.

Хлопков покачал головой:

— Вряд ли его тронут. Он не в курсе дел брата. Приехал из другого города, живет в его квартире. Знаешь, Валентин, ведь он слепой.

— Что ты говоришь! — Авдеев цокнул языком. — Надо же~ Я хочу помочь этому парню~ даже бесплатно. Все равно делать нечего.

— Тогда давай деньги назад.

— Сей-час! — с выражением сказал сыщик. — Я должен больше половины этой суммы Боре Шахматову из «ДЕППы». Еще когда-а занял. — Он отсчитал несколько купюр, остальные положил во внутренний карман пиджака. В другом кармане сыщика лежал портативный, умещающийся на ладони магнитофон и такая же компактная фотокамера фирмы «Кодак». С этими двумя вещами детектив не расставался никогда. Это было его оружие, этим он зарабатывал себе на хлеб. В заплечной кобуре скучал курносый револьвер.

— Дело серьезное, пахнет политикой, — сообщил Хлопков.

Авдеев недовольно скривился.

— А то, чем мы постоянно занимаемся, просто воняет. Наша жизнь состоит из сплошного секса. Я уже хожу вприпрыжку. У меня сложилось такое впечатление, что в нашем городе не осталось ни одной верной супружеской пары, все изменяют друг другу. А мы с тобой — больные, извращенцы. Подсматриваем за ними, фотографируем, записываем.

В кабинет вошла Козина и выложила на стол кучу бутербродов.

— Как ты догадалась, что я хочу есть? — спросил Валентин и взял два.

— Я подумала, что ты нагулял аппетит, пока шел по коридору, — ответила секретарша.

— Как бы то ни было, — с набитым ртом произнес Хлопков, — а Илья Мельник — наш клиент. Послезавтра вечером мы втроем отправляемся к нему домой и производим там обыск.

— А почему не завтра или сегодня? — спросил Валентин.

— Нельзя проводить обыск по горячим следам, — просветил его директор агентства, — когда работаешь нелегально. Еще не известно, кто копался в квартире покойного. Так что пусть страсти немного поулягутся.

Валентин торопливо доел бутерброд и привлек к себе внимание, пощелкав пальцами.

— Хелен, помнишь, я говорил тебе, что Алекс по гороскопу Близнец и что ему обязательно повезет? Теперь мы имеем дело с близнецами. Чувствую в этом какое-то предзнаменование.

Глава третья

Не прошло и десяти часов с момента встречи Светланы Турчиной и Мельника, а Светлана думала точно так же, как и Александр Хлопков. «Что я делаю?» — спрашивала она себя, нажимая кнопку звонка под серебристыми буквами: Павел Мельник. Над ней нависла шестнадцатиэтажная махина бетона и стекла. Девушка посмотрела вверх, задержав взор на окнах шестого этажа. Ей показалось, что квартира номер 72, где временно устроился брат покойного журналиста, находится именно на этом этаже.

Динамик переговорного устройства, вмонтированный под ажурную решетку, безмолвствовал. Девушка еще раз нажала на прямоугольную клавишу. И — вздрогнула. Динамик ожил, встрепенувшись слабым потрескиванием. Затем — слегка искаженный голос, но Светлана узнала его, тем более что говоривший представился.

— Илья Мельник. Назовите, пожалуйста, свое имя.

Она вплотную приблизила губы к хромированной решетке домофона и, наслав на лицо немыслимое выражение, неестественно низким голосом произнесла:

— Это Светлана.

Фраза получилась более чем казенной, как если бы она сказала: «Это милиция». Опасаясь, что дальше получится «вы арестованы», девушка улыбнулась динамику:

— Мы встретились сегодня в лифте, помните?

«Дура, вначале нужно было позвонить по телефону».

— Я узнал ваш голос, — сухо отозвался динамик.

— Узнали, да? — переспросила она с глупой улыбкой. Да, узнал, скажет он. А что еще он может ответить? Конечно, мисс Лифт, узнал. Вас да не узнать!

— У вас очень красивый грудной тембр, — услышала она. — Он в самые первые минуты дал мне полное представление о вашей внешности. Оно может оказаться неверным, но что-либо изменить не в моих силах. Хотите, я спущусь за вами, и мы вновь окажемся в лифте. Хотя не нужно, а то вы снова испугаетесь. Я жду вас, квартира находится на двенадцатом этаже.

Динамик скрипнул диффузором и замолк.

«Он ждет, а я — дура».

С этой удивительно гармоничной фразой Светлана Турчина взялась за ручку двери.

Он стоял в ярко освещенном проеме двери. Искрящееся от обилия стекла бра в прихожей включено было специально для нее; для нее же предназначались и черные очки, которые хозяин поправлял на переносице, — Светлана поняла Илью: он не хочет, чтобы она видела его неживые глаза.

И он сам подтвердил это.

Отвечая на немое приветствие девушки (наверное, он услышал скрип ее шейных позвонков), хозяин, пропуская неожиданную гостью, извинился. А сама гостья стушевалась, ей показалось, что их роли уже во второй раз за день поменялись: она — хозяйка этой роскошной квартиры, а он — гость, извиняющийся за поздний, неуместный визит.

— Простите, Света, что встречаю вас в темных очках. Я не вижу уже много лет, но никак не могу свыкнуться со слепотой. У меня сложился некий комплекс. Бороться с ним — бесполезно. Но я все же предпринимаю кое-какие меры и~ комплексую еще больше.

Он неожиданно рассмеялся.

Светлана остановилась посреди огромной комнаты, утопая туфлями в пушистом паласе. Она не обратила внимание на некоторый беспорядок в квартире: ящики шкафов выдвинуты, их содержимое на полу, платяной шкаф открыт, кое-какие вещи лежат тут же, рядом. Ее поразили окна: не зашторенные, начинающиеся сразу у пола, они, казалось, пронизывают потолок, уходя своей громадой на следующий этаж. И они были живыми. Мягкий неон реклам центральной улицы стремились слиться через пару кварталов с неистовым огнем еще одной улицы; все это играло на безукоризненно чистой поверхности стекол, удваивая, утраивая свой блеск. Вечернее настроение центральных улиц запросто проникало и сюда, на двенадцатый этаж. Декорации получались праздничные, игривые, многообещающие, но главный персонаж был из другого произведения, декорации в его пьесе были черны.

Или не так черны?

Хозяин засмеялся, и гостья оторвала взгляд от вечерней иллюминации в окнах. Может, он чувствует свет? Не видит, а именно чувствует, представляет его по-своему, по тем воспоминаниям, когда был еще зрячим. Этого девушка не знала. Она вообще ничего не знала, что и как чувствуют слепые. Нужно быть слепым, чтобы понять, как прекрасен мир с его необъятной гармонией света и красок; нужно быть слепым, чтобы любить свет, знать, как он дорог.

Светлана несколько раз за время рабочего дня подолгу закрывала глаза и говорила себе: «Вот я ослепла. На сто процентов лишилась зрения. Ну, там, несчастный случай на производстве. Вот~ Глаза, значит, у меня вытекли. И что я знаю о свете?~ Все. Красное — это красное, зеленое — это зеленое, синее — это~» Она подглядела, слегка приоткрыв один глаз, сравнивая синий цвет при закрытых глазах с мягкими тонами блузки Ольги. И ее сразу пробил озноб. Потому что перед приоткрытым глазом она обнаружила темно-серую массу. Масса качнулась, превращаясь в пиджак, и спросила голосом нотариуса: