Возвышение Меркурия. Книга 11 (СИ) - Александр Кронос

Крутанув усы, принялся оглядываться по сторонам, а я поспешил напомнить.

— У меня договор с родом Ли о союзе. При нападении на один из их городов, я буду обязан прийти на помощь.

Тот поморщился.

— Да и бес с ними. На Чосоне свет клином не сошёлся. Тут Китай под боком. У них городов ещё больше. Всё одно, воевать скоро будем.

Уверенность в его голосе была такой, что я невольно задумался, нет ли у князя ещё какой информации, помимо сводок имперской разведки? Сам он похоже понял ход моих размышления и мрачно улыбнулся.

— Четыре полных Знамени. Плюс те войска, что они набрали в Зелёное Знамя. И сотни тысяч солдат да Одарённых, которым не нашлось места среди лучших лучших в восьми Знамёнах. Как думаешь, сколько стоит всех их содержать на постое? Такую силу просто так никто собирать не станет — на расходах разоришься. А кроме нас, их больше бросить пока некуда.

С этим я бы поспорил. Всё же у Цин был и собственный флот. В теории они могли развернуть морское вторжение на те же Филлипины, которые сейчас принадлежали Испании. Или ударить по Маджапахиту, расположенному на Малайском архипелаге. Как вариант, вовсе начать вторжению в Индию.

Единственное, что я бы точно исключил — удар по Японии. У Цин была мощная армия, но против подобного внешнего врага, объединятся все японские кланы. Даже если получится их разгромить, потери в полевых сражениях будут слишком высоки. Не говоря о том, что придётся осаждать родовые крепости. И либо расходовать колоссальные ресурсы на их штурм, либо годами держать в блокаде, надеясь, что гарнизону надоест сидеть в глухой изоляции и его командир начнёт переговоры о сдаче.

Свои мощные Одарённые у Цин тоже были. Причём, согласно официальному рейтингу силы, двое стояли выше Оболенского. Но и у японцев нашлось бы чем ответить. Пусть таких ярких звёзд в рядах их армии не было, но имелись воины классом пониже. Плюс, было неизвестно, сколько ещё божественной силы таилось в родовых крепостях древних японских кланов.

Нет. Самый очевидный вариант — удар по Дальнему Востоку. Который сейчас передали в руки Афеевых, по сути вынудив меня заняться обороной этих земель. С одной стороны, это верно — тут и так находилась родовая усадьба. Но с другой, теперь я формально отвечал за весь Владивосток и по сути, половину области, если считать земли, переданные роду ранее. И первой преградой, которую встретит Восьмизнамённая армия, окажется родовая гвардия и земское ополчение, которое теперь тоже к ней относилось — Измайлов принял вассальные клятвы от всех патрициев, что проживали на моей новой земле.

— Значит придётся их чем-то занять. Чтобы не думали о завоеваниях на севере.

Князь громко хмыкнул и крутанул правый ус.

— Хочешь подбить япошек на вторжение. Со всем уважением, Василий, но тебя с таким предложением…

Покосившись на Кристину, чуть смешался и уже тише продолжил.

— Не примут они его, в общем. Даже не думай. Японцы и раньше к Цин старались не лезть, без лишней необходимости. А сейчас, когда у них вся армия в сборе, тем более не станут.

Я пожал плечами и Оболенский не выдержав, добавил.

— Ежели ты на Маховых рассчитываешь, то у маньчжуров похожие тоже найдутся. Землетрясение такое устроят, что город под землю уйдёт. Или всю тайгу пожарами перекроют. Не у нас одних подобные Одарённые есть.

Заметив в моём взгляде лёгкий укор, сбился. И в конце концов просто махнул рукой, отвернувшись в сторону. А я перевёл взгляд на Кристину.

— Мне нужен Олег. Остальные пусть отдыхают.

Дева покосилась в сторону Найхвы, которая подошла к самому краю крыши и вглядывалась вдаль, под присмотром Гифера.

— Кто именно поедет на переговоры?

Я покосился на жрицу, что стояла рядом, прислушиваясь к беседе. Глянул на адъютанта.

— Ты, Оболенский, Гифер с Найхвой, Асука и Прохор.

Заметив недоумение на лице Леры, повернулся к некромантке.

— Вы с Ульрихом останетесь здесь. На случай, если китайцы решат ударить и по Пусану.

Та бросила быстрый взгляд в сторону Оболенского.

— Думаешь он прав? Нападут?

Чуть помедлив, я кивнул.

— Почти миллион солдат, если посчитать всех. Не думаю, что их собрали ради театральной массовки.

Дева озабоченно прикусила губу.

— Не понимаю. В Европе всё было из-за Хранителей и….

Снова глянув на Оболенского, не стала использовать имя скандинавского бога, заменив его более нейтральным выражением.

— И того кукловода, что за ними стоит. Но Цин вовсю истребляют Хранителей. Зачем им воевать?

Я бы ответил «потому что это в природе смертных», но жрица интересовалась не совсем этим, так что и вариант ответа оказался иным.

— Территории, власть и деньги. Они долго копили силы и не участвовали в конфликтах. Думаю, многим Домам стало тесно внутри текущих границ. Война за новые земли снизит напряжение. А успех укрепит власть императора.

Были у меня и иные варианты, куда более изощрённые. Но пока было рано говорить об их степени достоверности. Слишком мало известных фактов.

До времени переговоров, которые должны были начаться в Токио, оставалось около пяти часов, что давало некоторый простор для действий.

Первым делом, я проинструктировал Олега, который к моменту нашего вылета в Токио, должен был покинуть Пусан, устремившись к китайскому побережью. Неся с собой набор артефактов, изготовленных Мьёльниром вместе с Лерой — они занимались этим прямо сейчас. В течение ближайшего дня, у многих в империи Цин возникнет повод сомневаться в собственном императоре. А один из членов моей свиты наконец получит свою «искру», возникшую естественным путём.

Следом, провёл раундов переговоров с Дарьей и Алексеем. Их тоже беспокоила возможность вторжения Цин, потому Шуйский сейчас собирал родовую дружину и вместе с частями имперской армии, выдвигался на границу. Но если элита Одарённых должна была явиться уже к вечеру, то основные силы будут подтягиваться ещё несколько суток. И то, только в случае, если единственная железная дорога, что сюда ведёт, останется цела.

Алексей предложил перебросить на Дальний Восток Маховых вместе с Ульяной и отрядом Илвы, которые до сих пор находились в Москве. Но на это я ответил вежливым отказом. Пока ситуация не стабилизировалась до конца, а Земский Собор не утвердил Алексея в качестве императора, пусть лучше будут поближе к родовому алтарю Рюриковичей. На всякий случай.

Корпус обороны Пусана уже давно был в состоянии полной боевой готовности и ожидал нападения. Да и справлялись они неплохо — тут дополнительных указаний не понадобилось.

Потому, у меня вышло выделить ещё около трёх часов на отдых. За время которого Мьёльнир как раз закончил с партией артефактов для рейда Олега.

В путь к берегами Японии, мы отправились всё на тех же костяных драконах, которые стали заметно крепче — чем дольше существовал некроконструкт, тем более живучим становился.

Абэ подтвердили факт переговоров, но стоило нам оказаться неподалёку от Токио, как я заподозрил