Ашшур в гневе. Часть вторая - Вадим Барташ

 Она поднялась до заоблачных высот, о которых только можно мечтать. Её сын стал величайшим правителем того времени, потом на троне Ассирии его сменил внук. И все эти годы именно она управляла и ими, и всей огромной империей. Во всяком случае и Асархаддон, и Ашшурбанапал прислушивались к её советам и считались с ней всегда.

 У неё получилось почти всё, кроме одного…

 Она так и не смогла осуществить свою главную мечту, она не обрела бессмертие.

***

 Ниневия, как и вся империя, погрузилась в продолжительный траур. На похоронах были задействованы сотни профессиональных плакальщиц. Они рвали на себе одежды и царапали лица. Повсюду выставлялись венки с чёрными лентами, никто не смеялся и громко не говорил, стихла музыка и запрещены были праздничные мероприятия. Не разрешались даже свадьбы.

 Ашшурбанапал похоронил свою бабку с величайшими почестями. В окрестностях ассирийской столицы, где находилось закрытое кладбище, и где хоронили только царей и ближайших их родственников, для неё была сооружена внушительная усыпальница по проекту знаменитого архитектора Арди-аххеша, и это был настоящий мавзолей. С мраморной лестницей и двухскатной крышей. Необычный надо сказать для ассирийской архитектуры той поры. Он был скорее не восточного типа, а средиземноморского или греческого.

 Целый месяц во всех храмах империи в память о Накии проводились службы и приносились жертвоприношения. Один из городов в Западном крае был назван её именем. Так же и Каркар, в котором она родилась, переименовали в её честь.

***

 Псамметих являлся не египтянином, а ливийцем, и основной ареал обитания этого народа простирался к западу от дельты Нила. Род его происходил из Саиса, и поэтому новый фараон любил этот город. С ним связано было его детство. Здесь он появился на свет, здесь прошло его отрочество и здесь же он возмужал. Впрочем, большую часть времени он теперь проводил не в Саисе, а в Мемфисе, ставшем столицей независимого Египта.

 Именно Псамметиху, сыну ливийского князя, удалось объединить страну и провозгласить её независимой.

 Конечно, ассирийское владычество над Египтом не было продолжительным, но оно оставило глубокий след в долине Нила. До ассирийцев больше века в Египте заправляли нубийцы, и под их владычеством страна приходила в упадок. Египтяне не раз восставали против нубийского засилья, но самостоятельно освободиться от захватчиков им никак не удавалось, так как среди египтян долго не находилось единства. Наконец, борьбу с нубийцами возглавил Саиский номарх. И именно он попытался вокруг себя объединить ливийских князей и египетскую знать, правивших во многих номах. Однако своих сил не хватило, чтобы изгнать нубийцев, и тогда им пришлось призывать на помощь Ассирию.

***

 Одно время сын Нехо нашёл убежище в Ниневии, там Псамметих сдружился с сыном Великого царя Ашшурбанапалом, и даже женился на одной из знатных ассириек и принял ассирийское имя. Два с половиной года Псамметих провёл в эмиграции, прежде чем вернулся домой. Но в Египет он вернулся с ассирийской армией, и Асархаддон поставил его наместником в родном ему Саисе. А Ашшурбанапал, после того как утвердился на троне, посодействовал тому, чтобы его друг через некоторое время стал наместником уже всего Нижнего Египта.

***

 Ещё в 656 году до новой эры Псамметих сумел осуществить давно лелеемую им мечту: он изгнал кушитов из Верхнего Египта, которые за несколько лет до этого его вновь завоевали, и сразу же после победы над ними объявил о своей независимости.

 Ашшурбанапал не стал против бывшего друга направлять карательную экспедицию, и года три ситуация находилась в подвешенном состоянии, пока наконец-то правая рука Псамметиха, египтянин Монуэмхет, не прибыл с секретной миссией в Ассирию.

***

 Ашшурбанапал принял этого посланца в Северном дворце и в ходе долгих переговоров Великий царь фактически уступил Псамметиху и признал его независимым правителем, хотя публично об этом не было объявлено, и только ещё через два года Ассирия стала признавать Псамметиха уже не своим наместником в долине Нила, а фараоном, и делалось это теперь вполне официально.

 Впрочем, отношения между бывшими друзьями окончательно испортились только после того, как сводный брат Ашшурбанапала задумал тоже отделиться от империи и принялся искать поддержку на стороне.

***

 По совету Монуэмхета Псамметих переметнулся на сторону Шамаш-шум-укина. Для заключения тайного соглашения со сводным братом Великого царя Монуэмхет предложил свои услуги. Псамметих согласился и Монуэмхет проделал долгий и опасный путь и лично побывал в Вавилоне.

 Псамметих через своего посланника пообещал Шамашу, что нападёт на империю. И действительно, египтяне перешли границу. На их пути встал Ашдод. И египтяне его осадили…

Вот на этом всё и застопорилось!

 На несколько лет египетские войска застряли у стен Ашдодской твердыни. Уже который год шестидесятитысячная армия фараона топталась под стенами этой крепости и ничего не могла поделать.

 В итоге от выступления египтян для сводного брата Ашшурбанапала оказалось мало пользы.

***

Тут в пору уже спросить: а кто такой был Монуэмхет?

Отвечать буду кратко.

Он хотя и не являлся визирем, однако признавался едва ли не самым влиятельным человеком в Мемфисе, конечно после самого фараона. Псамметих к нему прислушивался даже чаще чем к своему первому министру.

 Монуэмхет появился неожиданно. Как и Псамметих, он был тоже родом из Саиса, и ещё служил отцу нынешнего фараона, князю Нехо. Они были с ливийским князем близкими друзьями, и Монуэмхет всегда поддерживал старого друга. И теперь, точно так же он поддерживал его сына.

– Государь, – обратился к фараону высокопоставленный вельможа, – я только что прибыл из под Ашдода.

– Ну и что там?

– Всё по-прежнему.

– Может часть армии отправить на север, в Иудею? Ну, хотя бы два корпуса, тысяч тридцать?– как бы размышляя вслух, высказался Псамметих.

– И у себя в тылу оставлять Ашдод?– возразил Монуэмхет.

– Ну а что?

– Это же небезопасно…

– Почему ты так считаешь?

– Потому что там очень большой гарнизон. И ему по силам нарушить сообщение нашей главной армии с Египтом. Да и мы уже ничем не поможем Шамашу. Царь Вавилона уже обречён,– заключил Монуэмхет.

– Ты уверен в этом?– переспросил Псамметих.

– Совершенно! Он проиграл кампанию. Я бы сказал, что проиграл её в чистую. Его разгромили в пух и прах. И теперь его заперли в своей столице. Ассирийская армия во главе с генералом Мардук-апла-иддином разгромила и вавилонян, и эламитов. Губернатор Ура, генерал Бел-ибни, вернул Великому царю весь Юг. Халдейские княжества и арамеи вновь признали его власть. Приморье тоже теперь у ассирийцев в руках, и лишь ещё