Магическая доставка «Ветерок» - Юлия Викторовна Журавлева

Вампирский гнев – он такой. Безжалостный и беспощадный.

«Лара! – прозвучал голос шефа так, словно он стоял передо мной. Я вздрогнула и на всякий случай огляделась, убеждаясь, что нет, мы по-прежнему втроем, если считать Грега. А с таким потенциалом его трудно не считать. – Разве я выразился непонятно?! Я четко приказал возвращаться! Если ты так хочешь поучаствовать в расследовании – сдавай крылья и иди в стражу! Чтобы немедленно летела в Варнаву! И стажера своего не забудь!»

Я стерла выступившие на глазах слезы. Да уж, кажется, шеф на расстоянии страшнее, чем вблизи. Лучше уж стоять и истекать по нему слюнями, чем получать такие ментальные атаки.

Следующее сообщение пусть и не било по мозгам в прямом смысле, но зацепило куда больнее.

«Лара, тут до меня дошел слух, будто ты со своим напарником решила поискать его брата из “Пегаса”. Это похвально, конечно, я бы, наверное, тоже так поступил, особенно на месте парня. Но я за вас беспокоюсь. Вы молоды, еще вся жизнь впереди, а тут такое творится. Кальген и Морис – сильные опытные маги и курьеры, и тоже пропали. Похитителей курьеров ищут, нас всех уже успели опросить, всю душу вынули на допросе. Подумай, а? Твоя комната в “Сове” свободна и ждет тебя».

Я тяжело вздохнула. Сообщение от Виро оставило на душе горький осадок. Он даже напрямую вернуться не просил, но после его слов, прозвучавших в голове знакомым спокойным голосом, я на секунду засомневалась в нашей затее. Возможно, все же не стоит лезть в это дело? Мы уже убедились, что оно не просто плохо пахнет, а по-настоящему смердит.

Но Эдриан смотрел на меня с такой надеждой. Он тоже осознавал всю опасность, но готов был рискнуть ради брата. Оставить его одного – значит подписать ему смертный приговор, он же не успокоится, пока не найдет преступников. Или пока они не найдут его.

Так что я вздохнула и перешла к следующему сообщению.

«Подруга, ты просто улет! Мы нашего упырюгу таким злым никогда не видели! У него даже прическа дыбом встала, когда он заявился в “Сову” и понял, что вас там нет! Надеемся, ты вернешься живой, а то без тебя будет скучно».

Кажется, я даже слышала не один голос Вилли, с чьего переговорника пришло сообщение, а хихиканье Тилли на заднем плане. Близнецы верны себе, это радует.

И последнее.

«Летуны, вы там как? Почему не выходите на связь? Вся доставка переживает!»

«Прям уж вся», – подумалось мне. Я словно наяву слышала, как фыркает Флавиль, узнав, что я не вернулась по приказу шефа.

А теперь нужно быстренько отправить сообщение ведьме и тут же отключиться, чтобы она не успела меня поймать и начать капать на мозг: ему, бедному, и без того сегодня досталось.

«Стелла, прости, мы тут немного залетались, но, кажется, напали на след. Сейчас проверим его, слетав к Войлинским водам, и все сообщим. Не теряйте нас. До связи!»

Ну если уж на это не клюнут похитители, то тогда я даже не знаю, что еще можно сделать!

На этом я уж было потянулась к застежке браслета, когда в голове прозвучало такое злое «Лара!», что я поняла: у меня есть две секунды, чтобы избавиться от переговорника, иначе меня по-быстрому убьют, несмотря на огромное расстояние, разделяющее нас.

Как назло, дрожащие пальцы не могли быстро справиться с застежкой. Закусив губу, я ковырялась с простеньким замком, чувствуя, что меня накрывает волной вампирской ярости.

И тем сильнее удивилась, когда Эдриан опустился передо мной на корточки, взял за руку и быстро расстегнул замочек.

– Бросай в сумку! – Видимо, в моем громком шепоте звучало столько паники, что парень не стал задавать никаких вопросов, а метко забросил браслет в недра моих вещей.

– Фух…

Я едва не сползла с дерева от нахлынувшего облегчения.

– Ты какая-то бледная, – заметил напарник, внимательно разглядывая меня.

– Если бы ты получил такую взбучку от шефа-упыря, тоже был бы бледный!

Как теперь являться вампиру перед его красны очи в случае успеха, честно говоря, не представляю. Наверное, пусть лучше те странные похитители нас убьют. Уверена, они обойдутся с нами всяко гуманнее.

Эдриан встал и протянул мне руку.

– Ты готова лететь?

– Да. – Я взялась за его руку и встала. Как ни странно, Эдриан не спешил меня отпускать, а напротив, перехватил поудобнее и переплел наши пальцы.

– В случае опасности тут же снижайся.

– Всенепременно.

– Смотри внимательнее по сторонам.

– Я всегда внимательна.

– Заготовь парочку щитов заранее. В воздухе сложно плести заклинания.

– Разберусь.

– И постарайся…

– Эдриан!

Я попробовала высвободиться, но парень отвел руку себе за спину, вынуждая меня шагнуть ближе. А после обхватил другой рукой за талию и привлек к себе.

– Еще не вечер, – заметила я, правда, вырываться не стала. – Рано для объятий.

– Днем тоже можно, – усмехнулся мне в ухо напарник.

А ведь ему страшно, как бы Эдриан ни храбрился, но я чувствовала, как он напряжен и как часто бьется его сердце.

И мое билось не медленнее. Я тоже боюсь? Вроде бы нет…

– Кхем, – я все же отпихнула от себя напарника, – полетели, надо успеть до ночи. Грег, хватит любоваться цветочками.

Вылезшие после зимы какие-то невзрачные светлые лютики точно не стоили оказываемого им духом внимания.

– Не на вас же смотреть, – буркнул Грег. – Хоть на цветочки посмотрю. При жизни-то времени никогда не было, все копался с артефактами. Думал: вот закончу и тогда все наверстаю! И семью заведу, чтоб жена-красавица и куча детишек. И садик свой будет с целыми клумбами. И собаку в красивой будке. Эх, мечты-мечты…

Дух так по-человечески вздохнул.

– Так что мой вам совет: не теряйте время зря. – Грег как-то странно и многозначительно посмотрел на нас перед возвращением в хрусталь, но больше ничего добавлять и пояснять не стал.

Мы вышли на небольшое открытое пространство, вызвали крылья и взлетели. Теперь нам предстояло пересечь страну с севера на юго-восток, максимально приблизившись к тому месту, откуда вылетел на последний заказ Морис.

14. Воздушный бой

Мы приземлялись лишь дважды за день и вымотались, конечно, изрядно. Еще и Грег то и дело появлялся и спрашивал: все ли у нас в порядке? Не тянет ли нас куда-нибудь свернуть? Хорошо ли мы себя чувствуем? Словно не понимал, что делает только хуже. Как минимум – себе.

До намеченной точки нам оставалось два часа лета, когда что-то пошло не так. То ощущение, которое я ни с чем не перепутаю, и будь под нами кладбище, я бы ни секунды не сомневалась, что произошло поднятие нежити.

Но под нами раскинулся лес, причем даже без просветов дороги.

И все же во рту появилась характерная кислинка, так что я отважилась поднять на лоб очки, мешающие магическому зрению, и посмотрела вниз.

В ту же секунду с веток поднялась огромная стая птиц.

– В сторону! – раньше