Последний джинн - Василий Головачев

Руководство Ордена явно шло на обострение отношений Евросоюза в частности и Солнечной Федерации вообще с Россией, что требовало привлечения к работе с ним значительных сил и средств. Стояло же за этим, как предположил Иван Злотников, психосоциолог УВР, некое стремление отвлечь Федеральную Службу безопасности от решения новой возникшей проблемы – вторжения в человеческие владения неизвестной силы, выразителем которой стал выпущенный на свободу Ульрих Хорст.

Артем Ромашин поддержал Злотникова. Он тоже считал, что Ульрих защищает интересы чужаков, не забывая и о своих обидах. А натворил он немало.

Первым погиб при невыясненных обстоятельствах опекун Ульриха, отставной пограничник, которого приставили к бывшему узнику ганноверского централа от Европейского УИН.

Вторым – дядя Хорста-младшего.

Затем умер от сердечного приступа американский прокурор Туск, предложивший подвергать особо опасных преступников эвтаназии.

Затем были совершены нападения на главу УАСС Вилора Лапарру и на командора Погранслужбы Витольда Сосновского. И хотя оба они, к счастью, остались живы, гарантий, что этим все и закончится, никто дать не мог.

Точно такая же участь ожидала и бывшего стармена Кузьму Ромашина, если бы не своевременная помощь внука. Становилось очевидным, что Ульрих пойдет по цепочке дальше, поэтому над всей семьей Ромашиных нависла серьезнейшая угроза ликвидации. Ее надо было просчитывать и принимать какие-то меры по защите каждого члена семьи.

Кроме того, были зафиксированы попытки слежки за директором ФСБ, за Артемом Ромашиным и его женой и за начальником УВР Хоуком. В последнем случае охрана Хоука сработала быстро и едва не захватила наблюдателей, но тем удалось уйти через метро. Хотя опять-таки было ясно, что попытки могут возобновиться и закончиться очередным нападением.

И, наконец, был серьезно поврежден фрегат Даль-разведки «Бигль», предназначенный для полета к Великой Пустоте. Эксперты еще работали на верфи, изучая обстоятельства диверсии, но и так становилось понятно, что операцию готовил не дилетант, скорее всего, сам Ульрих Хорст, бывший поручик контрразведки, который изобрел двадцать пять лет назад «Алгуль» – способ контакта с моллюскорами.

– И все-таки он идиот! – не сдержался начальник отдела технической поддержки. – Неужели не понимает, что сколько веревочке ни виться, а конец все равно найдется?

– Если бы все преступники думали так же, – брюзгливо заметил Злотников, – преступности бы не было вообще.

– Ульрих не идиот, – сказал Артем негромко. – Вероятно, его можно назвать величайшим негодяем современности, но он далеко не дурак. Хотя, с другой стороны, мир настолько сложен, вариативен и противоречив, что в нем есть место и для глупости.

– О глупости речь не идет, – покачал головой Хоук. – Речь идет о чудовищном замысле, суть которого мы понимаем не до конца.

– Может быть, ничего особенного и не произойдет? – заговорил начальник следственного отдела. – Хорст пошебуршится, помечется по космосу, мы его в конце концов поймаем, и на этом все закончится.

– Дай бог, чтобы так и было. Но готовиться надо к худшему, поскольку мы живем исключительно по этому принципу. Шум поднят приличный. Европа предлагает созвать совещание Совета безопасности, где нам непременно вставят не одну шпильку в одно место, так что давайте работать «на ушах» порезультативнее. Ваши соображения, господа профессионалы, что происходит? Есть другие мнения, кроме тех, что уже были высказаны?

Присутствующие переглянулись.

Повисла пауза.

Хоук посмотрел на Артема, проговорил по-русски, с неожиданным акцентом:

– Что скажет товарищ Жуков?

Начальники отделов снова обменялись взглядами. Лишь Ромашин понял, что канадец проявил неслыханную эрудицию, вспомнив древний русский фильм «Освобождение», в котором лидер России тех времен Иосиф Сталин так обращался к знаменитому маршалу.

– Товарищ Жуков присоединяется к мнению Ивана, – без улыбки сказал Артем. – Если бы мы не знали, что иксоиды, гиперптериды и Черви Угаага ушли со сцены истории, можно было бы предположить, что они вернулись.

– Так, может быть, они таки вернулись? Ну, или в крайнем случае вернулись их слуги, моллюскоры и «джинны».

Артем качнул головой.

– Их появление было бы сродни появлению слона в посудной лавке. Пришел кто-то другой, с более тонкой организацией воздействия на социум. С одной стороны, он продемонстрировал недюжинную мощь, уничтожив кладбище «джиннов» на Полюсе, с другой – нашел помощников на Земле, способных поднять шухер и отвлечь на себя внимание спецслужб. И все эти акции нанизаны на совершенно непонятное поведение Великой Пустоты, открытой астрономами более четырехсот лет назад.

– Шухер, – улыбнулся Хоук. – Какое занятное слово. Ну, и как это вам представляется?

– Обратите внимание на факты. – Артем подключил к своему виому флэшку. – Я специально свел их в один узел. Началось все с открытия стремительного расширения ВП. Потом произошла резкая остановка процесса, что противоречит законам физики, по словам ученых. Потом мы обнаружили «свисты», летящие сквозь Систему в направлении ВП. И, наконец, из тюрьмы вышел Ульрих Хорст и заварил кашу с охотой на своих бывших недругов.

С минуту длилось молчание.

Профессионалы Управления изучали приведенные данные, по-новому глядя на уже известные им факты.

– Ваш вывод? – нарушил молчание Хоук.

– Это новая сила, – уверенно сказал Артем. – И у меня есть кое-какие соображения на этот счет. Вы давно общались с ксенологами, парни?

«Парни» промолчали, не спеша выразить свое непонимание ситуации.

– Что вы хотите сказать? – выразил их недоумение Хоук.

– Гилберт Шоммер, ушедший от нас, к сожалению, несколько лет назад, работал над очень интересной проблемой, связанной с эволюционными рядами. Он не закончил работу, но ее подхватила внучка Гилберта Лилия, назвавшая силу, которая должна будет сменить разум как категорию, «Ум за Разумом» – УММ.

Среди присутствующих раздались смешки.

Злотников недовольно посмотрел на коллег.

– Смешного тут мало, мужчины. Я читал об этом, Артем. Неужели вы полагаете, что…

– Мы столкнулись с УММ, – кивнул Ромашин. – И все наши действия в будущем надо согласовывать с этим явлением.

– Но у нас нет доказа…

Говорящего перебил резкий звонок.

Наступила тишина.

Хоук прислушался к личному вызову, повернул голову к молча сидящему напротив Бондарю:

– Кирилл…

– Мне тоже доложили, – сжал зубы командир группы «Соло».

– Что случилось? – спросил Злотников.

– Убит «солист», агент класса «гриф» Ноэран Бувана, – тяжело сказал Хоук. – Он выследил Ульриха Хорста и…