Тень дракона - Кирилл Кащеев

– И пусть валяются! – объявила Ирка, мстительно косясь на лежащие у поломанного крыльца незабудки. И мороз их не берет! А уж распахлись! Весь двор напоен тонким, но хорошо ощутимым ароматом.

Леша пожал плечами и попятился, затаскивая елку на крыльцо. Тяжелая подошва его ботинка поднялась… и опустилась на букетик.

– Стой! – сама не зная почему, вдруг отчаянно закричала Ирка.

Леша замер как вкопанный – одна нога на замерзшей луже, вторая на ступеньке.

– Что? – недоуменно обернулся он.

– Нет. Ничего, – медленно сказала Ирка, не отводя глаз от его ног. – Ничего.

Парень пожал плечами и потащил елку в прихожую.

– Эй, ты где там? – он выглянул из дверей.

– Иду, – пробормотала Ирка, с усилием отводя глаза от лужицы мерзлого льда у крыльца. Букетика больше не было – только несколько жалких, раздавленных стеблей. Заполнявший двор тонкий аромат умирал – с каждой секундой его становилось все меньше и меньше… Обходя растоптанные незабудки по широкой дуге, Ирка вскарабкалась на крыльцо и вошла в дом – у нее почему-то сильно и остро болело сердце. Странно, никогда раньше не болело.

Леша стоял в прихожей и внимательно разглядывал оборванную вешалку, которую Богдан так и не успел приколотить на место.

– Где у тебя инструменты? – деловито поинтересовался он.

– Ой, не заморачивайся! Она все равно не держится, сколько ни приколачивай, – заторопилась Ирка, но Леша ее явно не слушал.

– Ты чай пока поставь, – уже из глубины кладовки с инструментами глухо прогудел он.

Ирка пожала плечами и поволокла сумку на кухню. Вернувшиеся продукты радовали ее больше любого новогоднего подарка. Все, сегодня вечером ей не придется слушать, как щелкает зубами оголодавший волк в чине подполковника милиции!

Из коридора послышалось шарканье и стук молотка. Надо же, чинит! Работника следует кормить – даже если у него ничего не получится. Только непохож Леша на человека, которого устроят миленькие бутербродики, украшенные веточками петрушки. Лучше сварить сосиски с макаронами – Ирка плюхнула на огонь кастрюлю. Стук затих, и в кухню, вытирая руки тряпкой, зашел Леша:

– Пришлось эту твою вешалку на цемент посадить – ты ею денька два не пользуйся, пусть застынет как следует, – сообщил он. – Еще я там в кладовке крестовину нашел и елку поставил – сама реши, в какой комнате лучше. Пахнет вкусно! – он потянул носом.

– Так, на скорую руку, – пробормотала Ирка, выкладывая сосиски на тарелку. – Потом котлет накручу, – она кивнула на затянутое в защитную пленку мясо.

– Котлеты – это здорово! – с энтузиазмом объявил Леша, с не меньшим энтузиазмом впиваясь зубами в сосиску. – А ты правда решила с тем парнем, из твоей школы, на дискотеку идти?

– Он зовет, – Ирка торопливо отвернулась к мойке, возясь с заварочным чайником.

– А если бы тебя кто другой позвал, ты бы пошла? – бесцельно ковыряя вилкой в макаронах и не отрывая глаз от тарелки, осторожно поинтересовался Леша.

– Ой! – крышечка от чайника вывалилась у Ирки из рук, упала на пол, встала на ребро и колесом укатилась под стол. Не отвечая, Ирка стремительно нырнула за ней, под прикрытие красно-белой клеенки. Да что ж это такое делается, а? И этот туда же!

Клеенка приподнялась с другой стороны, Леша наклонился и подобрал задребезжавшую у его ног крышечку. И протянул сидящей под столом Ирке.

– Так пошла бы? – шепнул он.

Ирка поглядела на него в упор. Ты же хотела нормального парня – так чего тебе еще надо? Сумки до дома дотащил, елку подарил – вместо бесполезных незабудок. Вешалку починил! Да такого парня даже бабка наверняка одобрит!

– Ну… Может, и пошла бы, – тоже прошептала она.

Ей показалось, или лицо Леши странно скривилось – точно презрительно?

– Так я и думал, – буркнул он, сунул ей в руки крышечку и выпрямился. Край клеенки упал, как занавес в театре.

– Эй, ты чего? – Ирка подскочила так, что врезалась головой в столешницу, наверху жалобно задребезжала тарелка и со звоном упал стакан. Путаясь в свисающей клеенке, Ирка вынырнула из-под стола и недоуменно уставилась на Лешу. – Что случилось?

– Ничего, – явно фальшивым тоном сказал Леша и откусил от сосиски. На Ирку он больше не смотрел. Некоторое время они так и сидели в молчании – слышно было только чирканье вилкой по тарелке. Наконец после долгой и упорной охоты он наколол последнюю макаронину и отодвинул от себя пустую, точно вылизанную, тарелку. – Вкусно. Ну… Я пойду?

– Иди, – повела плечом Ирка. Классная ситуация! Как говорит бабка в таких случаях: «Спасибо за вареники, де ваши двери?»

Он медленно поднялся, еще минуту постоял, задумчиво глядя на Ирку, точно не мог на что-то решиться. Вышел в коридор и сгреб с обувной тумбочки свою дубленку. Снова торчащая из стены вешалка была обведена аккуратным, как под линейку вычерченным, прямоугольником свежего цемента. В уголке стояло половое ведро с сохнущей тряпкой, а вымытый пол коридора аж блестел – Леша не только приладил вешалку на место, но и убрал за собой!

Парень натянул дубленку, Ирка накинула свою куртку, и так в молчании они проследовали до калитки. Только положив руку на засов, он на мгновение остановился. Чуть-чуть, буквально на пару миллиметров повернул голову – подбородок едва заметно дрогнул – и спросил:

– А эта ваша дискотека – она когда начинается?

– В шесть, – пробормотала Ирка.

– Тогда ладно. Бывай, – непонятно буркнул он и… широко распахнул калитку.

– Здрас-си, – выдохнула застывшая в проеме Танька.

– Здрас… – пробормотал Леша и кинулся мимо нее на улицу.

Стоящая за спиной у Таньки Оксана Тарасовна внимательно поглядела ему вслед и любознательно спросила:

– А этот молодой человек просто так приходил, или он тоже хочет тебя убить?

– Главное, я не поняла – пригласил он меня на дискотеку? Или нет? – растерянно буркнула Ирка в ответ.

18

Змеиное культурное наследие

– Интересно получается! – стараясь перекрыть грохот старой Иркиной электромясорубки, проорала Танька, выходя из комнаты с раскрытым ноутбуком в руках. – Пришел ответ от Серафины…

– Что? Я не слышу! – закидывая в раструб очередной кусок мяса, прокричала Ирка.

– Говорю – ответ пришел!

– Что? – отворачиваясь от бьющейся в припадке мясорубки, завопила Ирка.

В тот же миг сидящий рядом весь в ожидании Ментовский Вовкулака мгновенным движением протянул руку и ухватил кусок нарезанного на котлеты мяса.

– Р-рав! – с коротким рыком Ирка развернулась, выпустила когти и с оттяжкой шлепнула его по руке. Вовкулака коротко вякнул и выронил мясо. Кот метнулся молнией – и другой кусок, уже почти исчезнувший в раструбе мясорубки, будто сам собой вылетел оттуда. Кот взмыл по тяжелой портьере и уселся на толстенном карнизе, нагло свесив вниз хвост, – судя по судорожно дергающейся спине, кусок оказался великоват. Но сдаваться кот не собирался!

– Да что вы творите! – чуть не в истерике завопила Ирка, отключая мясорубку. – Из чего я, по-вашему, должна котлеты жарить, если вы половину мяса уже растаскали?

– Ты не отвлекайся, – проворчал Вовкулака. – А то пока котлет дождешься, с голоду подохнешь!

– Мы убийцу ведьм ищем или котлеты жрем? – возмутилась Танька.

– Лично я без предварительно съеденной котлеты только ее же, котлету, искать и могу! – откровенно объяснил Вовкулака.

– Деточка, это делается так, – сказала Оксана Тарасовна, оттесняя Ирку от кухонного стола. Сняла с полки баночку с солью и… наскоро натрясла вокруг мясорубки жиденький соляной круг. – Теперь пусть только попробуют сунуться! – удовлетворенно хмыкнула она и бойко затарахтела мясорубкой – уцелевшие куски мяса исчезали внутри один за другим. Ментовский Вовкулака надулся, кот копилкой уселся у самого соляного круга, хищным блеском глаз провожая каждый кусок, но сунуться сквозь черту даже не пытался. – Вот и все, – сообщила Оксана Тарасовна, перемешивая в миске фарш и аккуратно добавляя туда специи. – Так что там из Рима пишут?

Танька плюхнулась на стул рядом с Богданом и задумчиво уставилась в экран:

– Я не знаю, вы обратили внимание, когда Серафина рассказывала… Мануэла, которую убили в Риме, обладала особым даром – видеть нечисть. А еще она могла видеть таких же, как она сама, ведьм и даже точно определять их уровень. Ведьма, что умерла в Германии, могла воздействовать на время. Погибшая в Лиссабоне строила магические ловушки… Римские ведьмы собрали информацию об убийствах почти за семьдесят лет. Она, конечно, не полная, но… Получается, все это время Спиридон убивал не самых сильных ведьм, а тех, кто обладал особенным, специфическим даром.

– Похоже на коллекционирование, – сказал Ментовский Вовкулака. Оксана Тарасовна кинула котлеты на сковородку, и он наконец отвлекся, видно решив, что теперь уже обед никуда не денется. Кот, впрочем, своего поста не покинул – людские разговоры его не интересовали.