Айдест. Истинная для альва - Анастасия Эрн

землей, как и сладкий пирог со щавелем. Софи вообще потеряла аппетит, однако заставила съесть себя все до крошки. Ей еще предстоит ехать к сторожевой башне, и силы наверняка понадобятся.

– Эй, взрывная цыпочка, ну что, пошли тебя приоденем?

Ридхард неслышно подошел к столу и, поставив одну ногу на скамью напротив нее, широко улыбнулся. Выглядел мужчина свежим и бодрым, будто только вернулся из отпуска.

– Слушай, не называй меня так! У меня есть имя – Софи, – возмутилась девушка, поднимая голову от уже пустой чашки.

– Неа, это чтобы ты привыкла, – хмыкнул мужчина и подмигнул. Его плохое настроение улетучилось. То ли он, и правда, старался не зацикливаться на произошедшем, а может, просто умело прятался за маской балагура.

Софи скривилась. Прозвище ей не нравилось.

– И чем моя форма не подходит? – устало выдохнула она, но сопротивляться не стала.

Они спустились в подвал и свернули в хранилище. В довольно теплом помещении за столиком, накрытом старенькой, потертой скатертью, сидел пожилой человек и пил чай с пирогом. На его левой руке полностью отсутствовали пальцы, пугая непривычную к такому зрелищу девушку.

– Фирс, у нас тут новенький маг прибыл. Выдай комплект, пожалуйста, – протянул мужчина и, обхватив Софи за талию, выдвинул вперед.

– И чего сюда девок шлют?! – прокряхтел мужчина, поднимаясь со стула. Тут Софи заметила, что ниже колена у него деревяшка, которая довольно бодро застучала по полу.

Софи понуро опустила голову. Она вдруг ощутила себя виноватой. Ей стало жутко неуютно и захотелось покинуть подвал, чтобы этот старый вояка не пронизывал ее взглядом с немым укором.

Однако старик ничего не сказал, просто всунул в руки комплект одежды и сапоги.

– А размер-то мой? – проблеяла Софи. Хотя ей и хотелось быстрее уйти, но уж лучше выяснить все сразу, чем мотаться по несколько раз.

– У Фирса глаз наметан, все сядет, как влитое! – снова вмешался Ридхард и бесцеремонно вытолкал Софи.

– Слушай, хватит! Ты хоть и выше меня по званию, но можно меня без надобности не трогать! – выкручиваясь из рук мужчины, при этом чуть не выронив вещи, возмутилась девушка.

Софи из-за вольного обращения Ридхарда и сама не заметила, как нарушила правила этикета.

– А чего ты взрываешься, цыпочка?! – щелкнул ее по носу Ридхард.

У Софи чуть пар из ушей не пошел. Ну никак он не тянул на взрослого мужчину – командира, скорее на мелкого задиристого подростка.

– Я же как лучше хотел, – пожал плечами Ридхард и пошел вперед, даже не подумав предложить даме помощь. – Вон, какая смурная. Будто не в госпитале работала, а в похоронном бюро.

Софи фыркнула. Сдула со лба вылезшую прядь волос, перехватила поудобнее вещи и пошла вверх по ступенькам.

– Знаешь, я там не цветочки нюхала, – прошипела она, пыхтя, как еж. Из-за горы вещей девушка почти не видела, куда ступала.

– Ну, так это-то и хорошо! Значит, наши быстрее встанут на ноги, – хмыкнул Ридхард и словно невзначай заметил: – Цыпочка, давай быстрее, а то плетешься, как черепаха. Я в няньки тебе не нанимался.

Мужчина оглянулся на запнувшуюся девушку, покачал головой и замурлыкал себе под нос какую-то веселую и очень похабную песенку.

– Солдафон! – прорычала Софи и чуть не бросила все, что тащила в порыве проучить паразита, кажется, нарочно издевавшегося над ней. – Мог бы и помочь!

Однако Ридхард то ли сделал вид, что не расслышал, то ли действительно задумался.

– Цыпочка, я тебя наверху подожду, – выдохнул он между строчками песенки и скрылся за дверью.

У Софи даже глаз задергался. Нет, она, конечно, чувствовала, что Ридхард чудак, но не настолько же?!

Когда вернулась в столовую, то там оказалось все еще довольно людно и шумно. Воины общались и играли в кости, отдыхая после тяжелого дня. Некоторые еще только садились ужинать.

Ридхард сидел на скамье и уже увлеченно резался в карты, будто совсем забыл о Софи.

Девушка сжала зубы. Ну и куда ей теперь идти переодеваться?! Мало того что он ее бросил на темной лестнице, даже не думая помочь, так еще и не собирался показать спальное место!

Положение спасли Илария и Лонгина. Заметив Софи, целительницы тут же подошли к ней.

– О, тебе выдали экипировку! Здорово! – улыбнулись они.

– Да, выдали… Только комнату не показали… – устало выдохнула Софи и с надеждой посмотрела на сестричек.

– О, ну, девушек тут немного. И селят нас рядышком. Пойдем, мы тебе покажем нашу комнату.

Софи благодарно улыбнулась. Еще с практики она знала, что в Драконьем когте только у начальства отдельные комнаты. Правда, тогда они тут и не ночевали. Им выделили домик, и жили они вместе с куратором.

Илария взяла из рук Софи сапоги, а Лонгина часть чащей, чтобы их новая подруга могла лучше видеть дорогу.

– Сегодня уже легче, – поднимаясь по лестнице, сообщила Илария. Софи посчитала ее старшей и чуть более серьезной.

– Завтра вот резерв пополнится, и всех на ноги поставим! – поддакнула Лонгина.

– Да, два дня назад кошмар был. Ужас, сколько раненных. Мы с наставницей думали, не справимся.

– А почему подмогу не вызвали? – спросила Софи.

– Вызвать-то вызвали, но пока они до нас доберутся…

– Наверное, только завтра послезавтра, если будут порталами идти. Магов-то из столицы отправляют! – сообщила Лонгина и приложила пальчик к губам, будто это было секретом.

– Значит, высшие эшелоны власти в курсе творящегося здесь бардака, – удивилась Софи. Она думала, что мэтр Готье все еще надеялся справиться собственными силами. А выходит, он ратовал за Загорье, да только где столица, а где Драконий коготь.

– В курсе-то в курсе, но войска не безразмерные, – устало выдохнули девушки.

Тут Софи заметила, что девушки в чем-то походили на Ридхарда. Тоже, как и он, старались улыбаться, находить хорошее даже в мелочах, не теряли надежду и верили, что черная полоса закончится… Хотя, может, так и надо, может, здесь, на пограничной заставе, по-другому и не выжить?! Софи пока не знала. Возможно, она поймет это позже. А сейчас ей просто нравилось общаться со сверстницами. Разговор с крепости плавно перетек к новинкам моды и сплетням Ворска.

Когда они пришли на четвертый этаж, то успели хорошо подружиться. Софи за всю свою жизнь так и не обзавелась настоящими друзьями. Такими, чтобы и в горе и в радости. Да, у нее имелось несколько приятельниц и знакомых, с которыми иногда можно посидеть в кафе, сходить по магазинам… Однако никто из них не бросился бы к ней на помощь, окажись она в беде. Каждый из них в трудную минуту оказывался чем-то занят.

В академии, где, пожалуй, все обзаводились верными товарищами,