Затерянный город, или Каждому свое - Юрий Иванович

– И платформы могут летать? – уловил Багдран в моих выводах самое главное.

– Конечно, могут! – хмыкнул я и тут же добавил: – Но тут существует много «если». Полетят, если только я сумею разобраться с управлением. Если они сумеют взлететь, оторваться от своих посадочных башен. И если при этом сразу не развалятся от гнили и от ржавчины.

– Подумаешь, – беззаботно тряхнула своими кудрями Эулеста. – Ну развалятся некоторые. Так их вон как много. Какие-то да полетят.

– Может, и полетят, – саркастически произнес я и уставился на нее. – Но погибшему при первом полете пилоту уже будет глубоко фиолетово.

– Почему «фиолетово»? – стала уточнять девушка, на всякий случай прячась за спину Найденова. Но тот сам и ответил, опередив мое фырканье:

– Это так образно про уход говорится. – И уже обращаясь ко мне: – Но пробовать-то надо? И я – готов. Ты мне только в пространстве обозначь, что там и откуда торчит. Вот увидишь, у меня получится.

А я так набегался за день, что болтать больше сил не осталось. А тем более – спорить. Поэтому все решения вопросов отложил на завтра и сообщил:

– Не знаю, как вы, но я спать! – И отправился на свое командирское ложе поближе к выходу из кухни. Только на ходу у друга попросил прощения: – С масками уже завтра разберемся, на свежую голову.

Глава двадцать третья. Познание неопознанного

На свою голову пообещал. Леня проснулся раньше всех, еще только-только брезжил рассвет за окнами, и нагло меня разбудил дурацким вопросом:

– Выспался? – В руках он держал обе маски. – Тогда давай с ними экспериментировать.

А у меня такая расслабленность была, я так хорошо, сладко спал, что резко нахлынувшее недовольство подсказало адекватный ответ:

– Ты знаешь, сон мне приснился – подсказка. Эти маски – волшебные и предназначены для артистов. Но, несмотря на свои разрезы в виде улыбок, они вводят зрителей в страшную печаль, тоску, и зрители постоянно плачут. Иначе говоря, артисты эти артефакты надевают для вызова именно такой реакции у публики во время драматических спектаклей.

Стоило сфотографировать обиженное и разочарованное до крайности лицо друга, пока он с минуту крутил в руках наши трофеи. Только потом он начал догадываться, что я над ним издеваюсь, да еще и улыбку мою рассмотрел в полумраке:

– Экий ты, Борька, гамадрил! Сколько тебе повторять, это боевой трофей, связанный либо с охотой, либо с войной. Иначе его в подобном доме и среди подобных трофеев не хранили бы. Так что кончай шлангом прикидываться и вставай! Нас ждут великие дела!

– Гы? – все еще ленился я, продолжая потягиваться на походном ложе. – Вас ждут? Так я вас и не задерживаю… И вообще, сам ты… как его… гардемарин! Могли бы еще полчасика поспать. Чего тебе неймется?

– Чего, чего… – ворчал Найденов, отправляясь к разделочному столу и раскладывая маски на нем. – Мир здесь – сказка, спору нет. Одно горе – нет котлет! Можно и без них интересно каждый оставшийся день прожить и радоваться. Но хочется быстрей убедиться, что дорога домой существует, действует и доступна в любое время. Я бы и сам пробивался, если бы умел, но без тебя – ничего не получится. Так что вставай-вставай! Может, хоть сегодня определимся более конкретно с порталами.

Его слова оказались созвучны моим размышлениям накануне. Так что сонливость слетела, словно ее не было, я вскочил и приступил к делу. Благо, что зарядка здесь была не обязательна, а водные процедуры отсутствовали по причине отсутствия удобной душевой комнаты и воды в кранах.

Но начал с того, что осмотрел пластинки янтаря, которые пристраивал на тело обладателя Первого Щита. И с особым восторгом перелил в собственное хранилище добавочные три процента. Оказывается, Найденов продолжал собирать энергию с данного мира! Но тогда почему она у меня не восстанавливается? Тот еще вопрос!

Надо будет и остальных осмотреть сразу же после общего подъема. Пусть мелочь с них выдоится, а все равно приятно.

В любом случае настроение улучшилось, за маски я ухватился с воодушевлением.

Полчаса у нас ушло на исследования, чтобы убедиться: артефакты все-таки действующие, на прикосновения человека реагируют. Но для чего они конкретно – не определить, пока на голову не наденешь. И чего, спрашивается, сомневаться? Но моя шутка насчет пыточного инструмента крепко засела у нас в мозгах. Только после ожесточенного спора Леня все-таки настоял на своем праве испытателя.

Аргументировал железно:

– Если меня начнет душить или корежить, ты меня спасешь. А вот если тебя вырубит, от меня как от спасателя толку намного меньше.

И после моего согласного кивка надел маску на себя. При этом сразу начал приговаривать, как мы и договорились:

– Все нормально… Ничего не жмет и не колет… Ага! Вот некая маленькая точка в левом нижнем углу мигнула… О! Опять! Хм!.. Пусть мои зрители больше не засмеются никогда, если это не индикатор заряда батареи! Или что тут в этой маске есть?..

Я со своей стороны более тщательно присмотрелся к левой стороне артефакта, за которым скрывалось лицо друга. Раньше в толще структуры ничего не было, а теперь проступил под «оком волхва» некий овал иного внутреннего поля. Рассматривая его со всем тщанием, вынужден был признать правоту мэтра. Похоже, и в самом деле некая энергетическая батарея, но полностью разряженная. А мигающий индикатор, скорей всего, работает от тепла человеческой кожи.

Думай не думай, а начатое исследование надо до конца доводить. Чуть не плача от жадности, выделил минимальную по силе искорку из своего личного резервуара и напитал тот самый овал в толще артефакта. Мигание красной точки прекратилось сразу же, но только после полуминутного «разогрева» устройство неизвестного нам пока назначения стало действовать.

– Оркестр, туш! – задергался в восторге Леня. – Тут какие-то значки забегали по углам прямой видимости. О! Вероятно, они указывают расстояние до предмета, на который я смотрю… Ну точно, эта штука для охоты… Жаль, что в этих значках ни один аналитик-дешифратор не разберется. Явно незнакомые циферки-то… И буковки ну совсем не «иранские»…

Тут уже и я не выдержал. Капнул искорку энергии на вторую маску да и надел ее себе на голову. Но не успела она прогреться и заработать, как друг опять выдал информацию:

– Оп-па! Мигающая зеленая точка появилась… Смотрю прямо на тебя, она в центр смещается. Отворачиваюсь, на краешек виртуального визира сползает…

Тут и мой артефакт заработал. Все так же, как и у Найденова: циферки, разные надписи, зеленый огонек, на вторую маску реагирующий. Ну мы и пустились в спор, оперируя догадками и предположениями. Понималось подспудно, что связь между масками существует, следовательно, и переговариваться мы можем между собой. Если вообще не картинку своего видения ситуации полностью транслировать. Но вот как именно задействовать предполагаемые бонусы и «плюшки»?

Кажется, наши споры и шум перебудили остальных членов команды. Даже Цилхи поднялась с постели, вышла, прихрамывая, и теперь вся компашка с недоумением присматривалась к нам. А мы что только не делали, пытаясь нечто невидимое нам включить, запитать или заставить действовать. Можно сказать, впали в исследовательский азарт. И пальцами тыкали, и ладонями давили, и подбородком изнутри пытались коснуться в разные стороны устройства.

Наконец Багдран не выдержал и скептически поинтересовался:

– И не надоело вам мычать?

– Иди отсюда, мальчик, не мешай работать! – этакой строгой шуткой попытался отделаться от него Леонид. Еще и жест рукой сделал примерно аналогичного смысла.

– Что? – поразился парень. – Ты мне что-то говоришь? Так сними эту маску, а то одно мычание слышно.

– Издевается наш Кулибин, – пожаловался мне Найденов. И вновь по прежнему адресу: – Тебя сюда никто не звал. И остальные тоже: чего стоим? Давайте быстренько завтрак готовьте!

Я его тут же поддержал, заодно заводя толпу на предстоящее чудо:

– Правильно! Чем быстрей поедим, тем быстрей отправимся к платформе. Буду пробовать ее поднять в воздух. А ты, Цилхи, – немедленно в кровать!

Но почему-то никто не воодушевился, в кровать не поскакал, да и накрывать на стол не спешил. Теперь уже все на нас пялились обиженно и с подозрением. Правда, тут же Эулеста высказала свои претензии вслух:

– Вы что, над нами издеваетесь? Мычите, как дети малые!

Мы с Найденовым синхронно переглянулись да и подумали почти одинаково:

– Неужели работает?

– Давай отойдем подальше… – Я двинулся в коридор, а он заспешил в иной кухонный зал. – Как меня слышишь?

– Да словно ты рядом!

– Значит, мы все это время не ушами слышали наш спор, а через маску…

– Теперь – без сомнений! И ведь она уши не прикрывает. Вот уж нонсенс!..