Под ногами Земля (Сборник фантастики) - Илья Варшавский

- Бросьте! - устало сказал Дирантович. - Какое это имеет значение?

Не он, так другой. Этот, по крайней мере, хоть исполнителен.

- Еще бы! Для него вы - величина недосягаемая, академик и все прочее, а вот с нашим братом и похамить можно.

- Вам покрепче? - спросила сестра.

- Две ложки.

- Мне тоже, - сказал Смарыга.

- Вот, пожалуйста! Сахару положите, сколько нужно. Кушайте на здоровье!

- Спасибо! - Дирантович с удовольствием отхлебнул из фарфоровой кружки и взял оставленную Фетюковым книгу. - Агата Кристи! Однако наш пай-мальчик читает по-английски, а вы говорите: ни уха ни рыла.

- У них у всех страсть к импортному. Будь хоть что-нибудь путное, а то второсортные детективчики.

- Ну не скажите! Агата - мастер этого жанра. Неужели не нравится?

- Признаться, равнодушен.

- Зря! Ведь работа ученого - это тоже своего рода детектив и умение распутывать клубок загадок...

- Так что ж, по-вашему, - детективы следует в университетские программы вводить?

- Зачем вводить? И так все читают.

Вернулся Фетюков.

- Звонил из Лондона председатель Королевского научного общества.

Спрашивал, не могут ли чем-нибудь помочь.

- Вот и отлично! - обрадовался Дирантович. - Может быть, лекарство какое-нибудь, или консультанта. Нужно немедленно выяснить.

- Не знаю... - Фетюков замялся. - Такие вопросы непросто решаются.

- Что значит "непросто"? Умирает этакий ученый, а вы... Погодите, я сам...

Дирантович встал и грузными шагами направился к двери с надписью "Вход воспрещен".

- Туда нельзя, - сказала сестра. - Подождите, я вызову дежурного врача.

- Порядочки! - сказал Дирантович и снова сел в кресло.

Через несколько минут заветная дверь отворилась, и в сопровождении сестры вышел врач.

- Ну, что там? - спросил Дирантович.

Врач отогнул полу халата, достал из кармана брюк смятую пачку сигарет и закурил. Фетюков отошел к окну и открыл фрамугу.

- Закройте! - сказал Дирантович. - Дует.

- Тут все-таки больница, а не... - пробормотал Фетюков, но фрамугу захлопнул.

- Я вас слушаю, - сказал Дирантович.

Врач несколько раз подряд жадно затянулся, смочил слюной палец, загасил сигарету и сунул ее обратно в пачку.

- Ничего утешительного сообщить вам не могу. Нам удается поддержать работу сердца и дыхание, но боюсь, что в клетках мозга уже произошли необратимые изменения, которые...

- Англичане предлагают помощь. Что им ответить?

- Что они уже ничем помочь не могут.

- Но он же еще жив?

- Формально - да.

- А по существу?

- По существу - нет.

- Простите, - вмешался Фетюков, - что это еще за диалектика?!

Формально-да, по существу-нет. Я настаиваю на немедленном консилиуме с привлечением наиболее авторитетных специалистов.

- Консилиум уже был. Сегодня ночью. Мы боремся за человеческую жизнь и делаем это до последней возможности.

- Значит, вы считаете, что эти возможности исчерпаны? - спросил Смарыга.

- Да. В таких случаях мы выключаем аппаратуру, но тут особая ситуация.

Меня предупредили о готовящемся эксперименте, и нужно выяснить...

Насколько я понимаю, вам необходимы живые ткани?

- Желательно, - ответил Смарыга. - Если Комиссия наконец решит...

- Он вопросительно взглянул на Дирантовича.

- Обождите! - нахмурился Фетюков. - Вы что ж, на живом человеке собираетесь опыты проводить? Имейте в виду, Комитет никогда такого разрешения не даст.

- Послушайте, товарищ Фетюков, - голос Смарыги прерывался от плохо сдерживаемой ярости, - я понимаю, что ни по своим знаниям, ни по служебному положению, вы не можете вникать в суть научных проблем. Однако вы могли бы взять на себя труд хотя бы ознакомиться с моей докладной запиской, составленной в достаточно популярной форме. Тогда бы вы не задавали такие вопросы. Никто проводить на нем опыты не собирается. Мне достаточно обычного мазка со слизистой оболочки.

- Успокойтесь, Никанор Павлович, - примирительно сказал Дирантович. - В конце концов, вы тут единственный специалист в своей области, и каждый член Комиссии, прежде чем принять решение, вправе задавать вам любые вопросы. Тем более, - он взглянул на врача, - тем более, что здесь находится представитель больницы, без помощи которой, насколько я понимаю, вы обойтись не можете. Ведь так?

Смарыга кивнул головой.

- Вот и просветите нас. Забудьте на время о наших полномочиях и рассматривайте нас в данный момент, как своих учеников. А всякие там докладные записки и прочее - это, так сказать, проформа.

- Хорошо! Последнее время я только и занимаюсь просветительской работой.

Так вот, - демонстративно обратился он к Фетюкову, - известно ли вам, что в каждой клетке вашего тела находится по сорок шесть хромосом?

- Известно, - ответил тот. - Это каждому теперь известно. Гены.

- Не генов, а хромосом. Генов неизмеримо больше. Это уже гораздо более тонкая структура. Половину своих хромосом вы унаследовали от матери, а половину - от отца. Вот в этих сорока шести хромосомах и заключена суть того, что именуется представителем Комитете по науке Юрием Петровичем Фетюковым. Не правда ли, занятно?

Фетюков не ответил.

- Вот так! Однако, к сожалению, все мы бренны, даже работники Комитетов.

- Кстати, профессора тоже, - ответил Фетюков.

- Золотые слова! Таков неумолимый закон природы. Ей все равно.

Прожил положенное число лет, и хватит, освобождай место другим. Теперь предположим, что упомянутый Юрий Петрович решил передать свои выдающиеся качества потомству. Казалось бы, чего проще?

У Фетюкова покраснела даже шея, стянутая ослепительным воротничком. Он привстал, держась за подлокотник, отчего под натянувшимися рукавами обозначились отлично сформированные мышцы. При этом он весь как-то стад похож на рассерженного кота, которого неожиданно дернули за ус.

- Арсений Николаевич! Прошу вас оградить меня от шутовских выходок профессора Смарыги. В противном случае...

- Да бросьте вы препираться! - сказал Дирантович. - Так мы никогда ни до чего не договоримся. А вас, Никанор Павлович, прошу вашу лекцию проводить, так сказать, на э... более строгом уровне.

- Не могу. Вот, говорят, когда-то академик Крылов просил денег на проведение каких-то опытов. Некий чин из Морского ведомства поинтересовался, почему эти опыты должны так много стоить, на что Крылов ответил: "Если бы ваше превосходительство было бы профессором Жуковским, я бы написал два интеграла, и этого было бы достаточно. Но, чтобы убедить ваше превосходительство, требуется потратить массу денег."

- Очень остроумно! - огрызнулся Фетюков. - Жаль только, что вы не академик Крылов.

- Жаль, - согласился Смарыга. - Заодно, к вашему сведению: