Я еду домой! - Андрей Круз

– Это Уолтер, он живет на соседней улице. Жил, если быть точным. Он умер, и похоже, что он кого-то покусал. Надо бы проверить. Знаете его дом?

– Я знаю, – сказал средних лет невысокий мужичок латиноамериканской внешности. – Мы глянем.

Пикап рванул с места, резко развернувшись, и вскоре исчез в конце улицы. Я обрадовался, что Том не предложил мне поучаствовать – я от этого приключения пока все дух перевести не мог. Но Том вновь присел рядом с трупом. Достал из кармана раскладной нож и срезал острым как бритва лезвием бинт с запястья мертвеца.

– Смотри! Это не похоже на человеческий укус! – окликнул меня Том.

Я присел рядом. На бледной коже трупа выделялся полукруг маленьких проколов.

– Кто это его? – удивился я.

– Похоже на крысиный, – ответил Том. – Я был санитаром в морской пехоте в Наме, насмотрелся. Его не перепутаешь.

– Вот как… – протянул я. – Я видел, как обратился человек, покусанный мертвой собакой. Значит, есть еще и мертвые крысы?

– А почему их не должно быть? Эти твари и живые зловредней некуда.

– Здесь я крыс пока не видел.

– Верно. Мы на отшибе, и поселок новый, они еще не проложили дорожки. Чаще всего они с мусорными грузовиками приезжают. Приедет одна беременная самка, а они всегда беременные, – и все, место заражено.

– Где Уолтер работал, не знаешь?

– Не знаю, – покачал головой Том. – Но в любом случае следует крыс тоже опасаться. Всех следует опасаться. Ты видел мертвых животных? Я имею в виду гобблеров?

– Нет.

– И я пока не видел, – вздохнул он. – Можно их хоть от живых отличить? Человека несложно – он цветом меняется, а как быть с собакой?

– Я не знаю… – совсем озадачился я.

Со стороны Джеронимо-стрит донеслось несколько звонких выстрелов. Затем наступила тишина – и снова треск пальбы. Потом затихло все окончательно, а вскоре у Тома заговорило радио: «У Уолтера было еще два человека дома, жена и дочь. Они воскресли, и мы их добили. Больше никого нет».

Том помолчал несколько секунд, потом сказал в рацию:

– Покатайтесь по поселку немного – может быть, какой-то мертвец сумел уйти? Сам же Уолтер пришел на нашу улицу.

– Понял, – откликнулось радио, и собеседник отключился.

– Том, кстати, а что насчет похоронной команды? За два дня в поселке четыре трупа.

– Уже организовали, еще вчера. Дежурим в ней по графику. Сейчас буду вызывать.

– Хороните?

– Да, хороним. Закапываем за южной окраиной.

– Понятно. Ладно, я намерен попрощаться. Если появится желание – присоединяйся. Ты уже знаешь, где меня искать.

– Знаю. Удачи, – сказал Том.

Я вывел машину на улицу, ворота опустились на этот раз без проблем. Придавил педаль газа, с удовлетворением ощущая, как мощно разгоняется тяжелый фургон с почти пятилитровым мотором, и погнал его к дому Майка. Выяснить его решение заранее не удалось: сегодняшней ночью он дежурил на блоке на перекрестке, что на въезде в город с шоссе. Причем дежурил вместе с Серхио.

Майк жил в самом конце Телеграф-авеню, у большого искусственного пруда, что раскинулся между четвертой и пятой лунками. К моему удовлетворению, Майк уже стоял на крыльце со своим «мини» на плече, а в открытых гаражных воротах виднелась морда «трэйлблейзера». Я остановился прямо возле него, опустил боковое стекло:

– Едешь? – лаконично спросил я его.

– Еду, – кивнул он. – Нечего здесь делать.

Его внедорожник выехал из гаража, встал мне в хвост, и мы поехали на выезд из поселка. Промелькнули зеленые гольфовые фервэи, живые изгороди, дома, выглядящие снаружи куда солиднее, чем есть на самом деле. На блоке стояли всего два человека, точнее, они сидели в машине, еще двое дежурили теперь на втором этаже конторы застройщика. Пропустили меня без всяких вопросов, один из сидевших помахал рукой. Я махнул в ответ.

Мост через канал, пыльный асфальт и опять мост, уже через шоссе. Песчаная равнина по сторонам, поднимающиеся скалы, слева – трейлерный парк, в нем какая-то суета, но не похоже на то, что там зомби. Что-то народ суетится. Бахчи, широкая пыльная улица, на которой ни одной машины. Заборы, заборы, сетки, склады, еще трейлерный парк, за парком поворот, вновь склады, наш офис за сеткой. Приехали. За забором никого не видно. На воротах намотана цепь с тяжелым замком. Где это ее Паблито нашел? У нас такой не было.

Едва вышел из машины, как в стене склада открылась боковая дверь и на улице появился сам Паблито с карабином в руке. Помахал издалека, перешел на бег, позвякивая ключами. Загремел цепью, открывая ворота, махнул рукой:

– Хефе, давайте прямо в склад, вам откроют ворота. Не останавливайтесь на улице. Парень, тоже не тормози, потом познакомимся.

Это он уже адресовался к Майку. Действительно подъемные ворота поползли вверх, и я закатился в полумрак нашего большого складского ангара. Увидел невысокого коренастого парнишку у пульта управлениями воротами, второй, похожий на него, стоял чуть дальше с карабином в руках. Едва обе машины заехали внутрь, как ворота двинулись вниз.

Заглушив дизель, я выбрался наружу, поздоровался со всеми. Моему примеру последовал Майк. А «всех» было семеро, если считать забежавшего в склад Паблито. Все были невысокими, коренастыми, похожими друг на друга. Жена его, Мария, выглядящая старше своих лет, в белой майке и белых шортах на смуглых мускулистых ногах. Два старших сына, хоть и разного возраста, но похожих как близнецы, Хосе и Алехандро. Две дочки, Луиза и Роберта, двенадцати и десяти лет. Младший сын, пяти лет, по имени Антонио.

Они успели немного обустроиться. В складе был погрузчик, и Паблито успел переместить все рулоны с сеткой к дальней стене, освободив пространство в центре зала. Свое имущество, что привезли с собой, они разложили у стены справа, где стоял наш корпоративный «исудзу».

– Жарковато здесь вчера было, – сказал Паблито, подходя ко мне. – Железная крыша, кондиционера нет. Но все же спокойней, чем в Сан-Луисе: дети поспали наконец. Там стреляют все время и мертвецы ходят по улицам. Вы сюда окончательно?

– Да, окончательно, – подтвердил я.

– Прекрасно, – улыбнулся Пабло. – Еще Джефф собирается присоединиться. Он парень одинокий, и жил всегда одиночкой. Наверное, ему просто скучно.

– Ну и отлично! – обрадовался я. – Уж от него точно польза будет. В общем, ждем его, а потом я попытаюсь предложить дальнейший план действий.

24 марта, суббота, день. Округ Юма, Аризона, США

Через час приехал на своем старом «бронко» Джефф. Его запустили в склад, где он сначала поздоровался со всеми, а затем выгрузил из багажника целых шесть картонных коробок, на каждой из которых было написано: «Патроны. Произведено департаментом военных подрядчиков США». В каждой коробке было по два полиэтиленовых пакета латунных патронов калибра 5,56 россыпью по пять сотен штук в пакете. Я мысленно похвалил себя за то, что был прав, выбрав винтовку стандартного военного калибра. А Джефф между тем извлек из машины две винтовки: «бушмастеры» вполне военного вида – длинный и короткий. Затем на откинутой задней двери появились две коробки «Првы Партизана» – югославских патронов 7,62x39, по тысяче в коробке.

– Все, что удалось добыть, – сказал Джефф, обращаясь к Пабло и жестом приглашая забрать патроны.

– Где? – поразился я.

Ничего себе «удалось». Я о таком и мечтать не мог, а ему «удалось».

– Ездил в тренировочный центр национальной гвардии, – пояснил он. – Я там раньше работал.

– Сколько заплатил? – спросил Паблито, наблюдавший за выгрузкой.

– Нисколько. Деньги им уже не нужны, а взять с меня что-то еще… они не придумали что. Поэтому дали немного, но бесплатно, – усмехнулся Джефф. – У них там тоже дурные предчувствия относительно нашего будущего.

– Все так плохо? – спросил Майк.

– Все плохо, сынок, – подтвердил Джефф. – Национальная гвардия не справляется с ситуацией, а резервистов призвать не успели. Гобблеры везде, и их все больше с каждым часом. В общем, эти ребята пакуют вещи и тоже подумывают, куда бы им смыться.

Ну, вот мы и в сборе. Уже своя компания, есть место остановиться и запереться, а теперь надо думать о дальнейшем выживании.

– Минутку внимания! – сказал я, забравшись на штабель сеточных рулонов, где и уселся, свесив ноги.

Все обернулись ко мне, даже дети замолчали.

– Это наше временное пристанище. Здесь мы можем подготовиться к выезду в то место, где мы будем в безопасности в дальнейшем.

– Это куда? – спросил Майк.

– Ты знаешь куда, – ответил я. – В середину Прувинг Граунд, поближе к реке. Где большой парк для техники.