Дорогая Мэгги - Бренда Новак

Мэгги обдумывала слова редактора, накручивая волосы на палец. Доктор Дэн выходил на контакт с Лолой, и теперь Лола мертва. Напрашивались параллели. Но в письме было еще кое-что любопытное. Амбиции Лолы перевешивали ее здравый смысл. Что имел в виду Хендерсон? Не может же он подразумевать, что Лола воспользовалась интересом к ней доктора Дэна для продвижения своей карьеры, вместо того чтобы помогать полиции… или может? И если да, то каким образом ее действия сыграли на руку убийце?

Телефонный аппарат стоял на столе. Мэгги бросила на него взгляд, на секунду заколебалась, но потом все-таки сняла трубку и набрала номер адресной службы. Основываясь на своих отношениях с боссом-редактором и тем, насколько тот был в курсе ее работы, она чувствовала, что Дейл Хендерсон знает больше, чем рассказал ей. И даже больше, чем сказал полиции. Может быть, Лола сделала нечто выставляющее ее или редакцию в невыгодном свете? В любом случае Мэгги хотела получить больше, чем зловещее предупреждение быть осторожней. Надо выяснить, что именно произошло между Лолой Филмор и доктором Дэном.

Получив телефон редакции «Сиэтл индепендент», она позвонила туда. Ей ответила секретарь:

– Сожалею, мистера Хендерсона нет на месте. Но я могу переключить вас на его голосовую почту.

Мэгги согласилась. Она оставила сообщение, а потом снова перезвонила. Если «Индепендент» похожа на «Трибюн», то здесь должны быть и другие сотрудники, знавшие Лолу и ее репортажи о докторе Дэне. Может, у нее была подруга вроде Дарлы или с ней работал один и тот же фотограф. А может, она работала на пару с другим криминальным репортером. Мэгги не сомневалась, что если поговорит с достаточным количеством сотрудников, то найдет того, кто сможет рассказать ей о Лоле и докторе Дэне. Судя по статьям Лолы, в редакции была очень дружеская обстановка. Если бы только она смогла узнать, как доктор Дэн впервые связался с Лолой, что его привлекло в ней – и что Лола сделала в ответ. Очень возможно, что эта информация спасет ей жизнь.

Найдена еще одна жертва.

При взгляде на труп женщины, обнаруженный всего несколько часов назад в кустарнике парка, Ник ощутил, как его внутренности скручиваются в тугой узел. Миниатюрная брюнетка, при жизни она была красивой женщиной. А теперь она мертва. И как все остальные жертвы доктора Дэна, умерла насильственной смертью.

На тело наткнулся парень, совершавший утреннюю пробежку. Сейчас он сидел неподалеку на парковой скамье и до сих пор выглядел так, словно его вот-вот вырвет. К приезду Ника этот любитель бега еле держался на ногах и отчаянно хотел вернуться домой, чтобы в кругу семьи ощутить себя в безопасности. И только после того, как Мендес дал ему свой сотовый, чтобы тот позвонил жене, он немного успокоился и стал отвечать на вопросы.

С ним сейчас был Херли, но, как только приехал коронер, Ник тоже подошел к ним. Он и раньше вполуха слушал их разговор и заинтересовался человеком, которого мужчина встретил в парке перед тем, как обнаружить тело.

– …Вы раньше его здесь не видели? – спросил Херли.

Майк Флин – так звали мужчину – покачал головой:

– Нет, не думаю, но я не часто обращаю внимание на окружающих. В этом парке кого только не бывает. А я просто занимаюсь бегом…

– Но ведь было еще рано. Вряд ли в шесть утра здесь много народа?

– Не то чтобы много, но кое-кто есть.

– В основном любители бега и велосипедисты, верно?

– И выгуливающие собак.

– Парень, которого вы видели, выгуливал собаку?

– Нет, собаки с ним не было.

– И он был одет не для пробежки?

– На нем были темные брюки и какая-то куртка.

– Сейчас конец июня. Разве вам не показалось странным, что он ходит в куртке?

– Не особенно. По утрам здесь довольно прохладно. Я не имею в виду, что сам надел бы куртку, просто этот парень выглядел каким-то помятым, словно спал в одежде. Или пьянствовал всю ночь. Что-то в этом роде.

– Он выглядел как бездомный?

Майк Флин провел рукой по голове, стриженной коротким «афро».

– Может, потому он и показался мне каким-то жуликоватым. Черт, я не знаю. Когда я заметил его, он был уже на приличном расстоянии и явно знал, куда направляется. Но как я сказал, я не видел его вблизи. Он показался мне обычным белым парнем средних лет в городской одежде.

– Вы уже видели сегодняшнюю газету?

– Нет. Я читаю прессу по выходным.

Херли положил перед ним фоторобот доктора Дэна:

– Этот человек мог быть тем, кого вы видели?

Ник скрестил руки на груди и оперся о столик, внимательно наблюдая за реакцией Флина. Но на его лице не отразилось ни малейших признаков узнавания, только удивление и озадаченность.

– Я не знаю. У того парня не было ни усов, ни бороды, а волосы были не такими темными. Они были выбелены на концах, я думаю, вы понимаете? И торчали сосульками. Я обратил внимание, потому что это молодежный стиль, нетипичный для мужчины его возраста.

– А что вы можете сказать о его походке? Он смотрел на вас или что-то говорил?

– Нет. Он шел с опущенной головой и довольно быстро.

– Вы не заметили, на парковке были машины? – спросил Ник, впервые подключаясь к разговору.

Флин посмотрел на него, но свой ответ адресовал Херли:

– Там был один парень, который открывал машину и, кажется, садился в нее. Я тогда только начинал пробежку и смотрел на трассу, а не на парковку.

– А марку машины и модель вы не заметили? – настаивал Ник.

Флин встал, нервно взглянул на коронера, наблюдавшего за перемещением тела в машину, и тихо попятился.

– Это я о нем слышал, да? Это он говорит, что женщинам надо отрезать языки?

Херли кивнул:

– Я боюсь, что так.

– Я хочу домой. Не каждый день натыкаешься на мертвое тело, особенно такое… изуродованное. Мне очень жаль бедную женщину, но я действительно не видел ничего, что могло бы…

Ник назвался и показал свое удостоверение.

– Мистер Флин, иногда самые незначительные детали больше всего и помогают. Я знаю, на вашу долю выпало не слишком приятное зрелище, но наша работа состоит в том, чтобы такого больше не происходило, и нам необходимо задать вопросы именно сейчас, пока все еще свежо в вашей памяти. Итак, что вы можете сказать о той машине?

Флин вздохнул и отвернулся, чтобы не смотреть на убитую.

– Это был «reo» последней модели.

– Какого цвета?

– Синего.

– Вы уверены?

– Это единственное, в чем я уверен. Можно теперь я пойду? Я просто хочу оказаться рядом с женой.

– Еще только один вопрос. Вы, случайно, не заметили, у машины были местные номера?

– Нет, я даже и не смотрел.

Ник поблагодарил его за помощь, Херли записал координаты, чтобы связаться с ним, если возникнет необходимость, и Флина отпустили.