Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

– Какую ещё иронию?! – выпалил рыцарь, раздраженно хватая Михаэля за грудки, не зная, чего ещё ждать от этого сумасшедшего. – У нас тут горы трупов! Люди гибнут! А для тебя это всё равно, что игра!

– Ну-ну, истерикой своей ты точно никому не поможешь. Так что успокойся, – скинул с себя его руки, вальяжно расправляя рубашку. – Уверен, тебе не терпится поработать кулаками, но пока что придётся использовать голову. Знаю, – иронично вскинул брови. – Довольно непривычное занятие, но для общего блага придётся потерпеть.

Ничего не говоря, Мария перехватила Франциско за жилистое запястье, не позволяя осуществить задуманное. Зло стиснув зубы, напряженно играя желваками, рыцарь с трудом нашел в себе силы, что бы не набить его надменную физиономию.

– Итак. Вернёмся к нашим химерам. Не буду кривить душой, я тоже до последнего момента не мог этого понять, но благодаря Мартину всё встало на свои места. Видите ли, мы не один час ломали голову о природе её происхождения, что и стало нашей первой ошибкой. Мы позабыли об одной маленькой детали, а именно, что нежитью она не только не была рождена, но и получила силы без заключения контракта. И как же тогда?

– С помощью крови демона, – потёр Хавьер переносицу, сосредоточенно смотря на Михаэля. – Я прав?

– Именно, дорогой мой монах. Должен признать, было достаточно умно выдать пропавших девушек за жертв, делая из них химер. Единственное, что во всей этой истории остаётся без ответа…

– Кто именно это сделал?

– Верно. Кем бы ни был этот человек, обладает кровью чистокровного демона. Что является крайней редкостью, – сосредоточенно посмотрел Михаэль на Марию, видя с каким волнением, нервно хватает ртом воздух.

Казалось, из огромной, комнаты высосали весь воздух, лишая её возможности дышать!

Перед глазами поплыло, кожа онемела и что бы устоять на обмякших от волнения ногах, пришлось упереться в стол вибрирующими кулаками.

«А что, если это они?! Неужели? Неужели ещё немного и всё наконец-то закончится?! Неужели я наконец-то его увижу?! Увижу сволочь из-за которой потеряла семью?! – до крови прикусила Мария пересохшие губы, стараясь унять внутреннее землетрясение. – А что, если я ещё не готова? Если не смогу его победить?!»

– Получается… – задумчиво потянул монах, понимая какую иронию, имел в виду Михаэль. – Этот кто-то сделал из первых так называемых «жертв» – ту самую «ведьму», за которой мы приехали охотиться. Умно… Как же, чёрт побери, умно…!

– Не то слово, Хавьер, – хищно улыбнулся демон. – Я знал, что вы оцените.

– Плевать! – нетерпеливо подступился к Михаэлю Франциско: – Кто бы их ни создал, всё, что меня интересует, как именно этих тварей можно убить?

– Так же как и всех прочих, – провёл пальцем вдоль горла: – Лишить головы. Но, думаю, ты и сам уже понял, что это не так уж и просто. Они сильные, ловкие, быстрые и обладают безумной скоростью заживления. Так что без этого, – достал из кармана небольшую бутылочку, кидая рыцарю, – нам сегодня не обойтись.

– Что это?

– Елей. Натри им свой клинок. Благодаря ему даже обычные раны причинят им куда больше боли, чем отрубленная конечность. Сейчас это единственное, что способно остановить этих тварей.

– Не понимаю, если они настолько опасны, зачем же ты тогда защитил одну из них?! Зачем устроил весь этот цирк?!

– Потому что, в отличие от остальных, она не лишилась рассудка. И никогда никому по-настоящему не угрожала. В ту ночь эта девочка пришла к вам за помощью, святой отец. Хотела, чтобы вы её спасли, избавили от страданий, но вы этого не поняли, – с отвращением посмотрел на отца Паскаля. – Страх затуманил ваш разум. Вы так пристально смотрели на безобразную раковину, что не заметили жемчуг.

– Вздор! – не выдержал священник, смотря на демона широко раскрытыми глазами, напоминая жабу. – Это дьявольское отродье мне угрожало! Собиралось убить!

– Ничего подобного. Человеческая душа не позволяла ей убивать людей, но дикая жажда крови не оставляла в покое. Вначале девочка даже пыталась бороться. Все её шрамы – последствия попыток сдержать голод. К сожалению, совершенно безуспешные. Именно после них она и начала добывать кровь, из животных и покойников, став для нас гулем или, как посчитали вы, дорогой монах, люпеном.

– Говоришь так, словно восхищаешься ею, – нахмурился Франциско, совершенно не понимая, что творится в голове этого ненормального!

– Ещё как восхищаюсь. Потихоньку измываясь над ней, нанося раны одну за другой, этот подонок позволял жизни медленно покидать её тело. Ужас, что она испытала в тот момент, навсегда укоренился в разуме, двигая ею, заставляя убивать ради собственного выживания. Но, даже не смотря на всё это, девочка продолжала сдерживать себя, поедая разлагающиеся, гниющие трупы, только бы не причинять вреда окружающим. Всем бы такую волю как у неё.

– Допустим, – с трудом сглотнул Паскаль настолько вязкую слюну, словно через его глотку пытались протолкнуть саван. – И почему же ты её тогда убил?

– Как бы мне того не хотелось, но она бы уже ни ха что на свете не смогла бы стать прежней. Смерть была её единственным шансом освободиться.

Не став больше слушать их с Михаэлем разговор, Франциско подошел к Марии, практически кожей ощущая исходящее от неё волнение, напряжение и… страх?

– Надеюсь, что мразь, что всё это устроила, сгинет сегодня ночью.

– Нет, не сгинет, – сложила на груди руки, бесчувственно смотря куда-то перед собой. – По крайней мере, не сегодня. Её хозяин достаточно умён, чтобы делать всё чужими руками. Так что мы сможем прикончить только его кукол.

– И как же нам его достать?

– Никак. Если он сам на нас не нападёт. А он этого не сделает. Уж поверь мне.

– Как думаешь, для чего он это сделал?

– Вариантов достаточно, – тяжело вздохнула Мария, прикусив нижнюю губу. – Может дело в Шартре, а может он, случайно выбрал этот город для своих экспериментов, решив на практике узнать, на что способны химеры. А может быть, он даже планировал убить кого-нибудь из ордена. В любом случае сегодня же всё и закончится. Я убью этих тварей, чего бы мне это не стоило. Не бойся, не смотря на кровь демона, она в любом случае занимает слишком низкий ранг в их иерархии.

– Иерархии? – удивлённо переспросил Франциско, не скрывая озадаченности. – Да кто ты, черт побери, такая?

Инстинктивно напрягшись, понимая, что сказала лишнего, Мария с трудом нашла в себе силы посмотреть на рыцаря. Каким бы терпеливым в отношении её он ни был, это в любом случае не могло длиться вечно.

– Я обязательно тебе об этом расскажу. Просто сейчас не совсем подходящее время.

– Не совсем подходящее для чего?