Праздник по-красногородски, или Легкая жизнь - Олег Афанасьев

Однако счастье, как и положено, было недолгим. Явился Волчок.

— Поехали работать.

И они поехали. Сначала штукатурили небольшой дом. Хозяйка смотрела на них недоверчиво.

— Ребята, а может, вы не умеете?

У Вадима, начавшего было готовить раствор, руки опустились.

— Давай! — бешено сказал ему Волчок, а хозяйке, изо всех сил сдерживаясь: — Не ной, мать. Поимей терпение.

Стена или потолок, которую гладит штукатур, вещь совершенно безликая, думать здесь не о чем, испорченное всегда можно перетереть. Поэтому штукатур или просто робот, который всю жизнь молчит, или робот вдвойне — штукатур и болтун. Волчок, едва начал работать, понес все подряд о сложностях и несуразностях жизни, и хозяйка успокоилась, рассказала о том, как они с мужем, не имея ни копейки денег, начали строиться, и вот уже третий год тянутся из последнего, но дом скоро будет готов.

Потом приехал ее муж, крановщик. У него было измученное, все в бороздах, лицо старика с ясными безмятежными глазами годовалого ребенка. Он уже ничего, кроме своей стройки и работы, и знать не хотел.

Они работали неделю. Примерно с восьми до трех Вадим помогал Волчку, потом на мотоцикле мчался во вторую смену на завод. Теперь уже днем он носился по городу без номера и без прав. А что было делать? В любом деле необходим риск, внушал Волчок.

Вадим очень устал. Ноги дрожали и подгибались в коленях, в руках остались одни жилы. А кончилось фантастической пьянкой, после которой Вадим день прогулял, а ведь бригадиром бригады, в которой работал Вадим, был их сосед.

— Все-таки пьянка вреднее работы, — изрек пришедший навестить Волчок, он тоже страдал и места себе не находил.

А через некоторое время Волчок пришел с новым предложением, в котором главная роль предназначалась Вадиму.

— Дом одиннадцать на четырнадцать кирпичный цыганам надо сложить.

Когда Волчок предложил первую работу, Вадим обрадовался: деньги после покупки мотоцикла были нужны, и все еще любопытно. Теперь испугался.

— Это же месяца на два, я не выдержу.

— В отпуск пойдешь.

— Я скоро буду на права экзамен держать, мечтаю на Кавказ поехать.

— Я тебе бюллетень на две недели сделаю, неделю поработаешь — и еще на две сделаю, — осторожно сказал Волчок. — Ты же не из чистоплюев. Они нас загоняют в угол, а мы всеми способами из этого угла выворачиваемся…

— Пусть так. Но я живу рядом со своим бригадиром.

— А ему какое дело?

— Он любит почет, на партийные собрания ходит, хоть и не коммунист. Нет, с ним связываться нельзя.

— Тогда давай думать. — И тут же Волчок подскочил: — Да подадим документы твои в институт, двадцать дней без содержания получишь!

Так они и сделали.

Начали работать. Цыганская семья жила в сарае и в палатке. Среди разбросанных по двору мебели, перин, ковров содержалась и живность — куры, свиньи, кони. Семья была многочисленной: дед, его сыновья, дети сыновей и даже дети детей. Постоянно появлялись во дворе новые лица.

— Все гоношат, ни один на производстве не занят, — говорил Волчок. — Власть все соки выжимает из русских, с цыгана вроде как нечего взять. Они и придуряются. Опыт кочевников пригодился. У нас им только и жить. В одном месте есть одно, во втором другое, все знают, разъезжают, спекулируют. Паразиты! Каждый народ что-нибудь выдумал — эти ничего.

— Да. Ты прав: ничего, — согласился Вадим и тут же закричал: — А цыганские песни?!

Оба засмеялись.

Люди, жившие по соседству с цыганами, предупреждали:

— Насчет расчета они тугие. Берите вперед.

Волчок храбрился: «Получим!»

Когда выложили дом по окна, получили пятьдесят процентов договорных. Повеселели. Отпуск для вступительных экзаменов кончился, и Вадим, все под тем же предлогом, взял трудовой. Работали по двенадцать часов в сутки. Волчок хмельное употреблял регулярно, но в меру, Вадим лишь изредка.

Дед и его сыновья просили беспрестанно делать разные выступы из тесаного кирпича вокруг окон, по углам. Чтоб красиво было. Вадим вдруг придумал.

— Вова, а давай им эмблему заделаем. Какая должна быть у спекулянтов, не знаю, но у бывших конокрадов — это ясно. Кирпича немного белого надо. Представляешь, белая конская голова на красной стене?

— А ты сможешь? — загорелся Волчок. — Ну сейчас они мне стольник приплатят… Дед! Шагай сюда.

Цыганам идея с конскими головами очень понравилась, только платить они за это не хотели.

— Хоть покажите, как оно будет.

— Сначала бабки — все остальное потом. Спор здесь неуместен, — кричал Волчок.

И дед принес ему сто рублей.

В простенках между окон, чтоб получилось повыше к карнизу, Вадим сделал шесть небольших конских голов. Цыгане со всей округи приходили «дивиться» этим головам. Но когда стало видно, что скоро дом будет готов, работники остались как бы совсем одни. Даже дети, которых постоянно приходилось отгонять, держались вдали.

— Ага! — говорил Волчок. — Ништяк… Мы посмотрим… А фрайеров в том доме нет, жулик жулику сосед, и живут по сорок рыл в квартире…

И вот когда им оставалось уложить последние две сотни кирпичей, двор заполнился совсем незнакомыми цыганами: кони, телеги, цыганки с детьми от грудных и старше. Двор стал табором. И никакого внимания работникам.

— Смотри, какая природная воровская дисциплина! — невольно восхищались друзья.

Волчок злорадно скалился.

— Что сейчас будет! Что будет…

Когда они закончили, Волчок сбросил с себя рубашку и штаны, сделал перед домом из кирпичей что-то вроде трона, татуированный от шеи до пяток, уселся, постучал киркой по кирпичам.

— Дед! Бабки на кон.

Во дворе наступила тишина. Дед вышел к Волчку, загадочно улыбаясь.

— А справку дашь?

— Я тебе дом построил, — Волчок сделал жест назад.

— Люди говорят, справку надо. В райфе спросят, кто делал.

— Про справку уговора не было. Клади, дед, бабки на кон. Три стольника с полтиной.

— Справку… Как без справки? — зашелестели, застонали вокруг цыганки.

— Та нема у мэни грошив, — вдруг сказал дед. — Откуда стилько? Я вам вже дал.

— Найдешь!

— Ты ищи сам! — Дед показал на сарай, палатку.

— Нет?

— Нет. Ничего у меня нет…

Волчок резко вскочил на ноги.

— Сейчас, дед, я тебе кое-что продемонстрирую.

Он схватил валявшийся неподалеку лом, взлетел на подмости и несколькими ударами сшиб одну конскую голову. Яростный — уже ничем не остановить! — с занесенным над второй конской головой ломом, атаманским голосом прогремел:

— Как, дед?

О, что поднялось! Молодые мужики цыгане бросились было к дому, но в них со всех сторон вцепились цыганки; Волчок на подмостях был страшен; что раскроит он первому же череп, сомневаться не приходилось. Все кричали, размахивая руками — мужики, цыганки, дети. Кричали так, что казалось, их вот-вот выворотит наизнанку. Нутром кричали. А потом со двора понеслись люди, кони, собаки… Что-то бесовское было в этом бегстве табора. Словно спасаясь от заразы, исчезли со двора и сыновья, и дети, и дети детей. Остался дед, его старуха да молодая цыганка с белоголовым ребенком, потрясенно рыдавшая.

Дед вынес из палатки двести пятьдесят рублей.

— Больше нет, хоть режьте.

Отдав деньги, он тут же стал просить.

— Ребята, голову поправьте. От людей стыдно.

— Нет, — сказал Волчок. — Когда будет еще сотня, тогда и восстановим.

Дед просил. Друзья неумолимо переодевались, собрали инструменты, и дед сдался, вынес из палатки еще сотню.

Уже в чистом, друзья влезли на подмости, вырубили изуродованные кирпичи, изображавшие голову, на крепком растворе вставили новые.

Когда они уезжали, дед, старуха, и молодая цыганка яростно ругались друг с другом.

— Вот-вот, поговорите. Так-то оно лучше. Нашли фрайеров… — злорадствовал Волчок.

Вадим повез его прямо домой.

— Ты куда? Спрыснуть надо: боженька рассердится.

Вадим резко затормозил посреди дороги, мотоцикл заглох.

— У меня полный упадок. Ничего не хочу.

— Почему? Мы не правы разве? А что еще можно было сделать?

— Не в этом дело. Мне их все-таки жалко. И тех, предыдущих, у которых штукатурили тоже.

— О-о! — завыл Волчок.

В пивной перед высоким столиком, выпив, Вадим попытался еще раз объяснить:

— Не жалко, а жалкие. Цыгане жалкие, люди… жалкие, мы, корыстные, тоже…

— А на заводе за копейки упираться — не жалкие?

— Вроде нет. Хотя временами тоже. Но нет! На заводе нет. Просто тяжело бывает, и все.

— Должен же кто-то людям жилье делать? Вы с матерью по халупкам скитались, хорошо это?.. Мы необходимы.

* * *

Он вышел на работу после своих «отпусков». Расплатился с магазином за мотоцикл, сдал в областном ГАИ экзамен на право вождения мотоцикла и получил удостоверение. Последнее стоило многих переживаний, но как бы там ни было, теперь он мог свободно ездить куда угодно. Это было радостно.