Российский царский и императорский дом - В. Бутромеев

Царевны Анна и Елизавета. Фрагмент. Художник Л. Каравак

В тот век программа образования женщин была очень ограничена. От них требовалось главным образом, чтобы, входя в зал, они умели грациозно поклониться, делая реверанс, знали наиболее распространенные танцы – церемониальные и характерные – и говорили на двух иностранных языках – немецком и французском. Девушки, знавшие это, уже считались образованными и воспитанными. Но дочери Петра Великого безусловно превосходили своих сверстниц образованием и общим умственным развитием. Мать их, Екатерина Алексеевна, часто говорила Елизавете, что от принцессы ничто так не требуется, как знание французского языка. Впрочем, на это особое внимание к французскому языку были свои причины: еще в детстве ей в женихи намечался французский дофин Людовик XV. Внушения матери не пропали даром: Елизавета сделала большие успехи, прекрасно изучила язык, приохотилась к чтению книг на нем и даже могла писать недурные французские стихи.

Екатерина Алексеевна очень заботилась о нарядах дочерей. На гуляньях и ассамблеях они появлялись в разнообразных костюмах: то в испанских платьях, которые особенно шли Елизавете, то в платьях из дорогой материи, отделанных золотыми и серебряными вышивками. Особое внимание было обращено на прически: цесаревен причесывал лучший в столице парикмахер и, следуя моде того века, украшал их волосы множеством драгоценных камней. В то время было принято, чтобы до восемнадцатилетнего возраста девушки носили костюмы итальянских рыбачек: короткую красную юбку, черный бархатный лиф, маленькую шапочку на голове, а за плечами пару крыльев Амура. Елизавета была очаровательна в таком наряде. В январе 1722 года, на многолюдном балу, отец цесаревны объявил выросшую дочь совершеннолетней и собственноручно обрезал ей крылья Амура. Ангел превратился в женщину.

Заботы о раннем браке дочерей побуждали родителей приучать детей к обществу и парадным выходам. Екатерина Алексеевна с обеими цесаревнами очень аккуратно посещала все пиры, вечеринки, гулянья и ассамблеи, где Елизавета танцевала с веселыми кавалерами до утомления. Она привлекала всеобщее внимание грацией, легкостью и искусством в танцах, отдавалась веселью всей душой, выдумывала новые фигуры и всегда была царицей бала. Кроме того, цесаревна часто принимала участие в любимых Петром Великим катаньях по Неве; на эти прогулки она являлась обыкновенно в костюме жены саардамского плотника – в юбке из грубой красной материи, канифасовой кофточке и круглой шляпе. Иногда Елизавета участвовала и в торжественных царских выходах. Так, когда Петр в 1717 году вернулся из-за границы в Петербург, обе дочери-царевны встречали его, а когда государь вступил в Зимний дворец, Елизавета на славянском языке произнесла отцу приветствие, составленное Феофаном Прокоповичем.

В возрасте 20 лет Елизавета была так очаровательна, что восхищала не только русских, но и многих иностранцев. Испанский посол Дук-де-Лириа говорил о ней: «Принцесса такая красавица, каких мало встречается. У нее удивительный цвет лица, прекрасные глаза и рот, замечательной красоты шея и несравненная фигура. Она высокого роста, чрезвычайно жива, хорошо танцует и уверенно, без малейшего страха, ездит верхом. Умна, грациозна и очень кокетлива, честолюбива и имеет слишком нежное сердце».

Император Петр II

Алексеевич и цесаревна Елизавета Петровна на охоте. Художник В. А. Серов

Когда Петр Великий скончался и на престол взошла Екатерина I, Елизавете было всего 16 лет. Ее старшая сестра, Анна, уже была замужем за герцогом Голштинским, так что у Екатерины оставалась лишь забота о браке младшей дочери. Женихов у Елизаветы было довольно много еще с юных лет; как указывалось выше, одно время ее хотели выдать за французского дофина Людовика XV, потом предполагался ее брак с герцогом Орлеанским; но по разным причинам ни тот, ни другой брак не состоялся. Затем Елизавета согласилась на брак с голштинским принцем Карлом-Августом; однако и этому бракосочетанию не суждено было совершиться: жених внезапно скончался по дороге к алтарю. Елизавета была очень опечалена и поражена такой роковой смертью принца.

Руководясь политическими соображениями, Остерман хотел устроить брак Елизаветы с Петром II, племянником цесаревны, несмотря на отроческий возраст жениха. План Остермана не удался, так как Петр, сперва горячо влюбленный в красавицу тетку, скоро охладел к ней и увлекся княжной Екатериной Долгорукой.

По смерти Петра II, когда на престол вступила Анна Иоанновна, условия жизни Елизаветы значительно изменились. Видя в цесаревне опасную соперницу, императрица всеми силами старалась отдалить ее от двора и государственных дел. Как дочь Петра Великого, Елизавета имела гораздо больше прав на русский престол. Кроме того, уже немолодая некрасивая государыня завидовала обаянию цесаревны и тому расположению, которое вызывала к себе Елизавета. Поэтому Анна Иоанновна сильно сократила содержание, выдававшееся на двор Елизаветы, была с ней холодна и надменна. Хотя последняя чувствовала себя обиженной и даже оскорбленной таким несправедливым отношением, однако терпеливо переносила его и подчинялась всем распоряжениям императрицы. Цесаревну тревожили только слухи о том, что Миних советовал Бирону заточить ее в монастырь.

Переехав из Митавы в Петербург, Анна Иоанновна приказала и Елизавете жить в столице. Цесаревну поселили на окраине города, и, по недостатку средств, она должна была вести хозяйство, соблюдая во всем крайнюю экономию, чтобы только не делать долгов. Она считала, что неисправных должников в будущей жизни ожидает суровое возмездие.

Получая очень ограниченные средства от императрицы, Елизавета испытывала стеснение в деньгах еще и потому, что старалась помогать своим бедным родственникам по матери Скавронским; последние были возведены в графское достоинство, но не имели поместий и жили в большой нужде, встречая со стороны Анны Иоанновны самое презрительное отношение. Семья графов Скавронских состояла из двух сестер Екатерины I, теток Елизаветы, и трех детей, оставшихся после их брата и дяди Елизаветы, Карла Скавронского. Двух дочерей Карла Елизавета воспитывала за свой счет и впоследствии выдала их замуж.

Цесаревна Елизавета Петровна. Неизвестный художник

Живя на окраине Петербурга, в Александровской слободе, Елизавета Петровна вращалась среди простого народа. С крестьянскими девушками она держала себя почти как с равными, водила хороводы, пела песни, каталась с гор, принимала участие в плясках и играх, угощала девушек изюмом, пряниками и орехами. Здесь она узнала народ, его жизнь и нравы, полюбила его и сама снискала его любовь.