Госпожа Портниха (СИ) - Стрельникова Кира

- Тогда пешком, - решила, махнув хвостом.

Признаться, те несколько минут, что мы прошли молча, показались мне не слишком уютными, заставив искать подходящую тему для разговора, но потом Никлос первый нарушил молчание.

- Знаете, я тут недавно вернулся из совершенно очаровательного городка, пришлось в командировку по расследованию туда съездить...

И как выяснилось, рассказчиком Никлос оказался очень даже неплохим. Он много путешествовал, и по работе,и просто так, и вспоминал всякие забавные дела и случаи из своей богатой практики,и вскоре я совершенно забыла о какой-либо неловкости между нами. Весело смеялась, задавала вопросы, восхищалась его сообразительностью и даже не заметила, как мы вышли к высоким, распахнутым кованым воротам, около которых стояла стража. Несмотря на вечер, в них вливалась приличная толпа людей, наверное, не одни мы шли полюбоваться иллюзиями.

- А кто-то из королевской семьи тут появляется? - осторожно уточнила я, стараясь не слишком оглядываться.

Ну кто знает, вдруг внезапно столкнёмся с Даришем?! Не хотелось бы скандалить снова.

- О, нет, их величества и высочества гуляют в закрытой части, - заверил меня Никлос. - Разве что изредка, говорят, принцесса Злата тут может появиться.

Вот и славно, значит, можно выдохнуть. И мы пошли по дорожкам в глубь парка. Практически сразу я восторженно ахнула, во все глаза глядя на мерцающих сапфировых бабочек, сидевших на деревьях вместо фонарей, потом были диковинные цветы, дальше пошли причудливые птицы, сыпавшие разноцветными искрами. Маги действительно постарались,и как же хорошо, что, как пояснил Никлос, я не могла нейтрализовать эту красоту, хотя всякие артефакты, талисманы, ну и прямо направленная магия на меня не действовала совсем. Перед глазами тут же закрутились картинки, как бы можно было использовать что-то похожее в моих моделях, не в смысле магии, а имитации,и я на какое-то время даже выпала из реальности. Мы бродили по дорожкам около часа, не меньше, я глазела по сторонам, тихонько восторгаясь, пока наконец не поняла, что ноги слегка гудят от долгой прогулки, и начинает наваливаться усталость.

- Уф-ф-ф, - выдохнув, я присела на скамейку, решив немного передохнуть. - Спасибо за замечательную прогулку, Никлос! - поблагодарила моего спутника, довольно улыбнувшись. - Здесь действительно чудесно!

- Вы такая искренняя, Неля, - внезапно выдал он, задумчиво глядя на меня. - Не прячете эмоции, как большинство женщин.

Пожала плечами, откинувшись на спинку скамейки и рассеянно скользя взглядом вокруг.

- Ну, я всегда такая, - постаралась ответить непринуждённо, его замечание отчего-то смутило и вызвало странную неловкость. - Предпочитаю искренность, чем притворство.

- Очень ценное качество, - тихо проговорил Никлос. - Давайте, обратно на извозчике? - резко сменил он тему к моему облегчению.

Он проводил до ателье, однако опять не стал назначать следующую встречу! Просто попрощался и ушёл, одарив напоследок еще одной улыбкой,и я едва не фыркнула ему вслед. Что ж, ладно, раз ему нравится внезапность, посмотрим, что придумает в следующий раз. Добравшись до своей комнаты, я быстренько переоделась и моментально уснула, ещё не зная, какой кошмар ждёт поутру .

Но начиналось всё с запаха ванильных блинчиков с кухни, на который я пошла, едва толком проснувшись. Микош уже хозяйничал, и, похоже, это вошло у нас в привычку, что он кормил меня завтраками, при этом не имея никаких намерений кроме дружеских и партнёрских. Ну хоть с работодателем повезло! А коробочка с пирожными уже стояла на столе, и пришлось спешно отгонять мысли о некоем упорном герцоге.

- Доброе утро, Нелечка! - радостно поздоровался Микош. - Справишься немного без меня? Я за администратором пойду!

- Конечно, справлюсь, - кивнула, наливая чай и придвигая блюдо с блинчиками.

- Постараюсь не задерживаться, - он озабоченно нахмурился, перевернул блин. - А ведь надо еще к показу готовиться...

- Я за сегодня доделаю наброски, вечером обсудим, - заверила его. - Ну а готовиться будем в свободное время, - усмехнулась и подмигнула.

О встрече с Никлосом говорить не стала, в конце концов, это моё личное дело,и отчитываться не обязана. Спасибо уже за то, что прикрывает меня перед Даришем. Мы спокойно позавтракали, до открытия оставалось еще минут двадцать, и выставив несколько манекенов в качестве рекламных в приёмную, Микош отправился в кладовую за тканями. Я же устроилась в кресле за неизменным альбомом - успею парочку точно набросать, тем более вчерашняя прогулка навеяла интересные идеи.

Только не успела даже пары штрихов нанести, как из кладовой послышался душераздирающий вопль,такой, что меня аж подбросило. Я сорвалась с места и понеслась туда, а в голове проносились мысли одна ужаснее другой. Однако действительность оказалась ещё хуже. Микош стоял среди обрывков, точнее, огрызков тканей, на полках едва ли остались целыми несколько рулонов, остальное безнадёжно испорчено. Я только и увидела мелькнувшую в углу парочку крысиных хвостов. А у нас заказов на ближайшую неделю. Бледный, как полотно, портной вцепился во всклокоченные волосы, глядя на меня безумным взглядом.

- Всё пропало. - непослушными губами прошептал он. - Это конец. У нас нет денег, чтобы заново купить все ткани, даже если мы продадим все уже готовые платья .

ГЛАВА 13

Признаться, в первый момент у меня подкосились ноги, и я чуть не осела прямо там, среди вороха обрывков. Отчаяние ослепило яркой вспышкой, но я сжала зубы и загнала эмоции поглубже, стиснув кулаки. Ясное дело, что Милица очередную гадость подстроила, но нам через десять минут открываться.

- Никому ни слова, - тихим, каким-то чужим голосом произнесла я. - Берите себя в руки, пан Микош, к нам сейчас люди придут. Я справлюсь, а вы идите за администратором.

Он моргнул, лицо стало беспомощным,и портной тихо всхлипнул, обведя взглядом остатки тканей.

- Но. Как же. - пробормотал он, дёрнув себя за волосы.

- Идите, - мягко повторила я.

Сгорбившись, Микош вышел, я за ним, аккуратно прикрыв дверь в кладовую. На автопилоте дошла до приёмной, нацепила на лицо широкую улыбку, хотя в пустой голове тихонечко звенело от напряжения. Что делать с погрызенными тканями, я совершенно не представляла, но одно знала точно: ателье закрывать нельзя, и впадать в панику тоже. Как и показывать клиенткам, что у нас что-то случилось, вот это вообще ни в коем разе! Так что, улыбаемся и машем, уж не знаю, откуда в сознании мелькнула эта фраза.

Первые полчаса прошли как во сне, я встречала, улыбалась, показывала готовые платья, снимала мерки, выслушивала пожелания. Кажется, даже приняла несколько заказов, правда, не представляя, из чего их шить, но потом дверь открылась в очередной раз и в приёмной появилась Злата. Конечно, все разговоры разом стихли, взгляды скрестились на принцессе, она же, улыбнувшись всем сразу и никому лично, поздоровалась, подошла ко мне и подхватила под руку.

- Госпожа Неля, вы сказали, что-то из моих заказов уже готово? - непринуждённо осведомилась она. - Не покажете?

- Да, конечно, - кивнула я, всё так же деревянно улыбаясь, и позволила увести себя в соседнюю комнатку, где мы с Микошем держали готовые платья на манекенах.

И едва за нами закрылась дверь, как Злата тут же спросила, внимательно глядя на меня:

- Нель, что случилось? На тебе лица нет.

Я посмотрела на неё... И тут меня прорвало. В горле встал горький ком, и на глаза навернулись слёзы. Бессильно опустившись прямо на пол, потерянно прошептала, глядя в пространство перед собой:

- Крысы. погрызли все ткани. Ума не приложу, откуда они тут взялись. А у нас заказы, и денег почти нет заново всё покупать.

По щекам покатились слёзы, я сильно прикусила губу, глухо всхлипнув,и зажмурилась.

- О, дорогая моя, - Злата опустилась рядом, утешающе погладила меня по плечу. - Какой ужас! Не расстраивайся, Нель, мы обязательно что-нибудь придумаем! - решительно заявила принцесса. - Я к Анни схожу, у неё муж маг-универсал, он всё может! Так, ну хватит, всё, - Злата решительно потянула меня за руку, вынуждая встать. - Давай-ка, вытри слёзы,там тебя клиентки ждут, нехорошо, если заплаканной будешь.