Убийство в Бишопс Уолсэм - Алексей Кавокин

— Это наш любимый паб, — сказал Бригадир, — они сами варят чудесный эль…

Не успел он закончить, как дверь паба распахнулась и на улицу вышел краснолицый джентельмен, который явно уже отдал дань местному элю.

— Здравствуйте, Бригадир! Мое почтение, мэм, — воскликнул он, постоял мгновение на пороге паба и, наконец, слегка покачиваясь, двинулся в сторону Хоу роад.

— Это наш мясник, мистер Булл, — прокомментировал Бригадир.

Они с Бабушкой дошли до конца Сейнт-Питер стрит и оказались у ворот кладбища, на которых было прикреплено несколько флажков Великобритании. Пройдя мимо памятника павшим в мировых войнах жителям Бишопс Уолсэм, Бабушка и Бригадир стали подниматься по дорожке, ведущей к церкви. По обеим сторонам дорожки высились надгробные камни самых разных форм и размеров. Большинство из них покосилось от времени, многие поросли плесенью, некоторые плиты были разбиты.

— Скажите, а где нашли несчастного мистера Траута? — спросила Бабушка с таким скорбным видом, как будто мистер Траут был ее ближайшим родственником.

— Я знал, что вы об этом спросите! — ответил Бригадир. — Сейчас я покажу.

Он свернул с дорожки направо и повел Бабушку по коротко постриженному газону вглубь кладбища. Они подошли к старинному надгробию, как будто вышедшему из сцены воскрешения лорда Вольдеморта в четвертом томе «Гарри Поттера».

— Мистер Траут лежал на груди головой к надгробью. Вероятно, он стоял за надгробьем и смотрел на церковь, когда его ударили сзади ножом, — объяснил Бригадир. Бабушка с ужасом отметила бурое пятно на газоне.

— Скажите, а чья это могила? — спросила она после минутной паузы.

— Уильяма Уикхэмского.

— Как, Уильяма Уикхэма, который построил Виндзор?

— Да, первый архитектор Англии, канцлер Эдуарда Третьего, основатель Винчестерского колледжа и прочее и прочее. Он умер в Бишопс Уолсэм в 1404 году.

Бабушка, которая проходила когда-то творения Уильяма Уикхэма в курсе истории архитектуры, была поражена.

— Эта часть кладбища лучше сохранилась, — сказал Бригадир. — Вы наверно слышали, что солдаты Кромвеля осквернили множество старинных захоронений, когда искали здесь клад Ричарда Львиное Сердце. Уильяма Уикхема не тронули только потому, что он жил на двести лет позже Ричарда.

— Я должна покаяться в своем невежестве, — сказала Бабушка, — но я ничего не слышала про этот клад.

— О, это всего лишь легенда! — пояснил Бригадир. — Известно, что Ричард провел свою последнюю ночь перед отъездом в Крестовый поход в Бишопс Уолсэм. Есть свидетельства о том, что перед этим он забрал из сокровищницы Винчестерского собора деньги, собранные на нужды крестоносцев, так называемую Саладинову десятину. Легенда гласит, что Ричард не захотел грузить на корабли сразу все золото. Чтобы не рисковать всей казной, он велел зарыть один или два бочонка с монетами в землю. Место клада, естественно, никому не было известно, кроме него самого и нескольких слуг.

— Но почему солдаты Кромвеля искали именно на кладбище?

— Опять-таки из-за легенды. Якобы, в день отъезда Ричарда здесь состоялись похороны тамплиера. Вот некоторые и решили, что вместо покойника в гроб положили сокровища. Видите все эти разбитые надгробия? Это могилы тамплиеров и просто могилы двенадцатого века. При Кромвеле всю эту часть кладбища перевернули вверх дном, но, конечно, ничего не нашли!

— Какое варварство! — сокрушенно сказала Бабушка, разглядывая рисунок, выбитый на разбитой пополам могильной плите: два всадника, скачущих на одной лошади.

Они подошли к церкви. Дверь была не заперта. Бабушка и Бригадир вошли и остановились возле старинной каменной крестильной купели.

— А вот и миссис Смит, супруга нашего Ректора! — шепотом сказал Бригадир, показывая на леди средних лет, хлопотавшую в глубине церкви.

— Здравствуйте, Бригадир! — помахала рукой миссис Смит.

— Есть ли новости, миссис Смит? — спросил Бригадир, подходя ближе.

— Ничего утешительного! — сокрушенно ответила миссис Смит. — Инспектор Пудинг показывал мне нож, которым было совершено убийство. Ему хотелось знать, наш ли это нож. Я сказала, что нет! У нас никогда не было таких ножей: вы знаете, он длинный, широкий и очень острый, похож на нож мясника. Мне показалось, что инспектор не поверил мне. Он только хмыкнул!

— Миссис Смит, я хочу представить вам ассистентку нашего частного детектива, мистера Саладина. Она очень хорошо разбирается в холодном оружии! — отрекомендовал Бабушку Бригадир.

— Очень приятно! — воскликнула миссис Смит. — Прошу вас, помогите нам! Мой бедный муж уже второй день в тюрьме, бедняжка! Я так надеюсь, что все скоро выяснится, и они его отпустят!

— Я тоже надеюсь, миссис Смит, — сказала Бабушка. — Мистер Саладин скоро найдет настоящего убийцу.

— Благослави вас Бог! — воскликнула словоохотливая супруга Ректора. — Нам так не хватает Эндрю! Сначала я сказала маленькой Лили, что папа на раскопках, но потом в школе ей объяснили, что он в тюрьме! И кто? Вы не поверите! Сын этого негодяя мистера Булла!

— Не волнуйтесь так, миссис Смит, — прервал ее Бригадир. — Все очень скоро объяснится.

Они с Бабушкой пошли к выходу.

В это время Кот Саладин пил чай у мистера Мак Грегора. К чаю был подан грушевый торт, украшенный сливочной тянучкой. Мистер Мак Грегор уже показал Коту фотографию своей внучки, живущей в Финляндии, а Кот в ответ рассказал историю о племяннице Робина, живущей в Италии. Затем мистер Мак Грегор поведал Коту о том, как он был в Кении и поехал на автобусе в Танзанию. Кот вежливо слушал и пытался придумать, как повернуть беседу в нужное русло. Наконец он придумал.

— Мистер Мак Грегор, а что вы думаете об убийстве мистера Траута? — спросил он.

Мистер Мак Грегор поперхнулся и уставился на Кота. Несколько секунд он жевал свою седую бороду, а потом спросил:

— Вам кто-то уже рассказал об этой истории?

— Да, — сказал Кот. — Но мне рассказали слишком мало. Я частный детектив и моя цель — найти настоящего убийцу.

Мистер Мак Грегор еще немного пожевал бороду и наконец произнес:

— Я мог бы вам помочь, но у меня нет доказательств. Подождите до завтра, может быть, они у меня появятся.

— Вы хорошо знали покойного мистера Траута? — спросил Кот.

— Да, можно так сказать, — отозвался шотландец. — В последние недели мы вместе работали над одним проектом…

— Над каким, если не секрет? — не унимался Кот.

— Это не секрет. Вот, почитайте, — и мистер Мак Грегор махнул рукой на плакат, висевший на стене. Кот подошел поближе и прочитал:

«Скажем „Сейнсбери“: нет! Комитет противодействия строительству супермаркета „Сейнсбери“ в Бишопс Уолсэм призывает всех жителей нашего прекрасного города принять участие в акции протеста, намеченной на первый понедельник нового года. Ожидается участие графа Арундела. Не дайте превратить старый центр нашего города в клоаку массовой торговли! Руки прочь от Бишопс Уолсэм!»

— Среди подписавших мистер Траут, мистер Мак Грегор, мистер Френч, мистер Булл, мистер Смит… Мистер Смит? — Кот с удивлением посмотрел на старого шотландца. — Ректор тоже подписал петицию мистера Траута?

— А что в этом удивительного? — поднял брови мистер Мак Грегор. — Наш Ректор не одобряет массовую культуру, быстрое питание и тому подобные плоды прогресса.

— Это я легко могу понять! — воскликнул Кот. — Но я слышал, что ваш Ректор не всегда поддерживал начинания мистера Траута.

— Вы имеете в виду пожертвования на монумент в честь Королевы? Но это совсем иное дело. Мистер Смит сам тогда пытался собрать пожертвования на проведение раскопок. Он считал, что археологические работы важнее для нашего города, чем сомнительной ценности монумент.

— Раскопки? — удивился Кот. — Уж не клад ли Ричарда Львиное Сердце хотел отыскать ваш Ректор?

— Не знаю, не знаю… — мистер Мак Грегор явно не захотел отвечать на этот вопрос. Кот не стал настаивать.

— Итак, вы сказали, что кого-то подозреваете? — вернулся он к главной теме разговора.

— Разве я так сказал?

— Вы сказали, что завтра у вас будут доказательства.

— Возможно, — сказал мистер Мак Грегор. — Знаете что, заходите завтра, попьем чаю, побеседуем. Может быть, я смогу рассказать что-либо полезное для вашего расследования.

— Благодарю вас, мистер Мак Грегор! До завтра! — Кот поднялся со своего кресла, пожал руку шотландцу и вышел на улицу. Там он нос к носу столкнулся с Робином.

— Котик, ты узнал что-нибудь интересное? — спросил Робин.

— Да! Но еще больше интересного мне расскажут завтра. А у тебя как успехи?

— Меня чуть не арестовал инспектор Пудинг!

— Но у тебя же алиби, в день убийства ты был в Загадочном замке и писал сочинение!