Тишина - Радий Погодин

Кирилл и Анатолий прошли к столу. Бабка вытерла руки о фартук и засеменила за перегородку к печке. Вдруг она громко вскрикнула и выскочила обратно.

- Кто там?

- Где?

- Там, - сказала старуха испуганным шёпотом и показала локтем за перегородку. Она смотрела на гостей со страхом и недоверием. - А куда ж вы вчерась, кормильцы, удрали?..

Кирилл и Анатолий встали из-за стола.

Старуха попятилась, потом шустро подскочила к окну.

- Иван! Иван! Спасай! - завопила старуха, откинув занавеску. - Я ж тебе говорю, - спасай, окаянный!

Кирилл и Анатолий подошли к русской печке.

На шестке, между чугунов и сковородок, топтались два громадных валенка, перепачканные в золе и саже. Один валенок приподнялся. Из пятки у него выбивался дымок. Вероятно, пятку прожгло углем. Анатолий решительно постучал по валенку согнутым пальцем.

- Слушайте, товарищ.

Валенок опустился, выдавив из пятки ядовитое облачко дыма.

Анатолий постучал ещё раз.

- Эй, что вы там делаете?

- Где?.. Что случилось? - послышались голоса в соседней комнате.

В дверях показались бабка Татьяна, тракторист и девушка-счетовод.

- Вот они. - Бабка победно подбоченилась. - А третий ихний в печке шарится. Я их ещё вчерась приметила. Не наши люди...

- Неловко получается, граждане, - сказал тракторист. - Что вы тут делаете?

- Мы ничего...

- Мы Гришку ищем...

Девушка-счетовод выглядывала из-за широкой трактористовой спины.

- Вы что ж, его в трубе ищете? - спросила она. - Он, чай, не окорок.

- А если документы проверить? - Парень двинулся вперёд, выпятив все свой мускулы.

- Проверь, Ванюша, проверь! - сказала старуха.

Но тут валенки шевельнулись. Один опустился с шестка, нащупал табуретку. За ним - другой. Из печки вылетело облако сажи. И появился Гришка. Весь перемазанный, полузадохшийся. Он чихнул и открыл глаза.

- О господи! - ахнула бабка. - Да чего же ты в трубе делал?

- Колено изучал. - Голос у Гришки был хриплый, будто горло ему забило сажей. Он кашлял и сплёвывал себе на ладошку чёрные слюни.

Бабка опомнилась от изумления и страха, схватила сковородник.

- Я тебе дам колено, мазурик! Машину развинтил, а сам в колено полез?!

Парень-тракторист подошёл к Гришке, ткнул его пальцем в живот и восхищённо пробормотал:

- Вот чума! Вот это чума!..

Гришка спрыгнул с табуретки, увернулся от бабкиного сковородника, перепачкав Анатолия сажей.

- Печник говорил - у вас печка высшего класса. Почему у вас хлебы лучше всех?!

Старуха изловчилась, схватила его за чуб.

- Мой хлебы мой руки делают, а не какие-то там коленья. Валенки стариковы прожёг. Я из тебя дурь вытрясу!

* * *

Кирилл и Анатолий сидели на подоконнике в своём доме. Их мучила одна догадка, но они молчали, не решаясь произнести её вслух.

Скоро прибежал Гришка.

- Ещё за волосы дерёт, - сказал он, размазывая по лицу сажу. - А вы не беспокойтесь, я сейчас. - Он подошёл к печке. - А может, вам русскую сложить? - Глаза у него заблестели. - В русской колено вот так идёт...

- Ты лучше скажи, - не выдержал Кирилл, - зачем ты нам голову дуришь? Ты думаешь, мы глупые? Ты ведь печек никогда не делал.

Гришка отвернулся.

- А я разве говорил такое? Я не говорил... - Он постоял немного, поводил калошей по полу. - Плотницкое могу. Трактор водить могу. За движком на электростанции следить могу. Я швейную машинку чинил даже. У бабки Татьяны. Системы "Зингер".

- Видели мы твою починку, - сказал Анатолий.

- Так это в который раз уже. У неё вал подносился. Надо втулку специально точить... - Гришка посопел в обе ноздри, опустил голову. - А печек... Печек не клал...

- Мы-то здесь при чём? - устало спросил Анатолий. - Зачем ты нас заморочил?

- Вы ни при чём, конечно. - Гришка снял ведро с раствором, поставил его на пол. - Печник у нас - чистый бандит. Вся деревня через него страдает. Вон сколь домов без печек стоят. А он как заломит цену, хоть корову продавай.

Гришка уложил на угол плиты кирпичину, потом другую. Сердито, словно кому-то назло.

- Этот печник - жлоб. Никого к себе не подпустит. Боится заработок потерять. Я за ним три дня подсматривал в окно. Как он до этого места дошёл... - Гришка снял уложенные кирпичины, бросил их обратно на пол и пошлёпал по плите мастерком. - Как до этого места дошёл, заметил меня и прогнал лопатой. А печку мы всё равно поставим. Вы не сомневайтесь. В печке самая загвоздка в колене, как колено вывести... В колене всё состоит... Вы потерпите только.

Кирилл и Анатолий разостлали на полу большой лист бумаги, придавили края обломками кирпичей.

- Вы чего? - спросил Гришка.

- Печку... Ты что думаешь, мы будем ждать, пока ты сообразишь, как колено вывести?..

До вечера они конструировали печку на бумаге. Втроём. Гришка потерял всю свою солидность.

- Тяга ведь вверх идёт, - говорил он. - Воздух горячий возьмёт разгон, тут его и поворачивать.

Кирилл рисовал колено.

- Так?

- Правильно! - вопил Гришка. - Пришпилим...

Один раз он всё-таки сказал с сожалением:

- Может быть, русскую, а? У нас тут всё больше русские в моде. Хлебы печь.

- Делай, что начали! - прикрикнул на него Анатолий.

На исходе дня они приступили к строительству. Гришка вёл кладку, Кирилл с Анатолием подавали ему кирпич, воду и раствор.

- Ложитесь, кирпичи, лежите на печи. Засунем в печь полено - полезет дым в колено! - распевал Гришка под потолком. Он задрал голову кверху, помигал и сказал расстроенно: - А дырку-то? Дырку-то не прорубили - трубу выводить.

Кирилл и Анатолий полезли на чердак.

Кирилл прорубал в потолке, Анатолий - в крыше.

Работал Кирилл неумело, поэтому доски, которые он вырубил, повалились вниз.

- Эй! - закричал Кирилл. - Отскакивай!.. - Просунул лысоватую голову в дыру и закричал ещё громче: - Что ты делаешь?

Анатолий тоже наклонился над отверстием.

Гришка старательно разбирал печку. Он складывал кирпичи на пол, соскабливал с них раствор.

- Ты что, с ума сошёл? - Анатолий спрыгнул с чердака на землю, ворвался в домик. - Делали-делали. Уже ночь на дворе.

- Упущение допустили, - возразил Гришка.

- Какое ещё упущение? - спросил Кирилл с чердака.

- Печурку нужно, как у бабки Татьяны.

Кирилл покрутил пальцами возле виска.

- Сдвинулся... Давай уж сразу всю комнату печками загородим. В том углу голландку, в том - "буржуйку". Тут печурку, тут лежанку...

Гришка разостлал чертёж.

- Зачем? Печурка, она вроде норы. Она в печке делается. Носки в ней сушить можно, валенки греть... У бабки Татьяны в печурке кот спит.

- Но ведь у нас нет кота, - сказал Анатолий, устало садясь возле Гришки.

- Это вы не беспокойтесь. Я вам кота доставлю.

Гришка подошёл к печке, пытаясь показать, какая бывает печурка.

- Она такая, - говорил он. - Норой... В общем, печка без печурки, как велосипед без звонка. Из печурки тёплый воздух в комнату волной прёт.

Они сделали печурку. Они сделали не одно колено, а целых три. Трубу они соорудили широкую, на голландский манер.

- Агрегат тепла, - сказал Анатолий.

- Монумент, - сказал Кирилл.

- Это ещё не всё, - сказал Гришка. - Её ещё обмазать и просушить нужно.

Третье утро вошло в домик тихо и неожиданно. Оно дрожало вокруг кисейным туманом. Третье утро заполнило домик запахом трав. Этот запах пересилил запах глины, запах старой извёстки.

- Тишина, - сказал Кирилл.

- Скоро радио заговорит, - сказал Анатолий. - "С добрым утром, дорогие товарищи". - Анатолий оглядел стены.

- ...Вы не беспокойтесь, - перехватив его взгляд, заявил Гришка. - Я вам радио проведу. Тогда у вас совсем как у людей будет.

Печка, обмазанная глиной, стала совсем красивой.

Гришка приволок охапку хвороста. Кирилл и Анатолий пошли к роднику мыться.

Они поливали друг друга из ведра, шлёпали себя по бокам, приглушая тем самым гордую усталость. Они не заметили, как подошёл председатель колхоза. Вместе с ним застенчиво трусил невысокий мужичок в полосатой рубашке, застёгнутой до самого ворота.

- Вот. - Председатель кивнул на своего спутника. - Здравствуйте... Печник вчерась прибыл. Если, конечно, договориться с ним.

Печник скромно улыбался.

- Работы у меня много. Все поперёд других хотят. От этого цена. И ещё цена от колен зависит.

Анатолий осмотрел печника с головы до пят. Кирилл сделал то же самое в обратном порядке.

- Да, - сказал Анатолий, - конечно, в колене всё состоит...

- И ещё смотря какую печку. - Мастер переступил с ноги на ногу. Печки ведь разные бывают. Русские бывают, хлебы печь. Голландки, они для тепла больше. "Буржуйки" ещё...

- Это для фасона, - подсказал Кирилл.

Печник мягко поправил его:

- Для уюта... "Буржуйка", она...

- Нам вот такую, - перебил печника Анатолий. Он шумно раздвинул кусты и показал на крышу. В этот момент труба выбросила густой клубок дыма. Дым покружился вокруг каёмки, побелел и побежал весёлой струёй вверх.

Печник замигал. Глаза у него забегали, пальцы зашевелились. Он сразу весь пришёл в движение, словно прислонился к горячему.