Вторая попытка - Екатерина Тильман

- Кажется, есть...

Это "кажется" окончательно отрезало Юле пути к отступлению. Нельзя же, на самом деле, оставить на произвол судьбы человека, когда он совершенно беспомощен!

Оказалось, что у Тонечки был грипп с какими-то осложнениями, и Юля ухаживала за ней почти две недели. Она появлялась дома только поздно вечером, и Диана уже начала поглядывать на нее излишне многозначительно. Но Юлю это мало трогало: всю жизнь она делала то, что ей нравилось, и не собиралась менять свои привычки из-за чьего-то недовольства!

Тем более, что Тонечка действительно нуждалась в ней. Она принимала юлину помощь несколько смущенно, и чувствовалось, что о ней очень давно никто не заботился.

Но держалась она всегда с достоинством, и была очень интересной собеседницей. Юля обнаружила, что ее новая знакомая прекрасно знает историю, более того, умеет интересно о ней рассказывать - дар, которым обладают отнюдь не многие. Плюс к этому Тонечка блестяще разбиралась в математике: упоминала такие вещи, о которых Юля не слышала даже на ознакомительных лекциях, и вообще, была весьма эрудирована и начитана во многих областях. Юля иногда думала, что знай она столько всего - тоже смогла бы предсказывать будущее, и безо всяких парапсихических способностей, просто "из общих соображений"!

Но чаще всего они беседовали о психологии, от классического фрейдизма до новомодной ауристики: науки, появившейся благодаря эсперам и изучающей "картинки подсознания". После этих разговоров у Юли появлялось желание читать соответствующие книги - благо, что теперь она могла разобраться, какие из них достойны внимания, а какие рассчитаны на дешевый эффект.

И все было бы ничего, пока в один "прекрасный" момент Юля не осознала, что ее финансовое положение оставляет желать лучшего. Это было неудивительно: расходы на лекарства для Тонечки и покупка книг оказались совершенно незапланированными тратами!

Юля загрустила. Материальные трудности всегда нагоняли на нее уныние. Конечно, тут не было ничего непоправимого: можно было одолжить у друзей (но ведь это и отдавать придется!), попросить у родителей (только очень неприятно нарушать договоренности!) или просто недельку-другую пожить на макаронах и консервированном супе...

С неожиданной злостью Юля подумала о Диане: придется объясняться с ней по поводу временного прекращения совместной еды, и можно было представить себе, что она на это скажет и как занудны будут ее проповеди!

Заранее чувствуя отвращение к упрекам и увещеваниям - пусть даже и справедливым, тем неприятнее! - Юля вдруг испытала непреодолимое желание как-нибудь досадить Диане. Идея мелкой пакости лежала на поверхности: не так давно Юля приметила в книге отрывок, который определенно испортил бы настроение ее соседки всерьез и надолго.

Хотя если вдуматься, какой в этом смысл? Чего можно добиться, причиняя другим неприятности?..

И тут же - словно кто-то подсказал ей это - Юля увидела дальнейшее развитие ситуации. Да, похоже она не зря уже почти месяц изучает психологию... Поступки Дианы и раньше-то редко бывали неожиданными, а теперь их можно просто вычислить!

Ведь ясно, что расстроенная Диана захочет как-то исправить свое настроение. А способ для этого у нее только один: пригласить в гости своего любовника (единственного, в отличие от юлиных, надежного, и вполне годящегося на роль будущего мужа...) Пригласив его, Диана, как это бывало не раз, попросит Юлю переночевать в гостинице, и естественно, даст ей на это денег. А ночевать Юля поедет к Тонечке, и таким образом в какой-то мере компенсирует "дефицит бюджета"!

Юля взглянула на часы: Диана должна была прийти с минуты на минуту. Порывшись на книжной полке, она достала книгу, бросила ее, раскрытую на нужной странице, нарочито небрежно на кухонный стол, и стала ждать "объект эксперимента"...

Положив сумку и поздоровавшись, Диана сразу прошла на кухню, и некоторое время там было тихо. Юля изнывала от неизвестности. Конечно, Диана прочитает нужный отрывок - трудно не заглянуть в брошенную не на месте раскрытую книгу - но вот произведет ли он нужный эффект?!

Казалось, никакой реакции не было, и Юля уже смирилась с поражением, когда Диана подошла к ней и извиняющимся голосом попросила переночевать в гостинице. Юля возликовала! Она с трудом сдержала недостойную радость, и поспешила к Тонечке...

- Так что же ты ей подсунула? - спросила она, выслушав торжествующий рассказ Юли. (Торжество не соизмерялось с полученной суммой, но Тонечка поняла, что для подруги не это было главным.) - Отчего вдруг бедной девочке так захотелось любви?

- А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответила Юля. - Что это было?

- Ну, во всяком случае, не эротика, - пожала плечами Тонечка. - На женщин она редко производит сильное впечатление.

- Правильно! - Юля тряхнула головой. - Ты мне сама говорила: чаще всего в любви женщина ищет защиты. Говорила?

- Ну, это, положим, не мое утверждение...

- Не важно, говорила или нет?!

- Ну, говорила, говорила... и что?

- А то, что это значит: сильнее всего любви она должна хотеть тогда, когда ей плохо и страшно, так?

- Ну, вероятно...

- Черт возьми, это же простая логика... Не "ну, вероятно", а так оно и есть на самом деле! Согласна?

- Согласна, но что все-таки было в книге?!

Юля прижала пальцы к вискам и сосредоточенно процитировала:

"На повороте поезд не только не замедлил ход, но даже слегка ускорился. Вагоны подрагивали слегка не в такт, и от этого в привычный перестук колес вплетался какой-то странный звон..."

- И так далее на три абзаца.

- Очень выразительно! - Тонечка покачала головой. - Твоя Диана так сильно боится поездов? В катастрофу попадала, что ли?

- Не знаю, - откликнулась Юля. - Она не рассказывала. Но понимаешь... Если она бледнеет, переходя железнодорожные пути, которые заросли травой еще в прошлом веке, то это наводит на некоторые мысли! А как-то я купила календарь с рекламой тепловозов, так что тут было! Она неделю мрачно ворчала по поводу моего дурного вкуса, и пришлось-таки его снять... Так что нагнать на Дианку страх оказалось совсем не сложно!

Тонечка рассмеялась:

- Ну, знаешь ли! Видела я нехороших людей, сама нехороший человек, но чтоб таких, как ты - это впервые!

Но в ее словах было гораздо больше восхищения, чем упрека, и Юля не обиделась.

- Ты же меня сама этому научила!

- Нет, Юля, - вздохнула Тонечка. - Я познакомила тебя с основами психоанализа, и только. Наблюдательности и остроумию обучить невозможно, это дар!

- Божий? - шутливо спросила Юля.

- Когда как, - очень серьезно ответила Тонечка. - Чаще наоборот...

"Да, - подумала Юля, - говорят же иногда, что эсперы получают свои способности от дьявола. Может быть, и я..."