Звездное скопление. Курс вторжения - Сэй Алек

       А ведь не выгораживает себя мужик, признает тяжесть потерь... Уважаю.

       -- Одновременно с началом атаки на колонну номер два состоялся и огневой контакт между противостоящими колоннами крейсеров. Вражеская колонна один была атакована нашей первой колонной в составе двух крейсеров Спартриот-класса, "Лакедомонянин" и "Эскувит" и шестью крейсерами Мурена-класса. С самого начала противник попытался сократить дистанцию, что, как сразу выяснилось, было обусловлено отсутствием на крейсерах класса "Боорчу", а это было три из шести крейсеров колонны, гравитационных орудий. При этом лёгкие вымпелы колонны отступили к тяжелым силам флота.

       Женя опять сделал глоток из стакана.

       -- Имея четырнадцать гравипушек против всего трёх вражеских нам быстро удалось разгромить врага. Были сбиты два крейсера Сэбду-класса, два Боорчу-класса и один Мухали-класса, после чего флаероносцы врага стремительно отступили. Одна из "Мурен", крейсер "Скат" получила повреждения и вынуждена была выйти из боя. Невзирая на меткий огонь оставшемуся крейсеру класса "Боорчу" удалось прорваться на расстояние выстрела из орбитальных лазеров и уничтожить лёгкий крейсер "Катран" и полностью сбить щиты "Эскувита", нанеся ему повреждения. Ответным огнем крейсер неприятеля был уничтожен.

       Кислов покосился на стакан, но тот был уже пуст, а наливать в него минералочку посреди спича его как-то застремало.

       -- Колонна два в составе трёх кораблей Спартриот-класса и пяти Мурена-класса атаковала шесть вражеских крейсеров Сэбду-класса. В результате артиллерийской дуэли четыре вражеских корабля были сбиты, три "Мурены" потеряны, одна вышла из боя получив тяжелые повреждения. Противник начал отступление, но подоспевший "Сэбду" из третьей колонны выровнял соотношение сил. В дальнейшем бою все корабли с обеих сторон, кроме крейсера "Спартриот" получили тяжелые повреждения и вышли из боя. Таким образом, легкие силы неприятеля были уничтожены мною до начала столкновения основных сил, которые как раз к этому моменту и прибыли к месту боя. Тяжелые силы Каракорума также приблизились, что вынудило меня начать отступление. Следуя приказу командующего флотом, друнгария Скуриди, я переподчинил ему оставшиеся легкие крейсера и занялся спасением сбитых пилотов. Кроме того, оставшиеся под моим командованием флаеры продолжили вылеты для охоты на отбившиеся от основных сил корабли врага. Потеряв четыре флаера, мной было уничтожено двадцать две канонерки, пять корветов, три фрегата, один из которых был сбит флаероносцем "Дедал", а также добит флаерами и миноносцами один из крейсеров Сэбду-класса, сам, собственно, "Сэбду". У меня всё, господа Синклит и Ареопаг.

       -- Надеюсь, что выражу общее мнение, -- прозвучал в установившейся тишине голос эфора Новохатского, -- сказав, что вы действовали в высшей степени грамотно и компетентно.

       -- Полагаю, что выразите. -- ответила ему Черикаева. -- Всех с этим согласных прошу отправлять на мой пульт предложения о поощрении. Друнгарий флота Скуриди, мы ожидаем вашего доклада.

       -- Я готов. -- спокойно произнёс Иван. -- Господа Синклит и Ареопаг закончили с наградными листами? Прекрасно, я тоже. Однако должен заметить, что стратиг Кислов осуществлял руководство с "Орлана", а все представляют себе, что это за консервная банка в смысле защиты, находясь на передовой, в зоне поражения орудиями противника, в связи с чем мной также направлена заявка на награждение его медалью "За личное мужество". Предвосхищая вопросы скажу, что такое нахождение второго флагмана было связано с опасностью радиоэлектронной атаки на наши системы связи. Прошу Синклит и Ареопаг моё предложение поддержать, ходатайствовать Геральдической Комиссии о награждении.

       Геральдическая Комиссия, это Ника со товарищи, наши "надсмотрщики" по финчасти. Ордена-медали утверждают. На мой неискушенный взгляд утвердить они должны бы -- но кто знает? Поставил, конечно галочку в графе "Одобрям".

       -- Итак, мой доклад о действиях. Приступим. -- Скуриди прокашлялся. -- На момент встречи тяжелых сил, флот Унии насчитывал в своём составе семнадцать тяжелых вымпелов, из них десять -- тяжелые крейсера и броненосцы. При этом силы противника были представлены двадцатью пятью тяжелыми вымпелами, из которых восемь, а это треть всех сил неприятеля, являлись дредноутами. Кроме того, после первой фазы боя к основным силам возглавляемого мною флота присоединились три легких крейсера Спартриот-класса и четыре Мурена-класса, часть из которых имела небольшие повреждения. Кроме того, противник практически полностью лишился флаерации, однако и атака оставшихся флаеров Унии на плотное вражеское построение не принесла бы сколь либо заметного успеха, при том потери в оставшихся флаерах были бы более чем серьёзными. В сложившихся обстоятельствах развязывать бой основных сил, невзирая даже на нахождение в составе наших сил сверхдредноута "Дромон" и супервысокую расчетную живучесть броненосцев Мерримак-класса, было чрезвычайно рискованно. Однако задача по деблокаде Роксаны в результате боя лёгких сил флотов выполнена не была. Благодаря восстановившейся связи со штабом адмирала Киндяшкова нам было известно о крайне тяжелой обстановке на планете и промедление с нашей стороны могло стать приговором защитникам Роксаны. Получены были также данные сканеров и иных систем наблюдения планеты, что позволило нам установить точное количество дальнобойных орудий в эскадре неприятеля: шестьдесят три гравитационных орудия против наших шестидесяти двух.

       Ваня невесело усмехнулся.

       -- Разумеется, это с учетом вооружения лёгких крейсеров, и без учёта огня более мощных орбитальных лазеров. Гибель "Катрана" ярко продемонстрировала мощь орудий средней дальности, в связи с чем сближение на дистанцию боя этого оружия в мои планы не входило. Полагающий себя в гораздо более выгодном положении адмирал Пак, судя по эволюциям его флота, также не был намерен вести бой на сближении. Я полагаю, что по тем же резонам. Тщательно взвесив всё ранее изложенное и проведя блиц-совещание с капитанами кораблей, я принял решение бой вражеским силам дать.

       Мнда. Ну, молодец, конечно, что ещё сказать? Спас шкуру человека, который всегда был мне особенно близок и дорог -- меня, -- но если бы его разгромили... Лишиться флота в сложившейся ситуации для Унии было бы смерти подобно. И все это понимают. И многие, гадом буду, такое решение не одобряют. Да что там, если полностью абстрагироваться от ситуации, такое решение и я не одобрил бы!

       А, впрочем, победителей не судят. Хотя, быть может, и напрасно.

       -- Противник для сражения предпочел не разделять тяжелые силы на несколько колонн, а избрал построение "стена", чем перекрыл мне путь к Роксане и вновь прервал связь флота с планетой. Мной было принято решение использовать схожий строй, "снежинки", где расстояние между кораблями не является примерно равным, как в "стене", а, составляя всё же сравнительно однородный строй, корабли сконцентрированы группами, что позволяет вести более акцентированный и плотный огонь несколькими кораблями по одной цели. Кроме того, более маневренные и подвижные легкие крейсера были выделены мною в отдельную бригаду и отправлены на фланг для производства "косой атаки". Противник, в свою очередь, начал перестроение из "стены" в "снежинки", однако к началу огневого контакта перестроение закончить не успел, что, на начальной стадии боя, дало нам преимущество в концентрации огня. Через двадцать минут после начала боестолкновения тяжелый крейсер "Архонт" получил серьёзные повреждения и принужден был отступить, покинув строй. У Каракорума строй покинули по одному тяжелому крейсеру Джамуха-класса и Эльчидай-класса, однако перестроение врагом было практически закончено и общий перевес в огневой мощи должен был бы сказаться. Ещё через десять минут строй принужден был покинуть крейсер "Пельтаст". Двумя минутами позже ответным огнём был уничтожен вражеский крейсер "Батыр", не имевший, как выяснилось, никакого бронирования и защищенный исключительно щитами.

       Скуриди кашлянул, прочищая горло и, наверное, выбирая слова для продолжения отчета. Охотно его понимаю, в тот момент всё держалось на волоске, на ниточке тончайшей, и Ивану, для изменения рисунка боя, необходимо было либо начать активное манеарирование колоннами, что было чревато потерей управления флотом, либо... Либо отступать.

       -- Невзирая на этот успех, а также на то, что "Дромону" удалось полностью сбить щиты на "Ихтиозавре", оперативная обстановка складывалась скорее в пользу адмирала Пака, и только фланговая атака лёгких сил заставила противника попятиться, разрывая дистанцию между флотами. Начать немедленное преследование я не решился, занятый переформированием строя. Часть крейсеров с обеих сторон уже лишилась щитов и получила повреждения -- устранение последствий вражеского огня также требовало времени. Только этими обстоятельствами объясняется то, что успешный фланговый удар лёгких крейсеров не был мною поддержан.