Порча - Александр Курников

– Плохо господин, помереть, конечно, не помрёт, но чердак ему здорово перетряхнули, так что лучше ему полежать пару недель, да настоечек всяких попить.

– Хорошо, спасибо любезный. Так когда выезжаем сударь? – к Ярому.

– С утра я думаю и поедем. Позвольте предложить вам ночлег сударь…

– Нет, нет, не беспокойтесь мне нужно вернуться в таверну. – Рэй накинул плащ, надвинул шляпу кивнул управителю и покинул его дом, так и не зайдя к Оле.

Когда Рэй зашёл на постоялый двор, всё было уже прибрано. Лишь один Бадэй скучал за кувшином вина.

Глава 2

В тысяче вёрст на север от Кальпина, не большой отряд усталых и израненных людей спускался в мокрую и скользкую от дождя лощину. В середине отряда почти ничего не замечая перед собой, ехал генерал Соланской империи Эдэрн Од. Прославленный Эдэрн. Великий Эдэрн. Легендарный Эдэрн Од в первый раз в своей жизни потерпел поражение. Генерал «Последних Аргументов» лучших имперских бойцов. Командующий непобедимой Гохортской армией, более не существовавшей.

Позади него ехал улыбчивый Кассий Лангин, Капитан Аргуметов, и первый раз в жизни не улыбался. Хотя улыбался он всегда, даже на исповеди. Сейчас он следил за своим командиром, который время от времени терял сознание и валился с седла.

Дождь лил как из ведра и спускаться по глинистому склону стало просто не возможно и генерал скомандовал привал.

– Что-то уж больно скользко – выдохнул Од, усаживаясь на размокший пень и закрывая глаза. Перед мысленным взором снова встала картина вчерашнего утра. Он, командующий, на жеребце редчайшей белой масти среди номарской породы лошадей, перед войсками держит речь, вдохновляет на битву и всё такое. Вот войска занимают позиции. С лева пять тысяч конников Рамиса, чуть позади них пару тысяч конных рейдеров под командованием Вернике, эти будут стоять до особого распоряжения. Справа линкомиты – конные лучники Монгидара, эти и в рукопашной злые как горные волки. По центру само собой копейщики Тиана, позади них пешие лучники и имперская гвардия, тяжело бронированная пехота с двуручными мечами и топорами. Ими командует лорд Бастарн, медведь в человеческом обличии как внешне, так и по повадкам. Ну и позади всех конный корпус «Последних Аргументов». Все как один рослые, на могучих лошадях чёрной масти и все как один закованные в броню.

– Ох Единый, как всё славно начиналось – Вздохнул Од склонил голову и снова закрыл глаза: войска сошлись, грандиозное зрелище. Грохот заглушает всё, гул тысяч стрел висящих в небе, клинки застыли, делая па перед безудержным коротким смертельным танцем. Разинутые в крике рты, остекленевшие от страха глаза. Еле сдерживаемое нетерпение коней. И он, Од каждой клеточкой ощущает движение войска.

Сошлись.

С самого начала всё шло как по маслу: копейщики выдержали натиск Дравидских пехотных полков, с обеих сторон сшиблась конница. Тут, правда, дело шло с переменным успехом. Линкомиты что-то замешкались и чуть не пропустили фланговую атаку Дравидских Хасимов, но всё обошлось вовремя опомнились. Настал черёд гвардейцев, ударили в самый центр их пехоты столь мощно, что почти разорвали войско надвое. В этом Эдэрн увидел свой шанс и повёл» Аргументов» в образовавшийся разрыв, но стоило только конкретно схватится с пехотой, как справа на конных наёмников Монгидара обрушились Ар-райны, полу военный полу монашеский рыцарский орден Дравида. Облачались эти рыцари-монахи в белые хламиды, под которыми скрывались закалённые латы. Генерал Од и раньше сталкивался с ними в сражениях, но особой военной мощи они не представляли, тогда, но не теперь. Белоснежные мантии с верху, постепенно, от пояса переходила в кроваво-красные к низу. Да и девиз на щитах был новый «ПО ПОЯС В КРОВИ, К ИСТИННОЙ ВЕРЕ». Эта бронированная конница с легкостью разметала всадников Монгидара, ударила во фланг копейщикам и с трудом, но всё же прошла их ряды. Происходило что-то невероятное, время как будто ускорилось и завертелось в разных направлениях. Ар-райны уже во всю дрались с имперскими гвардейцами и непобедимые потихонечку уступали. Од с «Аргументами» прошёл насквозь неприятельский строй и вышел прямо в лоб Дравидскому военноначальнику с его личной гвардией. Вестовые посланные к полку Вернике похоже пропали, так как полковник в место того чтобы усилить давление на левый фланг, напал направый в помощь Монгидару и естественно там увяз.

Капля воды закатилась за шиворот Оду, он дёрнулся и очнулся.

– М-мерзость какая – скривился Од, рана в боку здорово саднило – порез то пустяковый а достаёт как.

– Может сменить повязку генерал? – Предложил Лангин.

– Не стоит – пробормотал Од, снова погружаясь в забытьё.

Лангин с беспокойством смотрел на своего командира, таким осунувшимся он его не видел никогда, правда и повода такого ещё не было. – Капитана как-то мало трогало поражение, его больше бесила гибель друзей и смерть подавляющей части его тысячи в которой он вырос и которую пестовал последних три года. Лангин посмотрел на дремлющего генерала, вздохнул и укрыл его плащом.

Когда Аргументы во главе с Одом выскочили на Дравидского командующего решено было с ходу атаковать, но хитрый рача [князь] Хасепин развернул своих людей и ударился в бега. Погоня длилась каких-то пять минут, но Эдэрн понял, что свежих скакунов им ни за что не догнать. Хотели уже было развернуться и все-таки смять левый фланг Дравидов, но не успели. На холм за которым скрылся Хасепин, вышли арбалетчики и было их очень много. Первый же залп опустошил передние ряды «Аргументов», с такого малого расстояния болты прошибали и щиты и всадников насквозь. Люди слегка замешкались, но Од громким голосом скомандовал в галоп, надеясь как можно больше расстояния преодолеть за время перезарядки арбалетов. Такие мощные орудия заряжались долго, но второй залп последовал тут же.

– Ох – вырвалось у кого-то с лева. За тем ещё один залп и ещё. Когда добрались до этих треклятых стрелков, корпус сильно поредел. Опытным взглядом Эдэрн определил, что как минимум треть бойцов пала. А не далеко, справа, накатывалась новая волна Ар-райнов вдвое больше первой.

– Скажите мне господа, что делала наша разведка всё это время? – Вопрос в прочем был риторическим. – Тут не семнадцать тысяч, а все двадцать пять.

– Если это все неприятельские войска. – Проворчал один из старых офицеров. – Правому флангу пришёл конец сэр, это и дураку ясно, Нужно попытаться спасти наш левый фланг и отступать.

– Передайте Тиану приказ, перестроиться в оборонительную позицию и выходить из сражения. Гвардейцам тоже самое. Всем конным частям постоянно беспокоить неприятеля, не давать им сцепиться с нашей пехотой. После ускоренным маршем продвигаться под Висмант, это сильная крепость попробуем там закрепиться. Всё ясно? Выполняйте! – Вестовые пришпорили коней.

– А мы господа причешем тылы Ар-райнов, что-то мне абсолютно не нравятся эти монахи. – Аргументы взяли с места в карьер.

Эдэрн Од с немного выросшим отрядом, после суточного скитания по лесам, наконец вышел к Висманту. При въезде в город и на самих улочках его встречали бойцы разгромленной армии. Его приветствовали молча, ни радостных возгласов, ни криков проклятия, они просто вскидывали руку приветствуя своего командира. Они помнили последний час сражения когда на остаток копейщиков и гвардейцев всей мощью насели Ар-райны. Арьергарду осталось всего ничего дотянуть до леса а тут на…. Уже некому было помочь им, нет быстрых лучников Монгидара, не было рейдеров Вернике и самого Вернике похоже тоже. Почти вся тяжёлая конница Рамиса лежала на поле и лежать бы здесь пехоте, если бы не Од со своими «Аргументами». От трёх тысячного корпуса осталось еле-еле человек семьсот, но и их хватило что бы мёртвой хваткой вцепиться в проклятых монахов, как смертельно раненный волк вцепляется в горло кабана, зная что издохнет но ни за что не отпустит врага. Тогда пехота сумела отойти.

Когда подъехали к крепостным воротам навстречу им выехали несколько всадников в богатых доспехах. Впереди ехал граф де Вит, полковник тайной имперской канцелярии, за ним начальник Висмантского гарнизона полковник ле Бран, дальше офицеры штаба.

– Здравствуйте господин Од, прошу следовать за мной. Вам не мешало бы переодеться. – Глянув на генерала произнёс де Вит.

Од оглядел себя, в самом деле, половина доспехов отсутствует, а то, что осталось измято. Камзол разорван, сапоги все в грязи, вид ещё тот. Лангин ехавший за Одом следом поморщился, когда де Вит обратился к генералу как к штатскому. Проехав подвесной мост и ворота, всадники оказались во внутреннем дворе замка. Вновь прибывшие увидели людей одетых в цвета принца Сантина, сводного брата императора, и пока что наследника престола. Од и Лангин тут же помрачнели, более не подходящего человека для них, в данный момент, трудно было найти во всей империи.