Проклятая и дракон - Мирая Амброва

– Врешь, – стражник с подозрением сощурил глаза.

– Иди и спроси у него, если не веришь. Но не думаю, что он это оценит. А его пылкий нрав… чую, быть беде.

Стражники переглянулись. Руки мелко затряслись от волнения, и я их спрятала. Врать у меня выходило из ряда вон плохо. Я видела, они не верят ни одному моему слову. Сейчас они прогонят меня, и все было зря.

– И зачем ты ему понадобилась, чернавка?

Я чуть не ляпнула, что стану его новой любовницей, но вовремя одумалась. Кто в это поверит? При моих данных, а еще этот чумазый вид… Надо быть безумцем, чтобы соблазниться на это, когда можно украсть самую красивую девицу в королевстве.

– Я новая служанка, дракон нанял меня.

Стражники недоверчиво переглянулись.

– Бездна с тобой, проходи, – наконец сказал один из них и открыл ворота. Он махнул копьем в сторону самой большой башни, указывая путь.

– Зачем ты пустил ее? Она же врет! – накинулся на него второй.

– Пусть он с ней сам разбирается.

Я беспрепятственно прошла через внутренний двор, осматриваясь по сторонам. Замок был не в лучшем состоянии. Время его не пожалело, и во всем ощущалось запустение: в щербатой дорожке, разбитых колоннах, поржавевших подсвечниках. Замок долго был нежилым, прежде чем его занял дракон.

Я толкнула массивную дубовую дверь и вошла. Зал встретил меня гробовой тишиной, и мне захотелось развернуться и выйти обратно. Здесь, внутри, уже чувствовалось присутствие жизни. Свечи ярко горели, на полу лежали чистые ковры, канделябры сверкали начищенными изгибами. Не было той разрухи, которая встретила меня снаружи.

Я приблизилась к каменному трону на постаменте.

– Что ты здесь делаешь?

От неожиданности я вздрогнула, и резко развернулась. Фиолетовые глаза гневно на меня сверкнули.

Глава 3

Дракон стоял передо мной в человеческом обличии. Черные пряди волос упали ему на глаза, но я все равно видела, как в его глазах сверкает гнев. Я считалась высокой для женщины и обычно была одного роста с большинством мужчин. Но дракон возвышался надо мной, и мне пришлось поднять глаза вверх.

– Я не буду спрашивать третий раз, так что лучше тебе ответить сейчас, – ледяным тоном протянул дракон. – Что ты здесь делаешь?

Он не выглядел страшным, ничего не напоминало в нем о крылатой зверюге, но я ощущала опасность, которая исходила от него. Он источал силу и энергию, природу которой я не могла описать словами. Но я ее чувствовала, и это рождало во мне все больше тревоги.

– Ты должен…

Дракон оборвал меня на полуслове:

– Я ничего тебе не должен.

– Я пришла, потому что хочу…

– Меня не волнует, что ты хочешь.

Он обошел меня по кругу, не отрывая пристального взгляда фиолетовых глаз. Меня словно обволокло вязким туманом. Дракон почти коснулся меня плечом, и я невольно отшатнулась. Он усмехнулся.

– Трусливая человечка, – насмешливо произнес мужчина. – Ты так сильно боишься меня, но все равно пришла? Ты, верно, сумасшедшая?

Слишком часто за последнюю неделю меня приписывают к безумцам. Каждый встречный, у которого я спрашивала про дракона, смотрел внимательно на меня, выискивая признаки душевных болезней. А теперь чокнутой меня считает и сам дракон.

Я упрямо вздернула подбородок и посмотрела дракону прямо в глаза:

– Ты украл мою подругу. Верни ее.

Мужчина подошел к трону и по-хозяйски сел в него. С ухмылкой на лице он произнес:

– Какую именно?

– Что? Что… это значит? – я не ожидала такого вопроса. – Хочешь сказать, ты украл не одну девушку?

– О, у меня их полно, – мужчину явно забавлял мой ошарашенный вид.

Я молча хватала воздух, не зная, что на это сказать. Он держал в плену не только Эйлу… Может, попытаться убить его? Мой маленькие секрет помог бы мне, но я не была готова действовать. Я не знаю, чего ожидать от этого существа. Насколько он быстр? Силен? Изворотлив? И как я узнаю, где мне искать Эйлу в этом огромном замке. А еще наверняка набежит стража и прикончит меня на месте. Нет, глупо умереть, напав на дракона, плохая идея.

Хозяина замка явно утомило мое молчание.

– Так зачем ты пришла?

– Освободить свою подругу из твоих когтей.

– И как, получается?

Меня разозлила его насмешка. Думай, Ним, думай. Какую хитрость ты можешь провернуть?

– Прекрати. Я вижу, как лихорадочно носятся мысли в твоей голове, – его тон показался мне слишком доброжелательным. – Ты не можешь никого спасти. Не в твоих силах противостоять дракону.

Он поднялся и подошел ко мне. Его взгляд пробежался по мне от ног до макушки головы, и я увидела едва заметное отвращение на его лице. Ха! Видимо, господин дракон так привык воровать красивых чистеньких дев, что не очень ему нравилось лицезреть сейчас перед собой меня. Грязную, растрёпанную и весьма попахивающую путницу, которая не могла привести себя в порядок целую неделю.

– Я буду добр к тебе, – дракон смотрел на меня, как на букашку. – И позволю тебе уйти. Уходи, пока я не передумал.

Я не двинулась с места. Страшно, но что мне остается? Он может обратиться и убить меня одним ударом лапы. Или перекусить одним щелчком челюсти. Или испепелить за секунду своим пламенем. Грудь спирало от страха, но я упрямо смотрела в глаза похитителя.

Гнев вспыхнул в фиолетовых глазах, и мужчина больно схватил меня за подбородок. Он притянул мое лицо к себе так, что я почувствовала его дыхание на своем лице, когда он зло прошептал:

– Я сказал, ты должна уйти.

Но в тот миг, когда мы оказались непозволительно близко друг к другу, что-то в его взгляде переменилось. Гнев ушел, уступая место… удивлению? Он выпустил мой подбородок и отошёл, не сводя с меня глаз. Воздух в зале стал удушающе вязким, словно нас накрыло густым туманом. Энергия, которая исходила от дракона, чувствовалась еще сильнее. Казалось, еще чуть-чуть, и над нами грянет гром, сверкая трескучими молниями.

Дракон вернулся и опустился на свой трон. Он сложил руки и задумчиво подпер ими подбородок. Брови хмуро свелись почти в одну линию.

– Как зовут твою подругу?

– Эйла.

– Что ты дашь мне, если я ее отпущу?

Такого поворота я не ожидала, и потеряла дар речи. Дракон хочет обменять Эйлу? Что у меня есть с собой? Я вспомнила про нож, который мне дал Риз, но тут же отмела глупую мысль. Драконы могущественны и богаты, им с легкостью достается все золото мира. На кой ему мой дешевый ножик?

– У меня ничего нет.

– У тебя есть