Проклятый в поиске ответов. Когда проклятие преследует сквозь множество миров - Яков Риберг

Глава 3

Раздался грозный рык. Макс пришел в себя и, открыв глаза, осторожно посмотрел по сторонам. Он валялся в каком-то погребе, заваленный сверху деревянными обломками. Он был совершенно один, если не считать труп стражника, лежащий рядом в неестественной позе со сломанной шеей. Странный звук раздался снова и парень, наконец, понял, что таким образом протестует его живот, напоминая, что уже больше суток его ничем не наполняли. Сквозь завал из досок пробивались солнечные лучи. Сколько же он здесь провалялся?

Откуда-то издалека раздались голоса. Макс принялся карабкаться наверх, чтобы разобраться в происходящем. Аккуратно выглянув из-под бревен, он оглядел поле их ночной битвы. Оно было усеяно целой горой трупов в форме городской стражи. Правда он насчитал и четыре тела воинов Золотого Меча. Людей в черной одежде не было видно ни среди живых, ни среди мертвых. Это было скорее хорошо, чем плохо. Площадь постепенно наполнялась солдатами и целой толпой рабов. Последние принялись убирать трупы и разбирать завалы.

«Если так пойдет, меня скоро найдут», – пронеслась в голове мысль, и парень вернулся в погреб. Недолго раздумывая, он решил поменяться одеждой с убитым стражником, распластавшимся рядом, благо комплекции они были одинаковой. Макс был рад, наконец, сменить свои лохмотья, но особенный восторг у него вызвали кожаные сапоги. Жаль, только зеркала не было чтобы полюбоваться, а еще лучше сделать селфи – разжечь интерес в девчатах и зависть в парнях. Прогоняя от себя такие глупые мысли, парень потихоньку выбрался наружу.

В форме он не сильно отличался от окружающих. Натянул шлем на глаза и опустил голову, чтобы его никто не узнал. Вот только он понятия не имел, куда ему двигать дальше. Оглядевшись по сторонам, он решил, что надо идти хоть куда-нибудь, пока на него не обратили внимания. Обошел ближайшие обломки, прошел несколько целых домов и свернул в пустынный переулок. Остановился, пытаясь понять, что делать дальше, но в голову ничего не лезло. Живот недовольно урчал, требуя, чтобы на него обратили внимание. И Макс пришел к выводу, что размышлять на сытый желудок гораздо приятнее. Пошарив по карманам мундира, он нашел небольшой мешочек с монетами и заплесневелый сухарь. Итак, на что перекусить у него, было, осталось найти где.

Выбрать направление, в котором двигаться дальше, оказалось не сложно. Над всем городом возвышался замок. Именно там держали в заточении лорда Артура, а, следовательно, стоило держаться оттуда как можно дальше. Там было большинство солдат и, вероятно, из-за ночного переполоха они были начеку. Макс повернулся к дворцу спиной и побрел в противоположном направлении.

Он шел по узким грязным улицам и с удивлением разглядывал все вокруг. Ветхие лачуги, собранные из веток и гнилых досок, в основном без окон, а кое-где и двери заменяли засаленные тряпки, с крышами покрытыми соломой. Неудивительно, что в недавней драке они так легко снесли не менее десятка таких сараев. Люди, худые и грязные, одетые в лохмотья и раздетые вовсе, шарахались от него, прячась в своих сомнительных убежищах. Да, солдаты вызывали здесь настоящий ужас. Это были самые жуткие из всех возможных трущоб. Макс ускорил ход, стараясь убежать от этой нищеты, от ее ужасной вони и мерзкого вида.

Вскоре он обстановка вокруг изменилась. Улицы стали шире. Теперь они были вымощены булыжниками и отходы текли не по всей ширине, а в специальных канавах. Все чаще попадались дома из камня с красивыми окнами и дверьми. Здесь люди не только не боялись стражника, но даже обращались к нему, пытаясь что-нибудь предложить или что-то продать. Видимо солдаты были теми, у кого водились деньги. Спальный квартал, торговый квартал… Улицы становились шире, а дома выше. Над некоторыми дверьми появились вывески. Вот здесь кузница, там шьют одежду, а чуть дальше пекарня. Желудок снова жалобно завыл, и парень направился в ту сторону.

Однако подойдя к булочной, он невольно остановился. Перед ним открылась рыночная площадь. Чего здесь только не было! Еда, одежда, лошади, а на другом конце продавали даже людей… Народ важно ходил туда-сюда. Кто-то совершал сделки, кто-то пришел за покупками, а кто-то просто гулял, изнывая от безделья. Вот какой-то юркий воришка подрезал кошелек у толстого вельможи, но убегая задел разукрашенную мадам. Та словно сирена принялась горланить на всю площадь, взывая к страже. Макса осенило, что он и есть стражник и, чтобы к нему не было вопросов, надо было поскорей исчезнуть. Благо поблизости он приметил вывеску, на которой была нарисована пивная кружка. Туда он и двинулся.

Шла только первая половина дня, но таверна была уже на половину забита. Среди дыма какой-то травы, не табака, но чем-то похожей, шло бурное веселье. Сдвинув несколько столов, шумная компания странного вида, пила какое-то пойло прямо из кувшинов и курила огромные самокрутки. Далеко не все собравшиеся были людьми. Тут сидели лысые существа, с узкими глазами, большим ртом и острыми ушами по бокам. Рядом с ними сидело нечто среднее между человеком и волком, держа папиросу мощными когтями. А во главе стола сидел кто-то очень похожий на настоящего демона – огромные рога, злые глаза и устрашающие клыки. Невысокая худощавая девушка с короткой стрижкой, уносила со стола пустую посуду, когда здоровенный, одноглазый мужик с рыжей бородой смачно шлепнул ее по заднице. Она остановилась, крепко сжала губы, в глазах у нее вспыхнул недобрый огонек, но видимо одумавшись, она пошла дальше. Макс поймал себя на мысли, что уже где-то видел этот взгляд, хотя откуда у него тут знакомые?

Лишь человек в мундире переступил порог, как воцарилось всеобщее молчание.

– Мы стражу не вызывали, – сказал демон громовым басом, – сидим, отдыхаем, никого не трогаем… пока.

– Надеюсь, так будет и дальше, – буркнул Макс, усаживаясь за свободный столик и удивляясь своей наглости. Рыжий мужик вскочил со стула, но предводитель властно, положив ему лапу на плечо, заставил вернуться на место. Переодетый лорд, как ни в чем не бывало, подозвал к себе девчушку:

– Милая, принеси ка мне чего-нибудь пожевать, только поскорее пока я слюной не подавился.

Девушка вскоре вернулась и, не поднимая глаз, поставила на стол огромное блюдо с аппетитным куском мяса. Макс от восторга чуть не поперхнулся, моментально накинувшись на угощение. Пару минут он жевал – аж за ушами трещало. Ни на что, не обращая внимания, он как будто выпал из реальности. Но вскоре его вернул назад бесцеремонный бас:

– Эльза! Неси еще выпивки!

Девушка, прогибаясь под тяжестью полдюжины кувшинов, появилась в зале. Поставив все это добро на стол, она пыталась уйти, но ее схватил за талию рыжебородый. Он прижал ее к себе и принялся нагло тискать. Бедняжка извивалась в его руках не в силах вырваться.

– Эй, рыжая морда! – крикнул ему Макс, – пусти ее, пока второго глаза не лишился.

Вся шумная компания замерла в изумлении. Похоже, они не привыкли, чтобы им мешали веселиться. Девушка, пользуясь всеобщим замешательством, поторопилась скрыться. Рыжебородый медленно поднялся со своего места, не торопясь, доставая из-за пояса огромный тесак. Демон взял его за руку:

– Погоди, не будем портить приятную атмосферу этого уютного заведения. Мы сюда вернемся после того как объясним этому человечишке как надо с нами разговаривать. Следуй за мной солдат или мои парни тебе помогут.

Демон встал и направился к выходу. Боже, он был два с половиной метра роста. Его головорезы окружили Макса, ожидая, чтобы он пошел следом. Парень вышел на улицу. Он пытался выглядеть смелым, но его коленки предательски тряслись. Поглядев по сторонам в поисках помощи, он начал уже отчаиваться, большинство людей на площади демонстративно отворачивались, увидев эту устрашающую толпу. Процессия свернула на задний двор таверны. Макс продолжал выискивать лазейку для побега, когда открылась задняя дверь и из нее вышла Эльза с ведром отходов. Увидев компанию, девушка остановилась и начала пятиться, но один из головорезов крепко ее схватил.

– Погляди милашка, как мы твоего защитничка учить будем, – прохрипел он, дыша ей прямо в лицо перегаром.

– Не будем торопиться, – сказал предводитель, – обкатаем молодого. Новенький, покажи, на что ты годен.

Вперед вышел человек с длинной косой и шрамом через все лицо. В каждой руке у него было по небольшому топору, которыми он умело жонглировал.

– А как же поговорить? Может, решим все поединком стихов или разгадыванием загадок? – нес какой-то бред Макс, доставая меч.

Бандит сделал замах одним топором, и нанес удар другим. Парень кувыркнулся в сторону и, вскочив на ноги, попытался ударить с развороту, но противник уже отскочил назад, и без замаха кинул топор. Макс с большим трудом, увернувшись от свистящего оружия, снова встал в стойку. Его противник перешел в наступление, делая один удар за другим. Переодетый лорд их только и успевал их парировать – раз, два, а на третий неожиданно для самого себя выставил вперед ногу, попав бандиту прямо в солнечное сплетение. Тот на какое-то мгновение замер согнувшись пополам, а Макс, воспользовавшись его замешательством, ударил по топору, выбив его из руки. Он уже сделал замах, чтобы снести негодяю голову, когда тот прыгнул, сбив его с ног. Они какое-то время катались в пыли и наконец, каким-то чудом, Макс оказавшись за спиной противника, сомкнул руки на его шее, мертвой хваткой. Недолго тот пытался скинуть с себя смертельные объятия, дрыгал ногами, хрипел, но вскоре утих. Парень полежал так еще с минуту, переживая, что бы на него не набросилась остальная шайка, потом отбросил в сторону бездыханное тело и поднялся.