Ups & Downs - Северная Изольда:

  Его друг и соратник Эйдон посмотрел на него как на умалишенного. Хотя такие взгляды он кидал во время каждого своего визита, как и эти полные недовольства и обреченности 'Должно быть, это просто ужасно'.

  - Да ты посмотри на это? - В его бормотании было больше отчаянья, чем возмущения. - О, слепцы. Здесь живут слабаки и неудачники. Нет, ну ты глянь... Убожество. Этому всему есть подходящее слово. Убожество. - Он повторил это снова, словно довольный собой. - Они насилуют этот мир и эту землю. Вместо любви, они ее нещадно имеют. Посмотри. - Аарон промолчал, не собираясь напоминать, что 'смотрит' на это уже второй год. - Все они так бестолковы.

  Да, с этим не поспоришь. На самом деле, он был согласен почти со всеми причитаниями мужчины рядом, но все же он предпочел разговорам молчание.

  - И знаешь? - Эйдон разговаривал сам с собой. И пусть. - Знаешь, что им мешает измениться? Их принцип жизни. Стадный инстинкт. Они всем пытаются доказать, что делают и думают не как все, когда все поголовно делают... вот это. - Он небрежным жестом окинул город внизу. Стоя на крыше небоскреба и смотря на ночной Манхеттен, Эйдон решил уделить минуту философии. - Не как все. Ха. Не как все. Да они же одинаковы. Понимаешь? Все одинаковы. Я вижу перед собой одно и то же. Это как... высыпать зубочистки на ладонь. Они обречены. - Выдохнул он с усмешкой. - Но все это пустое... Так ты как?

  - Порядок. - Проговорил Аарон, выдыхая новую порцию дыма в ночное небо Манхеттена. - Как видишь - жив.

  - Ну да, ну да. - Бормотал приятель, засунув руки глубже в карманы кожаных брюк. - Скучно без тебя, на самом деле. Дико. Как-то совсем непривычно. Вроде и прошло всего ничего, но... знаешь, я до сих пор уверен, что ты поступил правильно.

  - Меня... изгнали за это. По определению, то, что я сделал - не правильно. - Отозвался мужчина глухо, словно не собирался затрагивать эту тему.

  - Но Райт не смел давать Лаону говорить про тебя... такое.

  - Райт - наш правитель. Он может все, что хочет. - Пробормотал еще тише Аарон, словно ленясь сделать свой голос громче.

  - Ты один из его паладинов. Он не имел права позволять Лаону нести всю эту чушь... серьезно. Тем более это не было правдой. - Кажется, Эйдона до сих пор задевала 'несправедливая' ссылка его друга в этот мир. - Знаешь, если бы его не убил ты, то убил бы я. И плевать, что он был фаворитом Райта. Он нарывался, серьезно нарывался...

  Молчание.

  Невольно Аарон вспомнил тот день.

  Действительно, он тоже был не согласен с приговором ранее. Ну и что, что он убил мальчишку? Тот ведь сам напрашивался. Но если бы это был простой мальчишка, а не любимчик его владыки... Ладно, по правде, Райт мог бы его наказать иным способом. Болью и кровью. А он выбрал... это.

  Опять взгляд себе под ноги.

  Город в это время суток светился мириадами цветных огней, превращая город внизу в небо со звездами под его ногами. И за эти пару лет он так привык к виду городов. К тем, кто жил в этих городах. К этому миру вообще.

  И если ранее он приходил в ярость от одной мысли о том, что ему предстоит нести свое наказание здесь, то теперь эта мысль уже не вызывала... ничего. Он был вполне спокоен.

  Ну и что, что здесь жили слабые никчемные существа? Ну и что, что воздух здесь был отравлен, а земля истощена. Ну и что, что этот мир был чужим и больным. Ну и что, что сам Аарон был лишен здесь своей истинной силы и истинной сущности... Он здесь был Богом. И эта роль ему нравилась. С каждым днем все больше.

  На самом деле, если приглядеться, то мир не так уж плох. Он был по своему интересен, в этой своей больной ненормальности и суете. Серьезно, Эйдон отзывался о нем по первому взгляду. Он тоже судил так в первые дни. Но стоит прожить здесь месяц-другой и начинаешь понимать некоторые преимущества этого места.

  Да, это дыра. Да этот мир нищ, а люди надменны и мелочны. Но они возносят его, они восхищены им, они смотрят на него и видят в нем не равного себе, а того, кто выше, выше пределов их понимания. И пусть он пока бессилен как... как человек (о, ужасное оскорбление для его гордости), он будет наслаждаться тем, что имеет здесь. А имеет он многое. Ну, если сравнивать с другими его немощными человеческими соседями.

  -... он оскорбил тебя, это было законно. - Продолжал меж тем Эйдон, который, кажется, мучился от ссылки Аарона больше, чем сам изгнанный. - К тому же, у него уже на следующий день появился кто-то еще... нет, серьезно. Его постель всегда теплая. И ты не заслуживаешь наказания. Личное оскорбление? Бред! Да я ему в лицо сказать, что он просто...

  - Эйдон. - Аарон прервал его звуком своего властного голоса. - Он наш правитель. Помолчи. Я принимаю наказание смиренно, как верный подданный. - В его голосе было больше цинизма, а еще доля насмешки, но там не было и капли раскаянья. - Я убил его пташку. Когда мог просто припадать урок. Моя вина. Лучше расскажи, что изменилось за это время.

  - Скука. Смертная. - Ответил Эйдон, пожав плечами. - Но совсем скоро будет эта... канитель. Ну ты понял. Его День. Все уже извелись в ожидании... ну еще бы. - Мужчина неопределенно усмехнулся. - С ума сойти, неужели он правит нами уже третий круг? И вот мы опять будем орать ему хвалебный гимн с полными кубками. А еще... ты должен там присутствовать, ты знаешь? Я к тому, что ты приближен к нему. Может ты и в изгнании, но ты должен находиться на этом празднике жизни.

  - На один день. - Хмыкнул Аарон.

  - Слушай. - Эйдон неожиданно хлопнул его по плечу, словно его только что посетила гениальная мысль. - Этот один день может стать шансом...

  - Ты бредишь. - Бросил Аарон, в последний раз затягиваясь сигаретой.

  - Нет. Серьезно. - Эйдон смотрел куда-то вперед. - Ты ведь раскаиваешься... Хочешь вернуться раньше в лоно своей семьи? Я к тому, что мне было бы в тягость жить здесь... даже месяц. Ты забрал у него питомца... принеси в дар другого, а? Неплохо я придумал, правда? - Он с ослепительной улыбкой посмотрел на Аарона, ожидая его ответа.

  - Ты бредишь. - Вновь повторил Аарон, отворачиваясь.

  - Ты слишком горд. - Покачал головой его друг. - Он ждет от тебя покорности и раскаянья. Так принеси ему их на блюдечке... да ладно, все мы знаем, что это будет ложью. Фальшивкой. И все же при всей аристократии он не сможет откинуть твое 'смирение' и сказать 'нет'. Он простит тебя. Подумай, тебе ведь еще пять лет здесь куковать. Что лучше?

  Пять лет. Аарон задумался, смотря на огни города. Пять лет - это много. Может мир и был забавен, но не настолько, чтобы торчать здесь еще пять лет. Ему было тяжело дышать здесь. А еще он серьезно нуждался в своей истинной сущности. Он хотел быть тем, кем изначально был рожден - воин на службе своего короля. А теперь...