Инфернальные чары (ЛП) - Харпер Хелен

— В отчёте патологоанатома есть что-то, указывающее на дурной умысел?

— Его сбила машина. Зрелище не из приятных, но ничего такого.

Я вздохнула. То есть, Кларки, по сути, дважды потеряли сына — один раз его забрали оборотни, второй раз — машина, превысившая скорость. Я испытала капельку сочувствия к ним.

— Его убили в прошлом году, — сказала Лиза. — На самом деле, чуть более двенадцати месяцев назад.

Логично. Первая годовщина его смерти наверняка ударила по ним, и они хотели винить кого-нибудь. Я отпила кофе. Жизни людей бывали такими сумбурными. К сожалению, я сама не являлась исключением.

— Ты прошлой ночью наткнулась на что-нибудь полезное? — спросила Лиза, меняя тему.

— Я обзавелась ещё одним так называемым неконфиденциальным информатором, — сказала я и объяснила, что случилось с Джо.

Лиза непонимающе нахмурилась.

— Какой из него информатор, если Лорд Хорват про него знает?

— Вампиры — не преступники, и мы же не пытаемся разузнать про нелегальные дела. Мы просто хотим повнимательнее следить за происходящим. Джо будет идеальным кандидатом. Мы получим стабильный поток информации, Лукасу придётся держать нас в курсе дела. Он не будет чувствовать угрозы в том, над чем мы работаем, потому что он знает, откуда поступают наши сведения, — я сделала ещё один глоток. — Лорд всех вампиров не в восторге от Сверхъестественного Отряда. Если он будет думать, что контролирует нас, то будет более сговорчивым в долгосрочной перспективе, — я широко улыбнулась. — Это всё часть моего гениального плана.

— Ну, если ты так говоришь, — она покосилась на меня. — И сколько ещё людей называет Лорда Хорвата по имени?

Я резко заинтересовалась содержимым своей кружки.

— Он дружелюбный парень.

— Несомненно. Лорд всех вампиров — настоящая милашка, — она усмехнулась. — Со скулами, за которые умереть можно. Он уже позвал тебя на свидание?

Я чуть не поперхнулась.

— Не говори глупостей. У нас чисто профессиональные отношения.

— Это надвигается, Эмма. Уже вот-вот. Он сделает вид, будто это деловая встреча, но когда он предложит встретиться за ужином, ты поймёшь, что на самом деле это свидание.

— Прошло чуть более месяца с тех пор, как мой бойфренд пытался меня убить, — напомнила я. — Мне сейчас меньше всего нужна романтика.

Улыбка Лизы сделалась ещё шире.

— Я и не говорю о романтике. Готова поспорить, Лорд Хорват в постели кого угодно переплюнет. Ты не можешь притворяться, будто не думала об этом.

Я почувствовала, как к щекам приливает жар, хотя нет, я об этом не думала. Во всяком случае, много не думала. И я всерьёз сомневалась, что я во вкусе Лукаса.

К счастью, именно в этот момент Фред решил присоединиться к нам. Он с топотом вошёл в комнату, бросился на диван у дальней стены и приземлился лицом вниз.

— Боже, — он шумно выдохнул. — Какая тяжёлая работа.

— Ты хорошо с ними справился, — сказала я, радуясь отвлечению.

Он надулся.

— Ты могла бы остаться и помочь.

— Мне и не нужно было, — сказала я просто. — Ты всё контролировал.

Он дёрнулся.

— Да ерунда. Я просто сделал то, что сделал бы любой полицейский.

Я покачала головой.

— Давайте прямо сейчас договоримся не быть типичными британцами. Ты проделал отличную работу с Кларками, Фред. Ты их успокоил, деликатно указал на их расизм, не провоцируя конфликт, и оставался профессионалом на протяжении всей беседы. Признай свой успех.

Он на мгновение задумался.

— Ты права. Я был чертовски великолепен.

— Аминь.

Лиза улыбнулась.

— К сожалению, — продолжил Фред, — нам правда придётся рассмотреть их жалобу. Всё как-то странно.

Почему-то именно это слово заставляло меня нервничать.

— Продолжай.

— Кларки договорились об эксгумации тела своего сына.

— Фу, — Лиза скривилась. — Зачем им это делать?

— Дай угадаю, — сказала я. — Они до сих пор ищут доказательство, что Джулиан был убит оборотнем.

— Не совсем, — ответил Фред. — Они решили, что им изначально наврали, и Джулиана вообще не обращали в оборотня.

Я подняла глаза к потолку.

— И судья дал добро на эксгумацию под таким предлогом?

— Кларки весьма… неотступны в своём упорстве.

— Ну это мы уже поняли.

— Ладно, тогда я сейчас вас удивлю, — Фред глянул на меня. — Когда они раскопали могилу Джулиана, тела там не оказалось.

Я моргнула. Из всех возможных сценариев такое мне в голову не приходило.

— Похоронное бюро налажало?

— Неа. Похороны были с открытым гробом. Тело Джулиана Кларка определённо было похоронено двенадцать месяцев назад, но сейчас его там нет. Гроб извлекли, а труп не нашли.

Я почесала затылок.

— Ээ…

Фред кивнул.

— В точности моя реакция.

Я сглотнула. Это, без сомнения, одна из самых жутких историй, что я слышала. Мы с Фредом обменялись ужаснувшимися взглядами. Лиза просто развернула обертку печенья, которое я ей бросила, и начала жевать.

— В следующий раз надо купить те, что с карамельной начинкой, — сказала она.

Я уставилась на неё.

— Что? — спросила она, набив рот.

— Тебя не смущает, что из могилы пропал труп? — поинтересовался Фред.

— Я стараюсь не слишком задумываться о таких вещах, — сказала она. — Хотя именно поэтому я буду кремирована. Это указано в моём завещании, — она откусила ещё один большой кусок печенья.

— Лиза, — слабо произнесла я. — Можешь пояснить?

— Эмма, если тебя кремируют, — сказала она, — то тебя нельзя будет съесть. Очевидно же.

В моём животе зародилась тошнота.

— Съесть?

— Гуль, — она смахнула крошки из уголка рта. Затем осознала, что мы с Фредом уставились на неё. — О. Я забываю, что вы относительно недавно работаете в Сверхъестественном Отряде. Так бывает. Весьма мерзко, но это жизненный цикл, — она пожала плечами. — А чем, по-вашему, питаются гули?

Не могу сказать, что когда-либо задумывалась об этом. За свои пять недель в Сверхъестественном Отряде я точно не встречала ни одного гуля, хотя знала об их существовании. Сверхи, которые не являлись ни вампами, ни волками, классифицировались как Иные; гули попадали в эту категорию вместе с гремлинами, пикси и прочими сверхъестественными существами.

— Гули питаются трупами?

— Ага, — она облизала крошки с пальцев. — Они вырывают гробы и наедаются от души.

Фред побледнел.

— И я должен сказать Кларкам, что их сына съели?

— Вот почему об этом не особо говорят, — сказала Лиза. — Люди остро реагируют на подобное.

Легко представить себе, почему.

— Они не нарушают законы. Поедание трупа абсолютно легально. Ну, — поправилась она. — Легально, если ты гуль. Они больше ничем не могут питаться.

Лиза была права; о таком не особенно хотелось задумываться.

— Нам всё равно надо расследовать, — сказала я. — Чтобы убедиться наверняка, — я взглянула на Фреда. — Где похоронили Джулиана?

Он сверился с записями.

— Церковь Святого Эрбина, — моё сердце ухнуло в пятки. — Это на окраине Сохо, недалеко от Пиккадилли.

— Я знаю, где это.

Мои внутренности сжались. У церкви Святого Эрбина меня убили. В первый раз. Существовало лишь трое людей (возможно, четверо), кто знал, что это случилось, и что через двенадцать часов после смерти я вернулась к жизни в огненной вспышке. Никто из этих людей не находился в данной комнате.

Вся ситуация до сих пор меня нервировала, и посещение места моего первого убийства не вызывало у меня энтузиазма. К сожалению, выбора не было. Я задрожала.

— Лиза, можешь записать всё, что тебе известно о гулях? Фред, можешь составить список всех гулей, живущих в Лондоне?

Они оба кивнули. Фред в особенности, похоже, испытывал облегчение из-за того, что я взяла инициативу на себя.

— А что с Кларками? — спросил он. — Мне им перезвонить?

— Насколько мы их знаем, им понадобится железобетонное доказательство того, что оборотни не были причастны. Давай пока повременим.