Связанная серой - Хелен Харпер

— Вампиры живут в основном в Сохо и подчиняются феодальной системе правления. Их насчитывается около тысячи…

— Ближе к двум тысячам, — перебил Тони и пренебрежительно махнул пальцами в воздухе. — Но прошу. Продолжай.

Я втянула воздух.

— Их лидер — тип по имени Лорд… эмм…

Чёрт. Как там его звали?

— Лорд Хорват[1].

О да. Имя казалось смутно знакомым, хотя этот мужчина мог пройти мимо меня на улице, и я бы не отличила его от обычного Адама. Его лишь несколько раз запечатлели на фото, и я никогда не интересовалась сверхами настолько, чтобы поискать его. Я считала, что он какой-нибудь сварливый пожилой тип с желтеющими клыками и жиденькими седыми волосами.

— Какой он? — спросила я.

Тони поджал губы.

— Раздражающий. Что ещё ты можешь мне сказать о вампах?

Я постаралась вспомнить что-нибудь, что знала наверняка.

— Они пьют кровь для пропитания…

— Пффффф!

— Они также значительно быстрее и сильнее людей, — я украдкой покосилась на него. — И они бессмертные.

Тони цокнул языком.

— Невероятно. Чему только учат детей в наши дни?

Я ощетинилась. Я не была ребёнком. Но я мало что знала о вампирах и, судя по реакции Тони, даже эти скудные познания оказались неверными.

— Преимущественное множество вампиров лишь немного сильнее нас. Они склонны использовать свои физические качества иными способами. Большинство полагается на тот факт, что после обращения они становятся более привлекательными. Симпатичное личико и сексапильность побуждает глупых людей предлагать себя в качестве еды.

Я поморщилась при мысли о том, что мы, люди как вид, были настолько поверхностными. Я пообещала себя, что ничья красота меня не ослепит.

— Что насчет волков? — спросил Тони. — Что тебе известно о них?

— Есть четыре группы, — начала я.

— Клана, — поправил он. — Но ладно.

— Они все базируются в Лиссон-Гроув, недалеко от парка Сент-Джеймс. Во время полной луны все волки направляются туда. Парк закрыт от общественности, так что никакие люди не будут случайно съедены. Каждый оборотень имеет свой уровень доминирования, от полностью подчинённого до альфы группы… то есть, клана. Кроме того, есть Иные — сверхи, живущие между группами. Их численность менее значима, но к ним относятся такие виды как гули, гремлины и пикси, каждый из которых обладает разной генетикой и способностями.

— И?

И всё; на этом мои познания закачивались. Я пожала плечами. Не было смысла притворяться.

Что удивительно, Тони выглядел довольным.

— Хорошо, — сказал он. — Ты абсолютно ни хрена не знаешь, и это означает, что ты не фанатка. А то в департаменте было несколько таких. Нашу работу и без того сложно делать, а когда у офицера подкашиваются коленки при первом же виде клыка или клочка шерсти, это откровенно невозможно.

Тони непроизвольно подкинул мне шанс, в котором я нуждалась.

— В чём именно заключается работа? — спросила я.

Он ударил по тормозам, отчего Таллула с визгом остановилась. Меня швырнуло вперед, и я стукнулась лбом о ветровое стекло, несмотря на пристёгнутый ремень. Я потёрла ушибленное место и вздрогнула. Тони нахмурился и протянул руку, манжетой рубашки вытирая крохотное пятнышко, оставленное мной на стекле, будто это каким-то образом портило эстетику машины.

— Добро пожаловать в Сверхъестественный Отряд, — объявил он.

Я выглянула в окно, заметив узкое серое здание, втиснутое между маленьким супермаркетом и дорогим с виду отелем, возле которого стоял швейцар в ливрее.

— Идеально равноудалённое между вампами и волками, в пешей доступности для них и в то же время близко ко всем остальным.

Не сумев сдержаться, я тихо присвистнула. Если судить по почтовому индексу, то дороже уже некуда.

Тони, похоже, знал, о чём я подумала.

— Ага, — сказал он, выключая двигатель. — Не думай, что другие департаменты не пытались его отобрать. Они не могут. По Сверхъестественному Акту 1798 года, — он снял с себя невидимую фуражку, — Сверхъестественный Отряд получил право на это здание. По закону оно во многом оплачивается самими же сверхами, хотя они не в восторге от необходимости платить за наше существование.

— Разве это не создаёт конфликт интересов?

Он лишь подмигнул и вышел из машины. Я двинулась следом, бегло глянув на чопорного швейцара у отеля. Я почти ожидала жалобы на шум, который Таллула создавала в округе, но вместо этого он поклонился нам.

— Доброе утро, детектив-констебль Браун.

Тони широко улыбнулся.

— Доброе утро, Дживс, — он присоединился ко мне на тротуаре и пихнул меня. — Не его настоящее имя.

Да уж. Я улыбнулась Дживсу — или как там его звали — и глянула на Мини-Купер.

— Разве ты не запрёшь машину?

— Никто не тронет Таллулу, — он подошёл к двери без табличек и вошёл, оставив меня следовать за ним.

Пару секунд я смотрела ему вслед, гадая, во что я ввязалась. У меня складывалось такое чувство, что эти две недели будут очень длинными. И Тони до сих пор не ответил на вопрос о том, к чему сводилась его работа в Сверхъестественном Отряде.

***

Здание, вмещавшее Отряд Сверхов, может, и хвасталось чванливым адресом, но внутри было не особо грандиозно. Это не то здание, которое внутри казалось просторнее, чем снаружи. Стены были грязно-жёлтого цвета, предположительно с тех пор, когда курение в помещении считалось нормальным. Коридор был узким. Я уловила характерную вонь затхлого кофе откуда-то из недр здания, а также тяжёлый насыщенный запах, который уловила в машине.

— Что это за запах? — спросила я как будто про себя, но в то же время обращаясь к шагавшему впереди Тони.

Он остановился как вкопанный и развернулся.

— У тебя в семье были волки? — спросил он.

Я опешила.

— Нет. Конечно, нет.

Он приподнял бровь.

— Но ты чуешь травки.

— Да они не то чтобы деликатные. И говоря «травки», ты…

Он закатил глаза.

— Не переживай. Ничего нелегального. Это вербена вперемешку с волчьим аконитом.

— Чтобы отпугнуть сверхов? — предположила я.

— Ага, — он снова зашагал.

— Работает?

— Нет.

— Тогда зачем…

Слишком поздно. Он уже скрылся в комнате в дальнем конце коридора. Я пробормотала ругательство и пошла за ним.

Комнату нельзя было назвать ульем полицейской активности. Вдоль одной стороны как попало стояло четыре стола. Ближний занимала женщина ненамного старше меня, с короткой ярко-рыжей стрижкой пикси и бледной кожей, которая подчёркивалась одеждой чернее чёрного. Похоже, она целиком была сосредоточена на кроссворде перед собой. Мужчина помоложе в униформе растянулся на маленьком диване и смотрел телевизор, стоявший на противоположной стороне комнаты. Никто не среагировал, когда я вошла.

— Доброго утра всем, — сказал Тони. — Это… — он глянул на меня.

— Эмма, — услужливо подсказала я.

— Ах да, — он показал на рыжую. — Денежкамонетка. Она наш