Любовь Венценосного. Любовный роман, фэнтези - Наталья Соколина

Настя подумала, сказала неуверенно: – растёт, в Австралии, по-моему, в засушливых районах. Но я ни разу его не видела. – Девушка с удовольствием умылась, а потом и напилась. Настроение поднялось. На самом деле, всё не так уж и плохо.

За завтраком Настя расспросила спутника о том, куда они идут. Она с удивлением слушала о том, что ей придётся иметь дело с существами, которые произошли от винторогих козлов – мархуров. От предков им достались длинные и острые рога, закрученные винтом. Что общего у Насти с мархурами, Крелл не знал.

Они снова шли по джунглям, изредка останавливаясь на отдых. Виноградное вино, приятно кисловатое, хорошо утоляло жажду, но в жаркой духоте тропиков постоянное ощущение влажного тела и насквозь промокшей от пота одежды было прекрасным стимулом для скорейшего окончания путешествия. Тем не менее, Настя, вполне отдохнувшая за ночь и полностью доверившаяся своему проводнику, теперь с интересом рассматривала его украдкой, чтобы он не заметил. Ей показалось смешным, что и он тайком бросал на неё взгляды. Что и говорить, Крелл был, по-своему, красив. Теперь, когда она привыкла к его несколько крючковатому носу, свирепым глазам и гортанному, рокочущему голосу, Настя с удовольствием отмечала, как искренне и заразительно он смеётся. Как смягчается его взгляд, когда он смотрит на неё. Как легко и быстро он двигается, и какие горячие, гибкие и сильные у него пальцы, когда он подаёт ей руку, чтобы помочь перебраться через завалы упавших деревьев. Лишь одно омрачало её хорошее настроение. Вчерашнее чудовище, гигантская птица, опять парила над их головами высоко в поднебесье, временами скрываясь за джунглями, иногда превращаясь в чёрную точку в белёсом от зноя небе. Настя нервничала, сама того не желая, поглядывала вверх. Крелл заметил её беспокойство, улыбнулся: – не обращай на него внимания, Настъя, он не опасен для нас.

Настя покачала головой: – мне кажется, ему ничего не стоит унести человека. А какие у него жуткие когти и клюв! Он убьёт насмерть одним ударом…

Крелл поморщился: – орёл-воин не нападёт на человека…,

– а чем он питается?

Её собеседник отвёл глаза, помявшись, ответил: – только мясо. Антилопы, обезьяны, дикие свиньи… – Настю передёрнуло от отвращения, хотя сразу было понятно, что этот хищник не может питаться фруктами и травой. Она заметила, что Креллу неприятен этот разговор, поэтому постаралась перевести его на другое.

Вторую ночь снова пришлось провести под открытым небом. Крелл показал Насте кустарник, чья зелень, растёртая до появления сока, надолго защищает от укусов многочисленных насекомых. Сам он с комфортом располагался на охапке пальмовых листьев.

Утром Настя умылась из ручейка, журчащего неподалёку между корнями могучих исполинов. На завтрак у них были только фрукты и хлеб, мясо закончилось. Крелл недовольно скривился, с отвращением поглощая манго. Настя, не большая любительница мяса, с удовольствием ела экзотические плоды. Затем опять были непролазные джунгли, духота, пот, заливающий глаза и… крохотная чёрная точка в вышине, то пропадающая, то появляющаяся вновь.

В середине дня путешественники вышли на дорогу. Настя обрадовалась. Это на самом деле была дорога, заросшая невысокой травой, с довольно глубокими колеями, наполненными мутной жижей. Она задумалась о том, на чём же ездят здесь, в глубине джунглей, местные жители. Вскоре получила ответ.

Они шли по дороге около часа, когда Крелл остановился и прислушался. Настя тоже послушала, но кроме привычных звуков, сопровождающих жизнь джунглей, ничего не обнаружила. – Нас догоняет повозка, – Крелл нахмурился, – возница доставит тебя к дворцу Джамайена.

Настя заволновалась. Она уже привыкла, что Крелл всё время рядом, полагалась на него и доверяла ему. – Но, Крелл, а когда же будет Фрикания?

– Мы на земле винторогов, Настъя. Ещё вечером мы пересекли границу. Эта дорога ведёт в город. Дворец Повелителя недалеко.

– А ты не пойдёшь со мной? – Она нерешительно смотрела в чёрные бездонные глаза, не желая признаться даже себе, что не хочет расставания.

Тонкие губы скривились в усмешке, глаза сверкнули: – боюсь, я нежеланный гость во дворце Джамайена. Но тебе нечего бояться, мархуры совершенно безобидны. – Настя опустила глаза, кивнула головой, соглашаясь. Наступило неловкое молчание. Она чувствовала, что он смотрит на неё, не решаясь что-то сказать.

В отдалении послышался скрип. Они повернулись, глядя на дорогу. Вскоре показалась грубая деревянная повозка, запряжённая парой буйволов. Увидев их, мужчина, сидящий в повозке, натянул вожжи. Буйволы остановились, лениво пережёвывая жвачку. Крелл надменно выпрямился: – подойди сюда, дин! – Его окрик хлестнул, как бич. Мужчина стал неловко выбираться из повозки. Когда он торопливо двинулся к ним, Настя с изумлением отметила, что на голове у него красуются большие, закрученные винтом рога! Они были действительно большими, сантиметров сорок и торчали прямо вверх. Довольно толстые у основания, к кончикам они сужались и казались ужасно острыми. Мужчина был одет в грубо сшитую длинную рубашку и бриджи. А его ноги заканчивались… копытами! Настя моргнула. Нет, ей не померещилось. На самом деле, из штанин торчали мохнатые ноги с копытами. Она перевела взгляд на его лицо. Довольно приятное, с прямым аккуратным носом, чуть раскосыми глазами, обычным ртом. На голове кудрявится шапка чёрных волос, кожа смуглая. Вернее, сейчас она стала серой. Мужчина смертельно побледнел, в глазах стоял ужас. Он стоял, не сводя глаз с Крелла, и пребывал на грани обморока. Настя перевела глаза на своего попутчика. Его губы презрительно кривились, а голос был холоден, как лёд: – дин, сейчас ты быстро поедешь, никуда не сворачивая, прямо к дворцу Повелителя. Ты доставишь эту миз к дворцу так быстро, как смогут твои быки. Ты понял?

Возница низко склонился в поклоне. Настя отшатнулась. Острые рога были направлены прямо на неё: – да, баас, я понял тебя, баас. Я сделаю всё, как ты велел.

Он так и стоял, согнувшись, пока Крелл не сказал ему: – иди в свою повозку, дин.

Возница распрямился и быстро побежал к повозке. Через минуту он подъехал к Насте и остановился. Она так и стояла, потрясённая грубостью и высокомерием Крелла. Затем снова посмотрела ему в глаза: – зачем ты так с ним грубо, Крелл? Он сильно испугался.

– Зато не будет выдумывать причины, чтобы заехать домой и побоится отправить тебя пешком от городских ворот. Что же касается его страха, – Крелл сурово посмотрел на возницу, и тот съёжился, втянув голову в плечи, – то мы с ним знаем, что он боится меня не напрасно.

Настала пора прощаться, а Настя не знала, как. Она протянула Креллу руку, помедлив, он взял её в свои ладони, задумчиво посмотрел ей в глаза: – мы ещё встретимся, Настъя. Я обязательно тебя найду.

Он отпустил её руку и, повернувшись, исчез в зарослях по обочине дороги. Вздохнув, Настя полезла в повозку. На дне лежала охапка подсушенной травы, а сверху небольшой шерстяной коврик. Она уселась на него. Повозка стояла на месте. Наконец, Настя не выдержала: – а-а-а, послушай, а почему мы не едем?

– Я жду твоего приказания, миз.

Ей стало неловко. Это надо же, как Крелл запугал это существо. Она постаралась, чтобы её голос звучал приветливо: – меня зовут Настя, и я не собираюсь тобой командовать, но я думаю, что мы можем ехать.

– Да, миз Настя, хорошо, миз Настя, – он дёрнул вожжи, и буйволы тронулись с места.

Она подумала, что, в отличие от Крелла, возница правильно произносит её имя. В устах проводника имя утрачивало свою мягкость, звучало гортанно и резко. Вообще, как получилось, что в этом мире она понимает незнакомый язык, говорит на нём, как будто родилась с его знанием? – А скажи, пожалуйста, уважаемый, как тебя зовут?

Возница резко повернулся на своей скамейке, она близко увидела его удивлённые глаза: – э-э, кого миз Настя назвала уважаемым?

– Так тебя же. Мы ведь тут одни!

Теперь мужчина (или существо?), покраснел, губы сложились в неуверенную улыбку: – я Косо, миз Настя. Ты не сомневайся, я быстро довезу тебя к дворцу!

– Спасибо! Но у меня нечем тебе заплатить, Косо.

Он отчаянно замахал руками: – что ты, что ты, миз! Мне ничего не надо!

– Косо, а почему ты так испугался?

Он отвёл глаза и потупился: – я думал, он меня убьёт.

У Насти перехватило дыхание. Это что же, она путешествовала в компании с уголовником?

– А почему ты подумал, что он тебя убьёт? Ты же ни в чём не виноват!

Косо неопределённо дёрнул плечом: – его народ очень опасен, миз Настя, ты разве не знала? – Не-е-ет, я не знала, а кто он?

Но Косо решил больше не обсуждать такую неприятную тему. Он сделал вид, что не слышал вопроса, дёрнул вожжи и закричал на буйволов, призывая их ускорить движение, на что они, впрочем, никак не прореагировали.