Вербовщик - Ольга Табоякова

Выбравшись из канавы я понял, что мы попали к Нитедеям. Теперь бы еще понять, куда пошла девушка. Вправо смотрю никого, влево - аналогично. В душе народилась легкая паника.

"Она все равно пойдет к самим Нитедеям. Я знаю короткую дорогу", - сообщил учитель.

Следуя его указаниям, я потащился через лес, буреломы, овраги по короткой дороге. На опушке леса росли желтенькие цветочки. В связи с тем, что к этому времени рассвело, я понял, что вполне могу выполнить просьбу Сандавана. Надо ему сорвать цветочек-"желтенький". Цветочек называется гербамис. По описанию мафиозо небольшой желтый с мохнатыми зелеными листьями. На опушке было множество видов цветов, причем все они были желтыми. Я попытался найти самый желтенький с мохнатыми зелеными листьями. Все цветочки были желтыми, но какие-то с крапачками, какие-то с фигурными лепесточками. Листья, как на зло, все были мохнатыми.

"Что ж соберу гербарий". Я принялся за дело. Ползал по траве, выискивал цветочки, складывал в пакетик.

- А что это вы тут делаете? - поинтересовался кто-то у меня за спиной.

По инерции я подпрыгнул. Из положения "на коленях" получилось не так хорошо, но на два метра вверх все же удалось. Это была Амели.

- Я биолог, в смысле зоолог, нет, гербариист. Цветы собираю. Вы случайно не подскажете какой из них гербамис?

- По-моему он растет на кустах, - нахмурилась девушка.

Я обозрел кусты. Как минимум там три вида желтеньких цветочков. Сорвал и эти.

- А вас может проводить? - я уже поднялся, отряхнулся, благо хамелеон впитал грязь.

- Куда? - девушка чуть отодвинулась. Все же я зря так влез со своим предложением.

- К Нитедеям, конечно, - я небрежно пожал плечами. - Кто здесь еще будет жить?

- Да? - Амели поуспокоилась. - А вы кто?

- Можно на ты, - ее лицо как-то дрогнуло. Мне вдруг вспомнились мои сны. Одно дело видеть чужой труп, а другое - кого-то знакомого. - Я - Жека, ищу озеро Мантхитай.

- Да? - опять я не понял ее реакции.

Мы помолчали, а потом она разрешила себя проводить. Я не знал, куда надо идти, но учитель дал точные указания. По дороге я рассказал, что получил задание найти гербамис, но не получил четкого описания. Амели посмеялась над злоключениями незадачливого меня.

- А позвольте Вас сопроводить и обратно? - я прикинул, что это будет самое легкое задание в моей работе.

За это я получил недобрый косой взгляд. Я предпочел извиниться.

- Понимаете, я не хочу навязываться, но ты мне очень нравишься, - я подумал, что идиот потому, как не догадался нарвать для девушки цветов.

- Жека, ты придуриваешься?

- А в чем дело? - чувствую, что здесь подвох.

Просветить меня взялся учитель: "Из Нитедеев обратно дороги нет".

"Это как?", - я аж остановился от подобных сведений.

"А так, ученик, что это мир-перевертыш. Оглянись назад, всмотрись!".

Я оглянулся, а Амели вцепилась мне в руку.

- Пойдем, пойдем.

Если присмотреться, то за опушкой уже не было леса, а был сумрак.

- Что же это такое? - я спрашивал Амели, но вопрос адрессовал учителю.

"Представь свою дорогу из плит. Плит мало, но можно бесконечно идти по дороге, если брать плиты позади тебя и перекладывать вперед", - аллегорически доступно для меня пояснил учитель.

Амели тоже что-то ответила, но я не расслышал. Теперь я уже ее волок вперед.

"Но откуда известна короткая дорога?", - я подумал о логических неувязках.

"Так мир постоянно переворачивается по одной и той же закольцованной дороге", - хмыкнул учитель в ответ на мой вопрос.

- Где эти Нитедеи? - я уже несся вперед, Амели старалась не отставать.

- Где-то там, - девушка слегка запыхалась. - А зачем тебе к ним?

- Так это..., - опять прокол. Ответа на этот вопрос я не знал, ничего путного в голову не пришло. А нет...есть здравая мысль. - Я же сказал ищу озеро Мантхитай. А тебе зачем к ним?

- Хочу получить направление на учебу к Дону де Сорео, - призналась она.

Я затормозил:

- Стой!

- Так мы и так стоим! - похоже, что я начал ее раздражать своей внезапностью.

- Ты случайно не являешься черным волонтером или водяным?

За этот вопрос получил еще один косой-прекосой взгляд.

- Нет!

- Тогда пошли скорее к этим Нитедеям! - мы опять понеслись по дороге в неизвестность.

Нитедеями оказалась семейная пара. Они стояли у самой границы этого мира и смотрели, как строится новое место. Мы поздоровались, представились, а потом Амели достала и предъявила им бумаги. Мужчина Нитедей не стал их смотреть, а передал женщине. Та сказала, что этот вопрос можно решить. Амели заулыбалась, чувствовалось, что она очень довольна.

- Ты пойдешь с нами, - женщина взяла девушку за руку.

Хоть они и не высказались, но мне стало ясно, что меня с собой не возьмут.

- Погодите, - я жестом остановил Амели. Затем я рассказал, что вижу странные сны о ее смерти. Я признался, что из-за этого оказался здесь, сказал, что хотел ее предупредить. Амели не испугалась, но и от своей цели получить рекомендации в Академию Дона де Сорео.

- Я постараюсь этого не допустить, - пообещала Амели и ушла вперед вместе с женой Нитедея.

- А мне куда? - я спросил мужчину.

- Так тебе вроде дали указания и написали больше, чем надо, - безжалостно пожал он плечами и ушел вслед за женщинами.

Я мог бы пойти вперед, но знал, что они меня не ждут. Время подумать еще было, вот я и начал шевелить мозгами. Достал еще раз письмо номер шесть с заданием для вербовки и перечитал:

"Вербовщику предписывается встретить черного волонтера и в полнолуние на северном берегу несуществующего озера Мантхитай договориться с тремя водяными о выкупе последнего желания".

"Даже я догадался", - сообщил учитель.

"Я вижу одну подсказку, но не очень-то верю в нее", - я тоже догадался. С аналитическим мышлением у меня было довольно средне, но в общих стандартах. - "Несуществующего".

"Значит, тебе надо назад", - заключил учитель, а затем заявил, что ему будет интересно посмотреть, что там такое.

Было два варианта: пойти на встречу к этой сумрачной субстанции, наступающей со всех сторон, или подождать, пока она придет ко мне. Я лег спать, побуду немножко горой. Нечто или ничто (не уверен в правильности классификации, хотя по установленным нормам исходят из сути договорных отношений, а не названия договора), итак ничто оказалось весьма не больно, даже можно сказать приятно. Это просто пустота. Я не перестал существовать. Вокруг лишь серый туман так, что, наверное, это даже не ничто.

"Пойдешь куда?", - спросил учитель.

"Пойду куда-нибудь. Интересно, а на верх можно? Или вниз?"

"Попробуй, узнаешь", - согласился с моим вопросом наставник.