Наемник - Брэдли Джордж

На двери кабины виднелась надпись «Телефон-автомат». Из истории Найл знал, что раньше подобные сооружения украшали почти каждую улицу любого города мира, но сперва он слабо представлял себе, почему эта штуковина оказалась в подвале.

Освещенная изнутри кабина на самом деле оказалась душевой комнаткой. Одна из толстых влажных труб, проходивших под потолком, изгибалась и примыкала прямо туда.

Джинджер прикрыла за собой прозрачную дверь и подставила обнаженные плечи под обильные струи. Найл увидел, как она моет голову, намыливает стройное тело, как нежно растирает небольшую упругую грудь, а потом закрыл глаза и отвернулся.

Он все ждал, что девушка снимет, наконец, свои черные солнцезащитные очки, но она не расставалась с ними даже в душе, взбивая на голове пышную пенистую шапку шампуня. Глаза он позволил себе открыть только тогда, когда решил, что Джинджер уже закончила мыться и оделась.

Действительно, когда он поднял голову, на ней была надета белая галабийя – нечто среднее между длинной, до щиколоток рубашки из простой ткани и свободным сарафаном.

Джинджер, заметив, что он открыл глаза, хрипловатым голосом сказала:

– Очнулся?.. Как спалось?

– Не знаю… – уклончиво отозвался Найл.

– Жрать будешь?

– Что? Не понял… Что ты сказала? – недоуменно спросил Найл, не привыкший в своем доме к такому обращению.

– Будешь жрать?! Чтоб тебя… не врубаешься, что ли? Ну, будет, хватит придуриваться! – грубо огрызнулась она и кивнула в сторону узкого стола, уставленного тускло сверкающими банками. Кушать подано, ваше преосвященство! Отведайте деликатесной синтетической еды!

Найл опустил ноги с лежанки, накинул на плечи вонючее покрывало и поинтересовался:

– Что тут у вас можно поесть?

– Сосиски из клонированной свинины… Выращенная в колбе сосиска, гидропонная кукуруза… искусственный рис из подвалов… все, как обычно.

– Это вкусно?

Джинджер нацелила на него непроницаемые линзы очков и усмехнулась:

– Нет, можно подумать, тебя всю жизнь натуральной парной телятиной кормили… Такое только в фантастических романах осталось… Откуда ты только такой свалился?

– Из будущего… – честно признался Найл, поднимаясь на ноги. Я прибыл в ваш мир из далекого, далекого будущего…

– Из будущего… Ага, вот это понятно… – ехидно протянула Джинджер. Очень интересно. Таких я еще не встречала в наших кварталах. Из прошлого встречались хмыри, это точно. Даже из разных веков, в зависимости от типа «колес»… С Луны человек пять прилетало, верхом на «игле»… Один в океане жил, на глубине. Только его оттуда выслали за изнасилование русалки…

– Но я действительно проник из будущего. Через тоннель времени Торвальда Стиига…

– Слушай, браток, ты чем обычно ширяешься? – неожиданно спросила она. Чем бы сегодня закинулся? Чего ты хочешь?

– Прости… что ты предложила? – изумленно вскинул глаза Найл, не представляя, о чем идет речь.

– Что предложила, что предложила… – передразнила она молодого человека. Предложила тебе пожрать немного и хоть пару часов пожить нормальной жизнью, чтобы крышу не сворачивало… Это же не наркомания, а так, просто пар выпустить… Ты от чего больше торчишь?

– Извини?.. – Что тебе больше нравится? Псилоцибиновые грибочки или гаммафенетиламиновые?

– ..?

– Отчего ты скорее улетаешь? Что выберешь? Колеса?.. Кислоту?..

– Хотя бы объясни мне, пожалуйста, что все это значит!

– Знаешь, что… – задумчиво протянула Джинджер, ожесточенно почесывая макушку. – Сегодня день такой, давай нюхать «ангельскую пыль»! У Каннибала где-то было спрятано несколько дорожек… Враз обдолбаемся! Приход вломит в момент! Но на голодный желудок нельзя, даже не заикайся… Садись, сначала нужно подкрепиться…

– Что это, «ангельская пыль»? – сурово спросил Найл, уже начинавший немного догадываться что к чему.

– О, это классный порошочек… – мечтательно протянула Джинджер. Чистый-чистый, белый-белый… ну, прямо, как моя жизнь. А если его протянуть по столу двумя дорожками, да всосать ноздрями… Только сначала нужно пожрать. На голодный желудок я тебе не дам долбиться, даже не подваливай. Все, сначала нужно жрать!

Найл пристроился боком на скамье рядом с узким столом и подцепил на нож кусок какой-то снеди, именуемой клонированной свининой.

– Ну, как? В твоем будущем пища такая же гнусная? – поинтересовалась Джинджер с едкой усмешкой. Или вы там только натуральную пищу наворачиваете?

Он поднял голову, чтобы взглянуть ей в глаза, но опять натолкнулся на зеркальные линзы. В черных очках отражались безжизненные светильники, точно парящие под низким потолком комнаты.

Без энтузиазма Найл проглотил горсть безвкусной кукурузы и тихо обратился к Джинджер:

– Можно я спрошу тебя одну вещь?

– Попробуй…

– Почему ты не никогда не снимаешь свои очки?

Он чуть не сказал: «не снимаешь очки даже в душевой кабинке», но вовремя успел прикусить язык. Никто же не подозревал, что он случайно открыл глаза в самый неподходящий момент…

Джинджер буднично, как будто речь шла о клонированной свинине, ответила:

– Очки я не снимаю, что у меня нет глаз…

– Прости…?

– Да и не очки это, а электронные имплантанты, – пояснила она, заправив в рот половину искусственной сосиски. Глаза я продала несколько лет назад, чтобы деньжат подсобрать на операцию младшему братишке…

Утреннее появление вооруженных бандитов настолько ошеломило Торвальда Стиига, что впервые за несколько лет нарушило его душевное равновесие. Долгие годы самый богатый человек в мире не мог даже предположить, что подобное варварское вторжение возможно. Он до этого искренне верил в свою полную безопасность и расценил случившееся, как новый чувствительный удар.

Давно уже профессор привык воспринимать двухсотэтажный небоскреб своей корпорации не просто как огромное здание, заметное со всех городских окраин.

Колоссальный столп, вздымающийся к небу в центре шумного мегаполиса, с годами превратился в его личный непотопляемый корабль, двухсотпалубный лайнер, уверенно рассекающий житейские волны и надежно защищающий от всех свирепых бурь.

Плоский монитор мощной электронно-вычислительной машины, вмонтированный в стену его рабочего кабинета, напоминал оправленный в золотую раму иллюминатор. И капитанский мостик исполинского дредноута находился именно здесь, в небольшой комнатке с непритязательными голыми стенами, расположенной в конце длинной анфилады бесшумно раздвигающихся прозрачных панелей.

На письменном столе в углу, перед экраном-иллюминатором, белела компьютерная клавиатура, изготовленная в форме широкой дуги. Ее клавиши напоминали, скорее, капельки прозрачного вязкого клея, блестевшие и извивавшиеся ровными параллельными полукольцами на изогнутой мраморной панели, на гигантской подкове, и в самом деле принесшей Торвальду Стиигу деньги, удачу и власть.

Кроме простого стола, кресла и клавиатуры, жадный взгляд чудом проникшего сюда обывателя не смог бы обнаружить абсолютно ничего. Любой человек, наслышанный о несметном состоянии Торвальда Стиига, никогда бы не поверил, что попал в святую святых этого дома, в мозговой центр цитадели самого богатого человека в мире!

Но факт оставался фактом. Именно здесь проходила основная часть жизни гениального ученого. В кабинете он и пытался выяснить все детали утреннего злодейского налета.

… Профессор прикончил ароматное яблоко и тщательно вытер кончики пальцев бархатным платком, распространяющим терпкий запах дорогого одеколона. В задумчивости он откинулся на удобное мягкое кресло, не только всегда принимающее самую комфортную для тела форму, но и мягко, ровно подогревающее спину.

Перед ним уже и так лежала довольно пухлая стопка цветных снимков, но их количество постоянно увеличивалось.

Лазерный принтер работал безостановочно, и на вместительный плоский серебряный лоток одна за другой выползали масштабные цифровые фотографии. Все интересующие ученого кадры изображали только одного человека, вломившегося сегодня на рассвете в небоскреб вместе с бандой преступников. Именно этот молодой мужчина привлекал его пристальное внимание, а портреты других злоумышленников оставили его равнодушным. Пусть персонами этих пятерых негодяев: огромного бритоголового негра, девушки в черных очках и их троих сообщников, занимается полиция…

Эти пятеро не представляли собой никакой тайны. Обыкновенная шваль, обитающая в окраинных кварталах. А вот шестой…

Шестым человеком следовало заняться подробнее, потому что он заслуживал самого пристального внимания.

«Дом – это машина, в которой ты живешь, – любил повторять Торвальд Стииг известное изречение и всегда добавлял: – А любая машина состоит из бездны мелких деталей!"