Животные - Илья Щукин

Он передал материалы Басолузе.

— Вы хороший человек, Гуррат. Мне жаль, что так получилось.

Гуррат усмехнулся сквозь слезы.

— Хм, как же одновременно прекрасно и ужасающе звучит это слово. Человек. Отражение века. Что ж, мы все принесли себя в жертву науке. Не верю, что такое могло произойти.

— Я постараюсь, чтобы ваши труды приобрели оболочку. Я обязательно передам их новому обладателю.

— Однако помните, эта информация не должна попасть в руки тиранов. Вы должны быть осторожны.

Басолуза откинула капюшон с его головы. Зрачки Гуррата дрогнули и расширились, его взгляд невольно потупился вниз. Он попятился назад, но Басолуза ладонями коснулась его впалых изуродованных щек, и тогда он остановился.

— Проклятый Боже, что с вами стало…

— Не всегда идеально то, что идеально снаружи. Постойте же, — Гуррат достал из кармана нечто блестящее. — Это кольцо моей жены. Она умерла во время пребывания здесь. На кольце выгравирован голубь, олицетворяющий извечный мир. Прошу вас, примите это в знак моей симпатии. Оно как раз подходит для ваших рук.

Басолуза взяла кольцо и упаковала папки в рюкзак.

— Спасибо вам.

— А теперь ступайте. Я останусь здесь, и буду поддерживать с вами связь посредством громкой связи.

— Прощайте, Гуррат.

— Прощайте. Храни вас Бог.

Гуррат накинул капюшон. Медленно развернувшись, он хромая прошагал к столу и оперся на него одной рукой, а другой нащупал кнопку хромированного приемника.

Он повторил:

— Идите, я скоро с вами свяжусь.

Басолуза, поправляя рюкзак на плечах, вывернула в коридор и поспешно зашагала по направлению главной залы. С ее щек ниспадали крупные слезы. Откуда-то с потолка, из невидимых динамиков прорезался громогласный баритон Гуррата:

— Внимание! Всему персоналу Андромеды немедленно собраться в главном помещении и приготовиться к ликвидации комплекса!

— Что же происходит с нами? — шептала Басолуза. — Почему мы умираем в мучениях?

— Никому не покидать комплекс после активизации резервуаров! Наши знания умрут вместе с нами!

— Почему мы должны убивать их? Ведь они не сделали нам ничего плохого.

— Я с вами, собратья мои! Мы умрем вместе, как вместе пробыли много лет!

— К черту! К черту! К черту!

— Не страшитесь смерти, ибо мы сделали огромное дело!

Басолуза прошла очередную дверь и вошла в главную залу. Сорок три урода смотрели на нее ожидающими глазами, затаившись среди подключенных терминалов и столов, заваленных стопами бумаг.

— Мы не боимся! — закричали они. — Ибо мы сотворили огромное дело!

За их спинами, у двери, ведущей к выходу, находился Варан и остальные.

— Басолуза, почему ты плачешь?

— Просто так, ничего страшного.

Два урода подошли к нам и сказали:

— Выходите в коридор. Мы запрем за вами дверь.

Мы вышли, и тогда уроды заперли дверь.

— Комната справа от вас! — донеслось из динамика. — В ней расположен рычаг! Задействуйте его!

Варан положил Браунинг, чтобы не стеснять движений. Электронный замок оказался блокирован, но когда Варан подступил к нему, он щелкнул, и дверь раскрылась. Это было чужое действие. По всей видимости, Гуррат контролировал двери при помощи терминала, доступного лишь ему. Луч света проник в комнату. Варан увидел длинный стальной рычаг, выходящий из стены подобно диковеному рогу.

Он шагнул через порог и ухватился за рычаг.

— Варан! — закричала Басолуза. — Так ты убьешь их всех!

Из полутьмы комнаты, огромный и взмокший, Варан посмотрел на нее блестящими холодными глазами. Он напружинил стальные мышцы и дернул рычаг, наблюдая, как он неохотно, со скрипом проваливается вниз, но на середине пути рычаг внезапно застрял. Тогда Варан налег на него всем весом. Несколько мгновений железо боролось, и затем поддалось. Глухой скрежет, вылетев из комнаты, прокатился по коридору.

Под рычагом открылась электронная панель.

— Хорошо, вы справились с этим. Обратите внимание на панель. Из своего кабинета я сейчас активизирую ее. Секунду… отлично, теперь доступ открыт. Вам остается нажать кнопку слева, а затем откроются заслонки и раствор по каналам станет затоплять отсеки Андромеды. Полное затопление комплекса произойдет через пятнадцать минут. Коридоры не будут затронуты. За это время вы успеете выбраться на поверхность. Я прошу вас, нажмите эту кнопку.

— Варан, не делай этого!

— Примените резервуары, а затем бегите! Дверь на выходе будет открыта, я обещаю вам! Вы должны сделать это!

Варан надавил кнопку.

В динамике зародился металлический лязг заслонок и громкое шипение — раствор наполнял помещения Андромеды.

Над нами, слившись в единый хор, раздались завывающие голоса уродов:

Как тому умирать, так умирать и этим,И одно дыханье у всех, и не лучше скота человек:Ибо всё — тщета.Всё туда же уходит,Всё — из праха, и всё возвратится в прах;Кто знает, что дух человека возносится ввысь,А дух скота — тот вниз уходит, в землю?Я увидел: нет большего блага, чем радоваться своим делам,Ибо в этом и доля человека,Ибо кто его приведёт — посмотреть, что будет после?

— Помните же! — закричал Гуррат. — Война всегда будет злом!

И голос померк.

Пронизанные дрожью, словно звери, за которыми началась охота, мы побежали туда, откуда пришли изначально. Мы преодолели сеть коридоров и один за другим взбежали по винтовой лестнице, приближаясь к заветному выходу. Мы опасались, что Гуррат не сдержит слово и замурует нас в этих стенах, но к счастью дверь оказалась открыта, и проход высвечивался безоблачным звездным небом. Мы благополучно вернулись в бесконечные объятия ночи. Последним выходил Дакота, и после него дверь с шипением опустилась.

Наш побег из лабиринта Андромеды был окончен.

— Никогда не думал, — выдохнул Курган, переводя дыхание. — Что мы сидели на ядерном заряде!

— Лучше нам не оставаться здесь надолго, — добавил Ветролов. — Черт знает, что может произойти с этой бомбой!

— Гуррат ведь сказал, что бомба неопасна! — всхлипнула Басолуза.

— Никому нельзя доверять, детка! Кто знает, что бомба не взорвется через пять минут?

— Я это знаю!

— Басолуза, в новых аптечках есть успокоительное!

— Мне не нужно успокоительное! Даже сейчас вы не можете проявить хотя бы каплю сострадания к этим людям! Конечно, это требует неимоверных усилий!

— Ты назвала их людьми?! — проревел Ветролов. — Этих изуродованных ублюдков, их ты нарекла людьми!

— Она права, — сказал Дакота. — Давайте не будем унижать друг друга. Это неправильно. И тем более это неправильно по отношению к покойникам. Никогда нельзя осуждать мертвых. Так говорили индейские шаманы.

— Да я кучу делал на твоих шаманов! — Ветролов выхватил нож. — И на тебя тоже, сучка! Кто знал, что мы не погибнем там? Правильно, никто этого не знал!

— Ты ублюдок, Ветролов. — прошипела Басолуза

Ветролов, худой и жилистый, прыгнул и зашиб ее рукоятью ножа, но в следующий миг Дакота преградил ему путь. Они стал друг против друга, готовые к бою.

— Не смей бить ее, иначе встретишься со мной.

— Давай, порежь меня на лоскуты волшебным ножичком!

— Варан, — сказал Дакота. — Останови этот беспредел.

— Всем взять себя в руки. Это приведет к плохим последствиям. Это, возможно, приведет к гибели одного из бойцов, а мне к чертям это не нужно. У вас у всех нервное перенапряжение. Каждый знает, что случилось, но разница лишь в том, что кто-то может бороться с ним, а кто-то выливает наружу. Ты в числе вторых, Ветролов, поэтому остуди свой пыл. Исходя из твоих размышлений, я понял, что нам действительно лучше не оставаться здесь, а побыстрее заняться делом. А то вдруг еще взорвется проклятая бомба.

Костер догорел. На улице было душно и темно. Мы перебрались в помещение склада. Басолуза плакала, ухватившись за Дакоту.

— Война всегда будет злом, — шептала она. — Всегда будет эта проклятая война…

— Тебе нужно отдохнуть.

— Как ты думаешь, что будет с нами? Мне кажется, мы натворили столько зла, что оно когда-нибудь вернется. Ты представляешь, как все мы погибнем?

— Наверняка мы умрем в бою. Это самая лучшая смерть. Во всяком случае, для меня. Глупо умирать от старости, зная, что ты не оставил после себя след. Когда я буду умирать, мне будет что вспомнить. Пожалуй, это лучше, чем всю жизнь прокорпеть газетчиком.

— Я боюсь думать, что будет, когда я умру.

— Ничего страшного. Если так случится, я тебя похороню.

— Возьмите себя в руки, — предупредил Варан. — Мы займемся делом прямо сейчас.

— Мы не боги, чтобы заниматься этим. — сказала Басолуза. — Все это оружие стоит чертовски много денег. За такую сумму нас легко угрохают.

— После второй сделки все изменится.

— Неизвестно сколько мы проживем после этого.

— Хватит жевать сопли! Я присмотрелся к тяжелым штукам. Мы повезем в Палладиум-Сити пулеметы и напалмовые установки. Оружие новое. Никто им не пользовался. Его нужно только хорошо проверить и зарядить. Каждый пулемет обойдется в десять кусков, напалм — в пятнадцать. Того и другого захватим по двадцать единиц. В итоге получим наличности на пятьсот кусков.