Зона особого влияния - Светлана Литвакова

— Кормить ворованным мясом будешь? — поводя влажным носом не выдержал Петька и облизнулся.

— В счет долга? — встрепенулся гном, от жадности забыв, что перед ним оборотень.

— Перебьешься! — рявкнула я. Наглость гнома стал раздражать. — Долг позже отдашь!

Расстелив плед Колобка, мы устроили славный завтрак на траве, без зазрения совести уплетая копченую баранину.

Гном только грустно вздыхал, не забывая запихивать в рот приличные куски мяса. Его совсем не устраивало наше общество, но еще больше не устраивал возврат в яму, откуда он выбрался благодаря нам.

Из-за кустов доносилось жалобное ворчание голодной Гуньки. Наконец, она не выдержала и выползла к нам, униженно махая коротким хвостом.

Гном что-то недовольно буркнул, но Игорь так на него посмотрел, что он молча встал и принес из землянки целую миску потрохов. Гунька принялась жадно есть, подрагивая пятнистой шкурой.

Оборотень растерянно переводил взгляд с копченого мяса на сырое, пытаясь определиться, что вкуснее. Победил человек и Петька с удвоенной энергией навалился на копченку, решив про себя, что поохотиться он успеет.

Гунька слопала все потроха и с довольным видом немного покаталась по траве, ласково мурча. Она, действительно, была огромной, как гриб переросток в чернобыльской зоне. На шее у Гуньки висел зеленый камень на кожаном шнурке.

Запив плотный завтрак родниковой водой, я спросила у Альберта:

— Откуда камешек?

— Нашел, — поспешно ответил гном, пряча глаза.

— Давай посмотрим, что он еще нашел! — Игорь решительно направился к землянке.

Гном, прытко опередив Злотникова, прикрыл спиной дверь и, раскинув руки в стороны, заверещал:

— Не пущу! Права не имеете! Это все мое! — Он злобно сверкал глазами, отчаянно вцепившись в дверной косяк.

Не обращая внимания на Альберта, Игорь толкнул дверь и пригнувшись вошел вовнутрь, перешагнув через гнома.

Следом вошла я, вежливо приподняв Альберта и отставив его в сторону.

Гном в бессильной ярости затопал ногами, выкрикивая проклятия, но тут же умолк под грозным взглядом оборотня.

Мы спустились по деревянным ступеням и огляделись.

Стены небольшого, приземистого помещение были укреплены бревнами. У одной стены стоял широкий топчан, прикрытый старыми одеялами, у другой — грубо сплетенный из ивовых веток стол. В углу располагалась небольшая печка, еще теплая.

В землянке было на удивление сухо и пахло сальными свечами, две из которых догорали на плетеном столе, капая жиром на глиняный пол.

Пока мы осматривались, в землянку спустился Альберт в сопровождении любопытного оборотня.

— Видите, у меня ничего нет! — развел руками гном. — Я нищий! Бедный гном, гонимый отовсюду! Меня каждый может обидеть! Перебиваюсь с хлеба на воду! — Он почти плакал от жалости к себе, но его глазки при этом как-то подозрительно бегали.

Я приподняла край свисавшего до земли одеяла и, наклонившись, заглянула под топчан. Там лежали всевозможные мешки и мешочки, надежно перевязанные веревками.

Я достала один из них.

Гном взвизгнул и вцепился в мешочек, пытаясь вырвать его из моих рук. Силы были неравными, поэтому победила молодость.

Развязав веревку, я ахнула — мешочек был доверху набит сапфирами и рубинами всевозможной формы и размеров. Камни были необработанны, но это не уменьшало их стоимости. Альберт был богат, как Билл Гейтс!

— Это все мое! — немедленно затянул свою песню Альберт. — Вы не имеете права! Грабители! Что плохого я вам сделал? Изверги! Совести у вас нет!

— Помолчи! — раздраженно прикрикнул Игорь. — Не нужны нам твои драгоценности!

— А чего же вам нужно? — изумился гном, сразу притихнув. — Вы не собираетесь меня грабить? — Он был так удивлен, словно его грабили ежедневно. Альберт никак не мог понять, почему при виде такого богатства, у нас не возникло желания прибрать его к рукам, как сделал бы он сам. Правильно говорят, что чужая душа потемки!

— Кто-то недавно предлагал дружбу, — напомнила я, — а сам подозревает нас в алчности!

— Если вам не нужны драгоценности, то вы мои лучшие друзья! — радостно заверил нас Альберт. — Хотите, я вам все покажу? — он с готовностью залез под топчан и принялся вытаскивать мешочки. — Вот тут у меня алмазы, здесь аметисты…

— Не суетись, — Игорь усадил гнома на топчан. — У тебя есть такие камни, как у Гуньки на шее?

— Да на что они мне? — сделал вид, что не понял Альберт. — Камень дешевенький, для Гуньки по случаю приобрел, как украшение.

Мы с Игорем переглянулись. Гном явно лукавил. Он прекрасно знал, что заговоренный камень-груар позволяет в полной мере управлять животными, его можно надеть на шею дикому тигру и тот станет ласковее котенка. Такой камень должен заговорить маг высокой квалификации или альв, после чего хозяином камня становился тот, кто первым взял его в свои руки.

— Когда ты в последний раз видел альва? — вкрадчиво спросила я, прекрасно зная, что это тот редкий случай, когда гном сумел воспользоваться колдовством для своей выгоды. Очень хотелось узнать, кем был заговорен камень?

— Не видел! — слишком поспешно ответил гном, пряча глаза.

— А не стащил ли ты этот камешек, дружок? — поинтересовался Игорь.

Гном сразу заскучал, усиленно рассматривая потолок землянки.

— Украл! — сделала вывод я.

— Давайте я его съем, — предложил оборотень и плотоядно облизнулся.

— Не имеете права! — привычно заканючил гном. — Я ничего не сделал! Я бедный и несчастный гном…. Убедившись, что это бесполезно, он сменил пластинку: — Я больше не буду! Честное слово! Хотите, я вам рубинов дам?

— Ворованных? — уточнил Игорь.

— А вам какая разница?! — огрызнулся Альберт. — На них не написано, что они ворованные! Подумаешь, какие щепетильные! Я старался! Хотел обеспечить свою нелегкую старость! Грабители! — по привычке добавил он, но заметив взгляд оборотня, замолчал.

— Отведешь нас к гмурам, — решил Игорь. — Собирайся!

— Я не пойду в горы! — энергично запротестовал гном. — Мне туда нельзя! У меня голова от высоты кружится! Изверги! Хотите моей смерти? Я упаду и разобьюсь!

— И там напакостил, ворюга! — Оборотень клацнул зубами. Альберт отскочил, слегка побледнев.

— Никто тебя в горы не тянет, доведешь до места и мы квиты, — решил Игорь и поднялся с топчана. — Петька, проследи, чтобы он ничего не забыл.

Оборотень с готовностью оскалил зубы, с голодным блеском в глазах поглядывая на гнома. Альберт приготовился упасть в обморок, придав лицу соответствующее выражение, но взглянув на волка, резко передумал и стал доставать мешки.